司长大人神神秘秘地，直到晚餐结束，仆人们清走桌上的残羹冷炙，悉数离开，他们从餐桌辗转到私密的会客厅，亚克斯利点了一支烟斗，烟雾缭绕地抽起来，其他人手上要么是威士忌要么是葡萄酒，相互和临座攀谈，亚克斯利下午就被认了出来，这会儿留在会客厅的人都是希望巴结他的。
“过来，布莱克。”亚克斯利对他招手，让他坐在他身边的椅子上。
格兰芬多落座，像是发射了某种信号，隔着不远的一个形容精干的男巫送来了一支酒，装在漂亮的木头盒子里，那盒子最终落在小天狼星的手中，仿佛有一头野猪那么重，随后是褐色头发的年轻女巫、操着法国口音的面容苍白的商人……小天狼星思考他究竟能不能施展出一个足额的空间扩展咒语，把这些夸张得有些离谱的礼物各个安置妥当。
亚克斯利开始与他们攀谈生意，关于北方的财富如何榨取，花在麻瓜血统、哑炮、混血身上的加隆怎么收回来，某些区域的围墙该建多高，用什么魔法建立，派几个守卫，建好之后那儿的物价如何定位，物资渠道交给谁，抽成多少，金加隆该怎么运转最终变成各大家族合理合法的正当收入，而不至于被征税……
“难道他们真的被给付工资？”小天狼星故意问，“我以为那只是文件上说一说。”
亚克斯利大笑起来：“他们付出了劳动，布莱克，我们当然需要支付工资，麻瓜血统、混血统还有哑炮，他们在这儿领取的周薪和预言家日报上公布的数据一模一样。”
“那还……挺高的。”小天狼星知道数字，他以为那是装模作样为了避免民众过于反感而写的象征性的数目，“魔法部需要花很多加隆才能养活这么多人。”
不只是司长，所有人都笑了起来。
法国口音的金烟斗——小天狼星没记住他的名字，他只记得他送了什么——金烟斗随手召来一样东西，捏在手里，然后献宝似的展开，那是一颗马铃薯，半个巴掌大，躺在金烟斗的手心里：“布莱克先生，你知道这一颗马铃薯在洛克斯湖巫师镇里的价格是多少吗？”
所有人都一副揶揄的表情。
“10西可。”金烟斗说，他又挥了挥魔杖，手上的东西消失了。
“即便是卢修斯家采购的土豆，价格也不会超过10纳特。”亚克斯利吐出来一口白雾。
“我们当然要支付他们工资，卢修斯在某些事情上是很有远见的，”司长语气酸溜溜地，他撇撇嘴，说，“让反对者不敢说话，让中立者无话可说，前一个是主人完成的壮举，后一个——梅杰做的很好——让公众知道我们谁也没亏待。北方的事——也只有在北方的人才知道。”
商人和政客碰杯庆祝，仿佛已经看到堆到天花板上的古灵阁金库。
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