太后的孝期是到今年三月底，今年正好是大选的年份，以往选秀是二月末三月初，今年正卡上国孝，若只是为着皇帝自己，定然就不办了，只是他还有三个儿子到了娶亲的时候，必须把正妃定下来，因此今年的选秀拖到了四月份，等各地秀女进京，经过层层选拔，殿选的时候已经是五月初了。
皇子选妃不比皇帝选秀，看色相的很少，几位皇子妃都是事先内定好的，就梓桃听到的消息，二皇子妃是定的李首辅的嫡长曾孙女，这个身份是很高的了，听说也是出了名的才德兼备，只是据梓桃打探来的消息，这位李姑娘不是特别貌美。
说起来，宫里的文婕妤便是这李姑娘的嫡亲姑母，文婕妤入宫多年无子无宠，位分也就这样，她的祖父为国鞠躬尽瘁，已是要致仕荣养的时候了，为了家中后辈的荣光，到老年时候也掺合了夺嫡之事，下注到了二皇子身上。
二皇子对这个岳家说不上满意与否，李家目前就靠李首辅撑着，李首辅年纪不轻了，他的后辈们尽是读书人，没有不成器的，但也没有特别出挑的，李首辅一退下来，李家必要退出京中一流世家。他也不是一心想着靠岳家的人，更加看中李姑娘的才德，娶妻娶贤，希望她的才德对得起她的家世。
三皇子和四皇子年纪相仿，今年十四岁，不急着娶妻，先定下来总是好的，以免到时候急急慌慌。三皇子一心征战沙场，于男女之事不上心，选妃都不回来，给皇帝的信函上说，全凭父皇母妃做主。
李德妃老早的就到处打听，看中了户部尚书家的孙女，又觉得济宁候府的姑娘不错，还在纠结选哪个呢，皇帝倒是没吱声，只说殿选时看看。
至于四皇子，他一心惦记着外祖家的表妹，母后可是事先答应过他的，只要他肯努力，就可以让他娶小悦儿！
皇帝对他要娶表妹的意愿倒没什么意见，“你喜欢就好。”但皇后不乐意，之前为了督促儿子上进给他画了饼，这会儿到了兑现的时候，她便找话头推脱了。
“宣儿，你不能只看到这些儿女私情啊！二皇子要娶李首辅家的姑娘，三皇子看中的也是世家大族的姑娘，他们的岳家都不简单，你怎么能娶你外祖家的姑娘呢！这自家人……”
“自家人怎么了？母后你可是答应过我，只要我肯努力，就让我娶小悦儿，这两年我三伏九寒的读书习武，就是为了她，母后您不会要失约于我吧！”
“你！”皇后咬唇气苦，“你读书习武就是为了她？你有没有良心！是谁生你养你，你读书不为自己，不为我，为了她？我是说过只要你肯努力，就可以娶悦姐儿，但你努力的成果呢？你比的上你几个哥哥吗？我不看过程，只看结果，你本来能力上就输给他们，人脉助力上再差他们一截，你还怎么和他们争！”
皇后已经几年没说过这么扎心的话了，如今面对儿子的固执己见，她旧话重提，但四皇子正值叛逆期，可不是以前那个乖乖儿子了。
“我不管，我就要娶小悦儿，父皇已经答应我了，母后你不答应也没用，以小悦儿的出身才学，一定会进到殿选，我到殿上指名要她，父皇也答应，母后你有什么理由反对自己的亲侄女？”
他将一切都想的很美好，仿佛小悦儿明天就要嫁给他了，皇后气极反笑，“那你就看看，你能不能娶到她！”
皇后语气中带着不善，让四皇子心里打着突儿，母后不会使什么坏吧？小悦儿可是她亲侄女，向来当女儿疼的，应该不会害小悦儿吧。
四皇子心下不安，让宫人去打点了储秀宫的嬷嬷太监，告诉他们，宁五姑娘是板上钉钉的四皇子妃，你们都警醒着点！
宫人点头哈腰道好，但随后就有坤仪宫的宫人过来告诉他们，四皇子的话你们听听就好，一切还未有定数。
这倒让宫人蒙了，宁五姑娘不是皇后娘娘亲侄女吗？合着这姑妈还不支持亲侄女啊！
宫人嘴巴紧，知道了什么只记在心里，绝不敢宣之于口，落在其他秀女们眼里，四皇子和皇后身边的宫人先后来找储秀宫的宫人，肯定是为了宁五姑娘，看来这姑娘是板上钉钉的四皇子妃了。已经心里有成算的，便把她当成未来妯娌走动了，而那些看不清局势心存幻想的，便对五姑娘有些敌意，不就是有个皇后姑母嘛，有什么了不起的，看你那病怏怏的样子，陛下会选你做儿媳妇就怪了！
殿选之前皇后主办了一个赏荷宴，邀了后宫妃嫔和待选秀女们同乐，前两轮选拔已经过去了，如今留下的这些进了殿选的，个个身有所长，毕竟几位皇子除了正妃，也要选侧妃的，正妃要家世才德相貌样样出挑，侧妃就松些，所以梓桃在这宴上看到了几个特别漂亮的小姑娘，心中不由多想，皇帝不会又选美人进后宫吧！儿子和老子一起选女人，他们也不嫌恶心！
宴上梓桃着重观察了李家姑娘，李姑娘对自己进宫参选的目的也是非常清楚的，是以她不去皇后跟前献殷勤，也不和亲姑母文婕妤亲近，倒坐着陪梓桃说话，还逗宝儿姐弟俩玩，瞧着是个很亲和有礼的姑娘，只是相貌确实逊色了些，她们李家大概是没有这种美人胚子，她姑母长的也就那样。
二皇子瞧着像他爹，怕是个风流种子，这姑娘长的不够漂亮，以后不知道会不会难过呢。
梓桃还在咸吃萝卜淡操心，那厢皇后已经让秀女们表演才艺了，论公论私，领先的是当然她亲侄女宁五姑娘，就是梓桃看惯了后宫各色美人，也不得不由衷称赞这姑娘水晶心肝玲珑貌，出身也好，言行举止有大家闺秀的端庄秀雅，却又因身子病弱独有一番出尘风姿，不似其他姑娘刻板，难怪四皇子心心念念这个表妹。
这样想来，四皇子比他的兄弟们有福些，他的兄弟们都是政治联姻，他却能娶到青梅竹马清灵俊秀的表妹，实乃人生一大幸事。
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