高媛在小锅里放了点心，借着炉子里的余温热着。她不敢在炉子里生火，害怕出事，也不知道俩孩子醒了没有，有没有冻着。
她加快了劈柴的速度，把今天的分量劈足，她就应该能暂时离开了吧？
两个人干活儿，总是比一个人强些。等厨下做好了饭，郭嫂子把粥盛到十几个瓦罐里，又检查了笸箩里热气腾腾的馒头，吩咐了人一一分送各处，自己出来检查了一下，见墙边已经整整齐齐地码了不少细柴，足够今日所需了，便开恩让两人住了手吃饭。
在厨房当差的好处是，总能吃到热乎的饭食，而且还管够，质量还比别处稍稍高些。厨房吃饭也是要分拨的，像高媛这样的粗使杂役，往往没有固定的时间，只能听郭嫂子吩咐。饭菜虽然比不上郭嫂子这样的管事，和负责做饭的厨娘也有些差距，可比起马房等处来，还是要强上一些。
高媛跟着赵婆子，来到粗使下人吃饭的房间，一个低矮的长条桌子，两边是更加低矮的板凳，大约能同时容纳二十人就餐，足够他们厨房的下人同时吃饭了。
桌子上放着一个大笸箩，里头是刚出锅的馒头，高媛看那微黄的颜色便知道，这是掺了玉米面的。笸箩旁边还有盛粥的瓦罐和放碗筷的大筐，更有一盆咸菜疙瘩，切成手指头肚宽的圆块。赵婆子也不洗手，直接拿了一个碗出来盛了粥，也不用筷子，一手拿了块咸菜疙瘩，一手抓了个馒头，坐在板凳上大吃起来。
高媛见她根本不理自己，正中下怀，见外头水缸里有水，拿瓢舀了找了处角落，轮替着倒水到手上，把手上的浮灰冲去，在自己的身上擦了擦，这才去用饭。
赵婆子气还有些不顺，见高媛这般，冷哼了一声嘟囔几句，继续低头唏哩呼噜地喝粥。高媛见她不注意自己，便将手伸进笸箩里，先收了四个大馒头进空间，然后才拿了一个，如赵婆子一般盛了粥，坐在板凳上吃饭。
等吃饱了，学着赵婆子的样子，将空碗放在地下的一个大桶里，见她坐在门槛上剔牙，便小心翼翼地问道：“赵大娘，我可否回一趟屋子？”
赵婆子白了她一眼，扯着调子慢吞吞地道：“我说柴娘子，你也体谅我老婆子些。一会儿送柴的人便到了，那么多柴，难道要我老婆子一个人搬不成？年纪轻轻的，怎么这般偷奸耍滑？”
一声冷笑传来：“哼，我怎么不知道送柴的人今天要来啊？咱们厨下的柴向来是三天一送，昨日刚送过，怎么？赵大娘，难不成是你用自己的私房钱给咱们厨下买的柴不成？”
高媛看过去，是一个和自己年龄相仿的丫鬟，她记得是在厨下烧火的，名字叫小娟。
赵婆子的脸一阵红一阵黑，嘴角抽抽了半天，才强自忍下这口气，扭头过去不理她了。
高媛向小娟笑了笑，表示自己的感激之意。小娟一看就是个利落的人，拉着高媛道：“柴娘子，郭嫂子让我给你说说咱们厨下的规矩，免得让某些真正偷奸耍滑的钻了空子。自己的活儿不干，全都推给别人。”
指桑骂槐的功夫用的极溜。高媛作为一名刚来的新人，也不好说什么，只好露出标准的微笑。
小娟别看只是个烧火的丫头，在厨房的隐形地位好像并不低，很快高媛就明白了为什么，小娟进行了自我介绍，她有个亲生的姐姐，是陆夫人身边伺候的二等丫鬟，那人高媛还认识。
高媛惊喜地问：“你竟然是夏竹姑娘的妹妹？我怎么没在晋中府看到你？”
小娟笑眯眯地道：“我先跟着将军来了这里啊，不过我可是听我姐姐说过很多次柴娘子你的。柴娘子，你真的识字啊？”
高媛不好意思地回答：“识的不多，连《诗经》都读不下来。”里面生僻字太多，高媛受到了不小的打击。《诗经》在这个时代的读书人书单上，是属于基础书籍，跟上辈子的小学必读篇目似的。自己一个研究生学历的人读小学课本还读不通什么的，太打击人了。
小娟叹道：“那也比我们这些人强多啦！咱们厨下，就没有一个识字的。”压低了嗓门小声说道：“就连郭嫂子，也不识字，每个月报账的时候都得找人去帮忙。”
高媛祭出万能微笑杀器出来，她可不敢说顶头上司的闲话。
闲话说够了，小娟便跟她说厨下的规矩，无非就是什么时候开饭，什么时候散工而已。高媛听完了，对那个不识字的郭嫂子油然而生敬意，别看人家是个文盲，可人家的管理能力和理念真不是吹的。
简而言之，就是各司其职。比如像高媛，就只管负责跟柴有关系的事务，别的一律不用管。像小娟，只负责两个灶眼的烧火任务，别的灶眼也不用她管。
高媛就问：“那我把今天的柴劈完了，是不是就可以散工了？”
小娟点头：“是啊，不过你得保证这柴的确够烧才成。咱们外院做饭，最是没个准儿的，有时候一天只烧几十斤柴，有时间一天能烧两百多斤。”
“为什么啊？”高媛很奇怪。
“咱们将军交友广阔啊，家里时不时有客人来。精致的菜肴一般内院厨房能帮些忙，可客人们都带着随从，那些人的饭食就得咱们做了。还有啊，有的时候将军有什么差事，回来晚了，就得咱们抓紧时间上饭。”
小娟对这些事情很熟悉：“所以啊，咱们外院的厨下啊，每天晚上都要有人值班呢。”
小娟是个健谈的，足足花了半个时辰的功夫，才把厨房的情况跟高媛介绍完毕。高媛冷眼旁观着其他的人，果然是打水的只管打水，刷碗的只管刷碗，不觉为之乍舌，觉得这个范府的下人，日子还是很好混的。
只是，这些人为什么还不走呢？明明都已经干完活儿了啊。
小娟噗嗤一笑，觉得高媛这个问题问的可傻了：“他们要是走了，去哪儿吃饭？”
高媛汗，原来人家是等着吃饭的。不对啊，她们完全可以回去休息，等吃饭的时候再来啊。
小娟好心地说：“咱们府里的自然可以，这些人可不成，这些都不是咱们府的家生子，都是外头雇来的呢，家就在北关城里。”
高媛还是有些不解，范府是钱太多了没地方花吗？白白养活这么多闲人。呃，自己应该也是闲人中的一个吧？
小娟得意地道：“这些人的男人啊，都是咱们将军的手下。将军和夫人仁慈，这是给她们饭吃呢。”
高媛感叹：“可不就是，若不是夫人仁慈，我也要流落街头了。”
小娟对于她的态度很是满意，见负责洒扫的把自己那俩灶眼收拾干净了，跑过去检查一遍，和高媛作别，她要回自己房间休息一会儿。
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