孙暹笑道，
“还不到申时，今儿我还没去过协恭堂呢。”
协恭堂位于云台右门之北、隆宗门之南，是坐东朝西的一连堂房，每天早晨及申时之后，只要不是朝讲之日，司礼监掌印就必得进协恭堂司房批阅文书，几位秉笔、随堂在协恭堂内也有各自的办公室，每份呈上来的文书都会被掌印、秉笔挨次细看，
“不过不看也知道，无非是科道官弹劾督主爷擅权威福，这回又把阁臣也扯了进来是罢？”
张诚道，
“是啊，话说得可难听了，说张鲸比冯保的罪过还要大。”
孙暹笑了笑，问道，
“那宗主爷将奏疏呈递给皇爷的时候，有没有为督主爷劝上一劝？”
张诚回道，
“当然劝了，兔死狐悲，唇亡齿寒嘛，我能怎么说呢，冯保和张鲸都是皇爷一手提拔的，外朝一说有罪就是有罪了，那皇爷的提拔和看重又算甚么呢？”
魏忠贤忽然道，
“这个道理它就说不通，倘或一个内官当真擅权威福，那皇爷怎么能看到外臣弹劾这个宦官的奏疏呢？对于真正擅权的宦官，外臣必然是一派阿谀之词，一边弹劾一边说擅权，这不就是左右矛盾吗？”
张诚笑道，
“你说得很对，张鲸掌东厂，东厂若无皇爷授意，哪能随便处置一个人呢？我是不想让张鲸受责的，张鲸若是走了，东厂那一大摊子，还不都得落到我头上？”
孙暹看出张诚说的确实是心里话，即使张诚盼望张鲸获罪离去，也绝不会是眼下，漕运转海运的事情还没有个了结，张诚才不会愿意在这时候去接手东厂，
“关键还是钱不够的问题，前儿我还见户部尚书宋纁上了奏疏，要把潞王就藩的二十万珠宝改折呢。”
张诚道，
“是啊，说到底还是一个‘钱’字，前一阵为了给寿宫凑六百万的修建费用，皇爷不是还准允户部开一批捐纳吗？”
“现在捐纳的银子筹上来了，皇爷又想着要把这六百万两投到海运里头去，一心要跟洋人做生意，在这件事上，皇爷现在是一句话也听不进去了，我是没本事再劝了。”
魏忠贤迅速回想了一遍方才孙暹告诉他的来龙去脉，忙接口回道，
“宗主爷，我觉得这事儿它不赖您，皇爷宁愿听一个商人的花言巧语，也不愿听您的肺腑之言，最后就算事儿没办成，也怨不到您身上啊，这六百万卖的是大明的官，皇爷卖的皇爷收，您一个子儿都没白拿，怎么都不该怪到您头上啊。”
张诚看着魏忠贤笑，
“这话是你自个儿给自个儿说来留后路的罢，那我就得提醒你了，给漕船重新编号绝不是一件轻松差事，不好办，办不好是一回事，办砸了是另一回事，现在是十一月份，明年是万历十七年，李进忠，你知道这意味着甚么吗？”
魏忠贤道，
“十一月不正好是漕船抵达京师，尔后回空返运的时候吗？”
张诚回道，
“不，你还忘记了一件事，你再仔细想想，明年的二月九日、十二日、十五日，是甚么日子？”
魏忠贤脱口而出道，
“春闱科考。”
张诚道，
“对啊，倘或你是应试的举子，这二月份的科考，你会在二月份才进京吗？”
魏忠贤悟道，
“您是怕此事在举子中掀起轩然大波？”
张诚道，
“不是我怕，是皇爷怕，漕运关乎民生，读书人心系天下，见到那劳苦大众，何尝不想为其振臂一呼？”
魏忠贤作为一个游手好闲之徒，对大明各阶层的生态总有一定了解，因此他立刻听出了张诚的弦外之音，
“可是我朝举子来京赴考，不都是乘坐‘公车’，且由朝廷支付路费吗？”
“公车”是大明举人特殊待遇的一种，每次春闱，朝廷都会给各省举子发放路费，并且在沿途驿站安排专门的马车接送，这种马车之上一般都插有代表“天子门生”含义的黄旗，故而被称为“公车”。
举人们如果坐着这种公车，一般都可以一路畅通无阻到达京城，不必担心被土匪路霸杀人越货，更不用受到被沿途小吏盘剥的困扰，因此希图让坐在这种“公车”里的举人们沿路看到民生艰难，实在有点强人所难。
张诚回道，
“坐了公车就不能上书吗？那可不一定啊，你说读书人弹劾宦官能有甚么忌惮？如果张鲸不敢抓人的话，你想想，你办砸了差事，会有外朝的官替你说话吗？”
魏忠贤的脸色渐渐凝重起来。
倒是孙暹在一旁笑道，
“宗主爷，您快别吓唬他了，给漕船重新编个号的事情，在通州坐粮厅一归置，甚么事儿不好解决？”
张诚笑了一笑，道，
“所以还是田义聪明，他在南京司礼监，本职就是协助新建伯，却硬是不吭声。”
孙暹问道，
“您觉得他对皇爷的投票是支持还是……”
张诚接口道，
“肯定不支持，他要是支持，早上奏疏了，他人在留都，他知道我这里是不敢扣他的，却一直没有表态，那就是不支持了，因此我早说这事没人支持，都是有根据的。”
魏忠贤将这番话暗暗记下，心中更添一份盘算，
“谁不支持都不怕。”
魏忠贤开口道，
“只要皇爷支持，我就是赴汤蹈火，也一定将此事办成。”
张诚看向他道，
“你真是很有志向啊。”
魏忠贤道，
“没志向的人不会选择入宫，所以外朝的官都怕咱们，倘或宫里有志向的人越来越多，那他们在外朝的声音就会越来越弱。”
张诚笑道，
“大话谁不会说？我倒要看看你怎么做。”
魏忠贤脸色一亮，道，
“那您得先答应我一个条件。”
张诚饶有兴致地问道，
“甚么条件？”
魏忠贤回道，
“我刚入宫中，人微言轻，资历、学问皆比不得其他三位同侪，届时碍于宫中规矩，在实际事务中，恐怕不能很好地施展拳脚，倘或宗主爷这次能给我一个机会，让王安、宋晋、王体乾都听命于我，我保证替您将这趟差事办得漂漂亮亮的！”
张诚反问道，
“你若是食言了呢？”
魏忠贤露出了一种赌徒押下最后一注时的亡命笑容，
“不成功便成仁，既然已经到了这一步，倘或漕工们果真闹出了事端，您大可以把所有的罪责都推到我李进忠身上，反正我就是一个奴婢，不比那些外戚勋臣来得金尊玉贵。”
张诚看了旁边的孙暹一眼，见他亦是一脸笑意，丝毫没有制止的意思，遂吐出二字回与魏忠贤道，
“成交！”
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