晚饭后，张书毅拿着烟笸箩，来到院子里，他搬了一张桌子放在屋门口，借着屋里的灯光，沏了一壶茶，卷一只旱烟，抽起来。
乔桂芳收拾完碗筷，把从地里带回来的小些的土豆用水洗一下，一股脑倒进锅里，点上柴火，烀猪食。
这时的晚上，已经有些凉了，她拿了两件外衣，从屋里走出来，递给张书毅一件：“披上！别着凉！”她坐下来，给张毅书添点茶，自己也倒了一碗。
乔桂芳说：“今年收成不错，土豆、甜菜和向日葵都挺好，不知道价钱怎么样？”张书毅沉闷地说：“价钱咋样都得卖啊！有个讨债鬼在这儿等着呢？哎！不能挣钱，倒是得先花钱。”
乔桂芳没顺着他的话说：“谁家不是这样呢？儿子结婚是大事儿，哪有不花钱的？咱们家的儿子又不是什么香饽饽，人家都上赶着抢？说上媳妇，他们过自己的日子，咱们也就不挂心了，你说是不是？”
张书毅叹口气：“这日子零点没法过了！东西都卖了也凑不够他的彩礼钱，再说了，都卖了来年种地咋办？要抬钱？如果来年收成像今年似的还好说，如果收成不好，咱们可就翻不了身了，想想这些，我就后脊梁发凉。”
乔桂芳也忧心忧心忡忡地问：“抬钱这法可不好，你没看见老邢家，因为抬钱，利滚利，弄得还不上了，把牛也让人家牵走卖了，地都没法种。”
张书毅说：“济翰就是不懂事儿，还没他弟弟懂事呢？就知道顾自己，你看看济弘，为了不增加家里的负担，连高中都不上了，上个中专，想早点挣钱，现在也不花家里一分钱。哎！你看看济恒，上着学，一放假就回家干活，地里的活也没少干。就他没大出力，也没给家里挣钱。不是我偏心，他就是不如他弟弟，性子也软，心里也没个算计，人家咋说就咋办？”
乔桂芳说：“你也别这么说，上次咱们去塔河，他受伤了，还把自己攒的那点钱全给我带回来了。他一个小孩子家，还能有啥本事？媒人都说不动的事儿，他自己能扭过来？就是我们大家想扭都扭不过来。人家是女方，谁让咱们是娶媳妇呢？实在不行，你再找找他四叔，让媒人再去说说？”
张书毅说：“不管他了，有多少钱，就办多少钱的事儿，还能依着他们闹？等凑凑钱，看看吧。”乔桂芳说：“是啊！济恒还有一个学期毕业了，还得准备点生活费呢！还好，济弘不用花家里的钱了，吃饭住宿都公家管了。”
张书毅说：“算着，也就济弘小，能帮家里挣几年钱，济恒上大学，再毕业上班，也得猴年马月了，再说了，等他毕业了，又该到说亲的年龄了，这事可真是没完没了啊！”乔桂芳笑着说：“过日子哪能有完呢？完了，没事了，咱们也就老了，动弹不了了。”
济琳跑出来：“妈！还有甜瓜吗？我要吃甜瓜。”乔桂芳说：“在仓房里呢，你自己去拿，好好洗洗再吃啊！对了，多洗两个，我们也吃点。”张书毅说：“就知道吃！让你干活，你就偷懒，说写作业，这会儿没活儿了，你就跑出来瞎逛悠了。”
济琳顽皮地冲着爸爸一笑，向仓房跑去。一会儿用盆子盛着三个瓜跑回来说：“妈！我姥爷送来半麻袋瓜，怎么就快没了呢？”乔桂芳说：“肯定让济浩倒腾出去了呗！他那馋猫似的，好吃懒做，他们哥几个，就他又馋又懒，还不学习。你要是愿意吃，你就放起来几个，要不，过不了几天就一个都不剩了。”
济琳洗好瓜，切开，拿过来。搬个凳子，挨着张书毅坐下，济琳递给爸爸一块甜瓜，张书毅接过瓜，爱抚地摸着济琳的头说：“你们老师说，你脑子机灵得很，一点就透，真是这样？”济琳说：“我喜欢上学，不愿意去地里干活，一上地里，就难受，头疼。我也要像二哥一样，上高中，考大学，我可不愿意一辈子就呆在这屯子里。”
张书毅笑着说：“这还没让你干多累的活呢，你也就帮忙送个水，打了杂，干什么要紧的活了？就抱怨成这样，要是像你二哥一样，割豆子、打麦子、扬场，你还不天天哭？”
济琳说：“我才不干呢！让哥哥们干，他们有的是力气，我没有啊！”乔桂芳说：“长大了，就得干活了，哥哥还能养你一辈子？”
济琳撒娇地说：“能！对了！爸！咱们种点甜瓜吧，我想吃了，就去地里摘，爱吃多少，就吃多少。”张书毅大笑说：“你别想那美事了，别说咱们没那功夫伺弄瓜，就是有闲功夫，也没那闲地。咱们有块地，就得想办法种点东西卖钱呢，种的瓜都进了你肚子了，钱从哪来呀？你们都喝西北风去？也就是你姥姥、姥爷疼你们，每年送这么多瓜来，可着劲儿吃，‘真是半大小子，吃死老子’，你们几个饭口袋，快把我和你妈吃得只剩下骨头了。”
济琳嘻嘻笑着说：“那是你的儿子们，他们能吃，我可没吃那么多。”张书毅也忍不住笑起来：“还是闺女好，吃得少，不过，人家也说了，‘闺女费胰子，儿子费蹄子’，不花这个，花那个，你也不省钱。”
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