与此同时，文丑也从东海郯县发兵下邳国，与纪灵、杨奉在良成、司吾二城间拉开阵仗。
一时间下邳北境掣肘了二十万兵马，是近十年来徐州发生的最大战事。
正当袁耀焦头烂额之际，广陵太守陈登给他来了一记窝心重拳。
广陵郡，射阳城府。
陈登独居高台，下列文武二十余众。
“诸位，曹公领朝廷大军来克复徐州，本使君欲举兵呼应曹公，不知诸位意下如何？”陈登的这个广陵太守就是豫帝所封，且他与曹操的情谊可以追溯到吕布时期，曹操此番前来，正合他的心意。
“袁耀与司空、大将军对垒在下邳国北，淮阴、睢陵、盱眙、淮陵、徐县诸城空虚，若我军可尽占此间城池，便能与沛国打开通途。”
陈矫，字季弼，广陵东阳人氏，本家姓刘，后过继为母族姓陈，早年避祸于江东，孙策曾请他出仕，被其婉言拒绝，后陈矫回归故乡，由陈登拔建为功曹，为人善礼懂法，性格正直，遇事处变不惊。
“季弼之言甚合我心，我军虽只有万余人，但亦可取诸城，以资国事。”陈登开口鼓励众人，袁耀为了应对此次战事，就连周边县卒都派上了战场，下邳南部防务形同虚设。
“愿随使君左右。”
七月初，陈登兵分两路，各派五千人马占领诸城，由于陈家是徐州士族的领袖，各家大户纷纷响应，加之徐州百姓多年疾苦，自生厌战情绪，许多城令未加抵抗，便降了陈登。
七月中，徐登攻下淮陵城，向九江下蔡的曹洪求援，让他来协防广陵、下邳诸地。
曹洪闻信派于禁、曹休二将领两万人马入驻淮陵、淮阴二城。
袁耀只能眼睁睁的看着广陵与下邳南部诸城落入曹操之手。
下邳城，府堂。
“啪！”
袁耀将手中的竹简重重地摔在地板上，咬牙切齿道：“陈登你这无耻小人！”
袁耀忍痛割让九江郡，把孙刘两家拉入战局，自己竭力防守北面攻势，眼看曹、袁已疲，谁知后院起火，辛苦半载只剩下下邳北寥寥几城，此间怨念泼天之重。
“阎公，我们还能守住下邳城吗？”袁耀平复了片刻，双目阴沉的问道。
阎象摇头不言，袁耀虽有兵，但无地少粮，坚守唯有死路一条。
“那好！阎公就写信给袁绍，让他来下邳，本将跪地相迎。”袁耀要把这八万甲士以及下邳北部拱手送给袁绍，他不得活，曹操也别想好过。
“是，明公。”
阎象俯身间抬头看向袁耀，恍惚中他似乎看到了袁术，继而心生愧疚，潸然落泪。
袁耀看见老者落泪，软坐在木榻上，酝酿了半天情绪，开口宽慰阎象：“阎公，是袁家对不起你，若父亲能够听从你的谏言，这天下岂会落入曹操、袁绍之手。”
“是老臣无能，保不住主上基业啊！”阎象与袁术从南阳起家，他看着袁术一步步登上大汉第一诸侯，今日又要亲手写信断送这最后的城池，此情难堪。
“哈哈哈！罢了罢了，这天下就让他们去争吧，本将在邺城寻一安乐所，再也不问这雄图霸业。”袁耀惨淡一笑，继道：“阎公，学生荐你去袁绍处如何？以公之才华定有大作为。”
“老夫本是行将就木，也就不必去打扰大将军了，老夫自回汝南，结一草庐，教导二三弟子，也就了此残生了。”阎象用了半生辅佐袁术，最后能全身而退，已算万幸。
“也好，阎公一路保重，日后若缺银钱，来信一封，千金不在话下。”袁耀起身一拜道。
“多谢明公。”
阎象以袖拭泪，腰背佝偻的走向殿门，二者辞别，也宣告着又一方大汉势力归入云烟。
七月末，文丑、韩猛、高览、牵招四将领军入下邳，袁耀抬棺相迎。
次日，曹仁领军退回彭城国，徐州之战也告一段落，曹操与袁绍各得两郡半的土地……
话回白水关。
探查三日后，各军快马陆续回营，时见中军帐中。
“这么说梓潼、葭萌、绵竹等地都落入了张鲁手中。”张安二指敲打着木案，飞速在脑中刻绘着形势图。
“是，大都督。广汉北境只有涪关守将张任未降，现正与张卫死战。”快马再答。
“知道了，退下吧。”张安驱退快马，转对众将笑道：“看来张鲁快我军一步，这几处险关都被他占了。”
关隘的难攻成度远远大于城池，城池多是四面围墙，且还要考虑百姓居住问题，而关城多建造于山口，只前后两面城墙，内部皆为屯军，易守难攻。
“都督放心，金牛道一路虽多险关，但我军攻城器械周全，兵多将广，定可攻克众关。”徐荣拱手表态道。
“嗯。”张安浅笑点头，其实他是想说有没有少伤亡些兵甲的方法。
“明公，不如沿西汉水而下，攻葭萌关，入巴郡取阆中，直捣汉州。”赵云谏言先取巴郡。
张安微微摇头，若他想取江州，早就翻过米仓山，攻破张鲁的汉昌了。他这次来是帮助刘璋的，若是先占巴郡，吃相太过难看，会招致天下士人所不齿，亦会被关东诸侯所诟病。
“都督，我这里倒有一个方法，可以绕过这些险关。”庞德出列谏言。
“哦，说来听听。”张安起了兴趣。
“末将以前当武都太守时清剿过几次白马、参狼羌，误入过广汉属国境内，而后末将为了彻底断绝羌氐犯边之患，特意研究过广汉属国的地形，也派快马去探查过，找了几条险道。其中有一条可从武都通阴平道，而后达刚氐道，最终至涪县、绵竹境内。”
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