“此事关重大，肃即刻起程。主公且静候佳音。”鲁肃说了句，旋即拜别离去，神情毅然。
…………
颍川，许昌城。
曹操愤愤摔下手中竹简，近乎咆哮道：“岂有此理，真是岂有此理。他张绣简直是欺人太甚。”
荀彧略微皱眉，
上前拾起竹简，上下扫视了几眼，不由眼睑一皱，嘴角抽抽，皱眉沉声道：“主公，张绣这是想趁机勒索啊！”
曹操阴着双眸，冷声道：“哼，其好大的贪念，也不怕闪了他那舌头。竟索要万金，锦布五千匹，女子万人，以及铁矿石，骠骑大将军一职，真当吾怕他不成。”
众文臣低头不言，
不过武将却是跃跃欲试。
“报~，启禀主公，许昌西南方向约两百里，发现张绣军铁骑，约莫五千骑，其铁骑三军后恐还有步卒尾随。”
此时，哨骑狂奔至喊道。
曹操脸色阴沉下去，拳头都是攥个咯吱作响，真当自己不敢鱼死网破么？若是真把自己逼急了，大不了不去理会刘备。
一侧，荀攸出列道：“主公，张绣这是摆明了知晓主公不会与之死战，故如此，若是不缴这些财物，恐怕张绣领军围城，如此……”
说到这，荀攸没有点明。
毕竟他清楚，这些钱相当于是在买攻取关中的机会，若是张绣真要围困了许昌，那他曹操可以说是一丝机会都没了。
听着荀攸说完，曹操身子软了一截，神情抑郁，有些烦躁，此生唯有他敲别人竹杠，却不承想今日他也会如此。
“文若，你以为呢？”
曹操声音惆怅说着。
“主公，若能以金银换去这数月的安宁倒也值得，只是府库中银钱有限，而且这万人女子恐怕……”荀彧说着，欲言又止。
“那就征集寡妇，一同送去。”曹操烦躁摆手，这些都是人口资源，尤其是乱世，女人虽然是战利品，可更多的是繁衍工具。
因为这时候，女性地位本就低下，尤其在中原这战乱地区，吃饭都吃不饱，百姓甚至都易子相食，又何来情爱。
而曹操为了保证自己人口，更是丧心病狂的推举出寡妇上报分配这种模式，把人口以畜生般方式分配，然后生殖。
战乱，寡妇数以万计。
曹操为了资源整合，便让各地官员上报寡妇名额。这个还算能理解，毕竟死人妻，然而最恐怖的是他治下官吏为了政绩，除了上报死人妻外，还有无数的活人妻。
为此，无数人反抗，皆被锤死。
下面人效率提高，曹操也就睁一只眼闭一只眼，不去过问，毕竟这种办法带来的效果极为显著，人口繁衍极快。
荀彧迟疑了下，点头应下。
“另外，上表天子，封张绣为骠骑大将军，赐襄阳侯爵。”曹操神情不悦，挥手沉声说道。
语落，众将也是愤愤恼怒。
可张绣三军围过来，曹操除非准备硬扛，否则真没好办法，毕竟张绣能耗得起，可他曹操耗不起啊。
“好了，汝等归去后整顿三军，择日将出兵函谷，随我剿灭刘备那叛贼。”曹操一想到刘备，那更气了。
“诺！”众将应下。
“主公，刘备固然可恨，可河北袁绍却不得不堤防啊！”说话的是程昱，其沉声道：“据我所知，幽州公孙瓒撑不了多久，若是……”
程昱没有点明，其言外之意就是担忧河北袁绍领军南下，毕竟袁绍兵多将广，分出数万大军不在话下。
听着程昱的话，荀彧抱拳道：“主公，彧以为，河北袁绍优柔寡断，好断而又无谋，此番主公西伐刘备，其断不会袭我军后方。”
曹操神情疲倦，他已经顾不得去考虑袁绍了，因为他兵力捉襟见肘，唯有孤注一掷，赌袁绍不会出兵。
只要他能拿下关中，将天子迁与旧都，顺带迁诸多百姓入关，那他就可以休养生息，坐观天下成败。
“好了，且下去准备把！”
曹操摆手，旋即道：“曹仁，你且留下。”
见众人退走，曹仁好奇看向曹操，抱拳道：“主公，何事？”
“呶，在唐姬出发前，去把这封书信交与其手。”曹操已取出一封书信，沉声道。
“主公，这信……”曹仁狐疑。
“照办便是！”曹操沉声道。
随着曹仁退去，曹操目光渐渐深邃，唐姬的父亲在他手中掌控，还有与她相处近十年之久的伏寿，此番她能去就是因为此二人。
当然，此番去荆州，曹操可不能只是让她过去这么简单，这么也要有些准备，而他信中则是威胁唐姬勾引张绣，
从而套取有用的情报。
这可是根长线，而且他可是清楚，张绣这厮孟浪，也是好色之徒，其后宫多美姬，而且还有不少少妇。
说到这，曹操感慨了声。
他也好人妻，可相比之下，他竟然有些自愧不如。
…………
转眼，数日后。
唐姬先一步以一介女流的身份出使荆州，同时带有无数金银之物，另外还有张绣索要的其他东西。
另一边，
曹操先祭天祭祖，令屠钟家祭旗，以天子令诛杀刘备为由，再度率领军五万步骑，号称三十万大军，发兵潼关，欲将刘备逐出关中。
一时间，天下诸侯震动。
其中最惶恐的莫过于刘备。
关中，长安。
长安虽为旧都，可却巍峨高耸，从那斑驳的城砖上可看出，这座古城存在了足足数百年之久了。
此时，城内将府内。
刘备居首位，众豪强罗列两侧。
此时随着哨骑说完，众人神情凝重，其中刘备虽是紧着眉头，可确实看向堂下神情没落的钟繇。
当即关切道：“元常，曹操滥杀无辜，吾定替你报了此仇。”
钟繇神情压抑，他知道曹操凶残，可万万没想到他竟然屠了自己满门，是他害了钟家满门啊！不过事已至此，多说无益。
说完，刘备看向众人，沉声道：“诸位，曹操亲率三军杀来，号称三十万大军，不知诸位可有退敌良策？”
“主公，曹操麾下甲士皆乃百战精锐，不可力敌，吾以为，当分别派人出使冀州，荆州二地，劝说袁绍、张绣袭许昌。”
“曹操攻取关中，后方必然空虚，只要二人愿意援助，此围将迎刃而解。”张既沉声说着。
刘备点头，看向孙乾、张既道：“公祐，德容，此番事关重大，还劳烦你二人亲跑一趟，回见张绣，袁绍。”
“主公，张绣已经退兵，恐无用，当劝说袁绍出兵才是。不过袁绍好谋无断，当先面见许攸，其乃袁绍亲信，定可出兵。”
简雍沉声说着。
“德容，此番就有劳了。”刘备有些歉意道。
“主公言重了，此乃既之幸事。”张既温和一笑，应下。
接着，刘备亲率三军，奔赴潼关前线，欲和曹操一决雌雄。此战太过关键，若胜那他将坐稳关陇，大业可期。
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