邓演哈哈一笑，“臣没有自荐，就是知道陛下肯定不会忘了我的。”
他说这话是有原因的，当年二人初识之时，总是在一起肆无忌惮地评论国事。
有一次恰好便说到了当年班超冒险重开古商道的事情，邓演便发了豪言壮语。
说有朝一日若有机会，愿意效仿班超，代表大汉出使四海，重开商路。
还说这是自己平生最大的志向。
“如今这么多年过去了，你……真的还愿意走这一趟？”
刘志有些犹豫，明知他是最好的人选，可又觉得太过危险，万里迢迢，充满各种不确定性。
他实在不愿意这个挚友出事情。
邓演闻言立刻起身，郑重其事地给他抱拳施礼。
“臣邓演自请出使蛮荒，绝不敢有辱使命。”
刘志亲手将他扶了起来，握着他的手重重地拍了拍，感叹道：“衍成，真乃朕之知己也。”
“既是知己，陛下便当知道，出使西域诸国本就是臣的心愿，所以说，臣还得感谢陛下成全。”
邓演哈哈一笑，“今日真是太高兴了，当浮一大白，要不陛下陪臣一醉方休？”
“好，一醉方休。”
两人相视一眼，直奔酒肆，市井之中的酒楼，喝起来最有气氛。
两人边喝边聊，关于沿途各国的资料，大汉虽然很了解，但商路早已断绝，时过境迁，具体情况如何，谁也不清楚。
唯一可以确定的是沿途的地理环境，不可以因为几十年的时间就沧海桑田了。
自从刘志攻打乌孙等国，刘志便让翰林院收集整编与商道有关的所有资料，汇总成册。
但凡能够找出地图来的，也都附上，此时刘志吩咐内侍奉上，提前给邓演拿来研究。
将来使团中可能会人手一份，以作参考。
这本书详尽地记录了行商路线，各地不同的风土人情，以及各地喜欢的大汉商品等等。
可以说是一本有关商路的百科全书了，唯有沿途许多小国家政权更迭太快，谁也搞不清楚目前对大汉的态度。
更甚者有部分还可能处在战乱之中，或者是盗贼四起，总之充满了各种不确定性。
“衍成啊，你是我的妻兄，我最不想看到你出事，所以一路上，完成使命还在其次，保住性命才是第一。
只有活着回来，朕才能知道外面的情况。
你明白吗？”
这倒不是他喝了酒矫情，作为皇帝，确实难得有个朋友，他又不是那种土生土长的古代帝王，做不到那样的孤家寡人。
“臣……知道了。”
邓演心中感动，举起酒杯一饮而尽，得君如此，是他做臣子的幸运。
得友如此，是他作为普通人的欢喜。
这一桌酒，两人都喝得酩汀大醉，此去经年，但愿相逢有期。
第二天，刘志宿醉醒来，便立刻下诏，着承恩公邓演为特使，出使丝路诸国。
这个人选无论是身份还是才学，都十分合适，众臣难得地保持了一致赞同。
熙元二年六月二十八日，皇帝在中德殿举行简单的宴会，亲自为使团送行。
整个使团除了正使邓演，另有副使若干，通译，向导、文书，普通小吏，再加上侍卫和马夫等等。
林林总总加起来有二百多人，等到了乌孙之后，等在那里的虎贲军和羽林军，还会派出一支骑兵，进行护送。
到时候，整个庞大的队伍足有四五百人之多，浩浩荡荡场面非常壮观。
使团的最终目的是贸易，所以携带了许多商品和礼物，这些都是作为样品带给沿途各国观看的。
扬州的丝绸，益州的锦缎，京师的雕花漆器，并州的银饰，豫州的金饰品等等，种类繁多，而且还都是精品。
当然，更少不了高度白酒，蔗糖和纸张这些最新的特产。
刘志率皇后邓猛，将使团送出西门外，又亲手为他们敬了三杯酒，邓演手持旌节，在鼓乐声中朝着遥远的西方进发。
京师的百姓们，自发地前来欢送，载歌载舞为他们祝福，祝愿使团早日功成回乡。
站在城楼上，直到他们的身影完全消失在视线之外，刘志的心绪却久久不能平静。
从后世来的灵魂，当然明白重开丝绸之路，有着多么划时代的重要意义，他有理由相信，这才是大汉崛起的真正契机。
回头见邓猛满目惆怅，便安慰地握住她的手，他们兄妹情深，刘志一直都知道。
此番邓演去冒险，邓猛明明十分担忧，却从未出言干涉过。
“衍成为人机灵，应该不会有事的，你放心吧。”
邓猛点点头，“我也知道这是兄长自己请命的，这是他的心愿。
小时候，父亲常常给我们讲西域的事情，若我也身为男子的话，定然会随他们去见识一番。”
刘志默然，这个时代对女子的确是不公平，他已经替她们争取到一些权利。
例如允许民间兴办女子学堂，让普通人家的女儿也有机会接受教育，又比如强行摈弃了班昭的《女诫》等等。
这时代三从四德才刚刚兴起，远不如后世那么严重，当时的寡妇允许再嫁，不会受到别人的嘲笑，就是个很典型的例子。
其他诸如女子可以与丈夫或家人一同上街游玩，推崇才女，可以私下看看相亲对象等等习俗证明，女子的境况要比后世宽松得多。
但毕竟是封建国家，刘志能潜移默化提高女子部分权益，就已经很不错了，他还没打算突发奇想到去搞什么男女平等。
“衍成走了，你母亲肯定很担心，要不你回家去看看她吧。”
准她秘密回家就算是难得的赏赐了，邓猛入宫日久，自然也明白，立刻谢恩。
其实当初她还是邓贵人的时候，刘志曾经给过她一块腰牌，可以随意出入宫禁。
但后来成为了皇后，邓猛也渐渐地变得警言慎行起来，没有再私自出过宫。
就是担心自己的行为，会为家中亲人带来祸患。
此时得到刘志的亲口许诺，自然是高兴万分。
二人一同回宫，路上刘志又问起长公主刘华的情况，小丫头如今都三四岁了，伶牙俐齿能说会道，正是最可爱的时候。
刘志对她疼爱有加，毕竟是自己的第一个孩子，她又特别活泼可爱，自然稍微偏爱一些了。
因为年纪小，还没有开始上宫学，所以日常都是邓猛自己教导，学一些简单的字，偏生她又皮得很，坐不住。
因此每日学习时都会上演一出鸡飞狗跳的场景，宛如后世做作业时的情景一般。
反倒是刘志心疼她，只要小家伙一撒娇，立刻就无条件投降，带着她出去玩去了。
“唉，这丫头，年纪小小，说起话来一套一套的，有时候都把我给堵回去了，真是哭笑不得。”
提起女儿，两人就有说不完的话，就像世间每一对烟火夫妻，为了孩子的教育发愁。
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