“奥德里奇大人。如果莱温斯特公爵不征召，只是在伯爵领的话，我估计千把人还是没问题的，但是要集结到凯恩城，恐怕也得花上小半个月。”加洛德的眉头跟着紧锁，“不过，对方是敌是友还没有判断，如果我们将整个凯恩城的兵力都调配过去，到时候城里兵力空虚，临近眼馋土地的伯爵借机兴风作浪怎么办呢？这几年尤若普的每个贵族，日子过得都没有那么好呢。”
“所以你的意思是？”
“由我带队，您给我一只二十人的骑士小队，我们前去打探一下情况，如果真的如信上所述，和厄美加人还有得一打，那我就去就近的地方借兵。约瑟琳夫人的父亲不就是西地的公爵吗，您到时候给我一封信，找他们借点兵力，应该问题不大。”
“可是！”伊莉莎大声地叫了出来，很快她又意识到自己的失态，不由满脸通红降低了声调，“可是，如果父亲真的很需要增员，这20个人又有什么用呢？”
“小姐。”加洛德没安好气的回应道，“厄美加人在尤若普境内的才多少人？泰勒侯爵作为边境大贵族，手下又有多少人？就算赤身肉搏，不也应该把对方赶紧赶出去吗？既然做不到，你也能明白战争可不是人多人少的问题。你放心，我们高地的骑士可不是你们平原的那些矮脚马，即使只有20人，再不济也会把你父亲给带回来的。”
“拿不回塞茵堡……”伊莉莎动了动嘴，弗雷德意识到，她是想说，如果不夺回塞茵堡，或者说是侯爵领，一切又有什么意义呢。
即使他们解救出了泰勒侯爵，但没了土地的贵族，跟流浪汉也没有区别，甚至还会变成她这个女儿的负担。
真不可思议，明明能够意识到她想法的卑劣，可是看着这张脸，却让弗雷德很难生起气来。
“那就照你说的去做吧加洛德，你大概几天之后能出发？”
“后天。”加洛德思忖道，“只要大人您给我们备好口粮，便可即刻出发。”
“好了，那你下去准备吧。”奥德里奇冲着他点了点头，加洛德便离开了。
弗雷德原本欠了欠身，行完礼转身想要离开，不过却被奥德里奇叫住了，“弗雷德，你留一下。”
“这次叫你们俩过来，也是为了商讨你们的婚事。”奥德里奇说着，便拉开椅子坐了下来，伊莉莎此时也离开了桌边，走到了弗雷德身边。“约克主教说明天是个适合婚嫁的好日子，所以准备在明天为你们缔结婚约。按照尤若普的传统，明天需要准备互换的信物，你们有想好送给对方什么吗？”
这个问题让弗雷德傻了眼，他想，自己有什么东西能够算是信物呢？
难道把自己从小到大胡诌八道写下来的日记送给她吗？这可不行。
他想起以前每到和节假日相关的日子，他都不好意思上网，怕被隔着屏幕喷薄而出的狗粮糊自己一脸。
不过，那些可怕的日子，倒是教会了他一个经验，那就是，没有女孩能抵抗口红的魅力，除非那是死亡芭比粉。
这个世界没有现成的口红，根据他的浅薄化学经验和曾经做过的制造肥皂的实验，他倒是信心满满能够做出一只固体口红送给对方。
“我什么都没有，叔叔。”伊莉莎抬起眼睛，看向奥德里奇，“像我这样一无所有的女人，真的能够嫁给弗雷德吗？”
明明是顾影自怜的台词，却让弗雷德觉得胸口有些闷闷的。
“没关系，我和约瑟琳已经替你们准备好了。”奥德里奇连忙岔开话题，“只要你们两人明天到场就可以了。”
可是这种不属于自己的信物，交换起来真的有意思吗？
弗雷德不由觉得有些悲哀，这种大家长式的包办婚姻，即使自己觉得幸福，可伊莉莎又真的能够认同吗？
他知道，父亲为什么要这么着急的替自己定下亲事，不过也是感受到了自己对于伊莉莎的绵延爱意。
可是表姐不爱自己。
或者说，是因为她已经一无所有，才不可能爱终将一无所有的自己。
即使如此，他还是什么都没有说，只是回到自己的房间，躺在床上等着天亮的到来。
明天，伊莉莎和自己的命运红线，将会紧紧缠绕在一起。
在这个宗教信仰等于一切的世界，约定有着极大的束缚作用。
当清晨的第一缕阳光呼唤他醒来时，他看到乔娜正安静地站在自己面前，眼睛一眨不眨地注视着自己的睡颜。
直到四目相对，对方才别过眼睛。
“早啊，乔娜。”弗雷德揉了揉惺忪的睡眼，忍不住打了个呵欠，他伸了伸胳膊，尽力驱散着困意。
“早安，弗雷德少爷。我给您取来了新做的衣裳，您今天去礼拜堂可以穿。”乔娜看上去和平时并无两样，语气里却有止不住的落寞。
不知为何，明明以为自己应该满心期待，然而在这一刻真正来临的时候，弗雷德只是觉得有些彷徨。
礼拜堂的门被打开，穿着那条鹅黄色丝绒裙的伊莉莎便款款走到自己面前，此时，两人站在约克主教的面前望向对方，眼里并没有柔情蜜意，情绪十分复杂的纠缠着。
“今日，我们在大地之神伊尔思的见证下，给予这对即将结合的青年以最美好的祝福。请问，伊莉莎小姐，您愿意将您的信物与终生托付给面前的弗雷德先生吗？”
当这个问题问出口，伊莉莎看向弗雷德的眼睛里眼泪已经开始打转，让弗雷德不由有些慌张。
“对不起。”在众目睽睽之下，伊莉莎摇了摇头，她拉起弗雷德的手，恳求般地说道，“亲爱的弗雷德，我不是不愿意和你缔结婚约，只是担心父亲的安危。求求你，我亲爱的好弟弟，能不能给我们更多的时间，直到加洛德大人带回消息为止？”
“伊莉莎……”奥德里奇从座位上站起身，他想要说些什么，但是弗雷德转向他，摇了摇头，沉默地制止了父亲的行动。
“我知道了，表姐。”弗雷德勉强地挤出了笑容，他想，无论什么时候都不能丢失绅士的风度，他终究还是需要面对内心深处的声音，如果对方不愿意，这种结合他也不能认同。
表姐不过还是心心念念想要回到过去的生活，嫁给自己心中理想的贵族。
在确认泰勒侯爵的消息之前，她的心气是绝不会降下来的。
只是，在这一瞬间，他又想起了艾琳达夫人临终时的嘱托，于是便开口道：“不过无论如何，我身边妻子的位置，都还是会为你留下的。”
他想，能在这个时候，收获伊莉莎真心感谢的笑容，或许也是一种幸福吧。
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