一时间，众人皆露出错愕的神情，佩恩也一下子成为了瞩目的焦点。
艾维斯有些不可思议的侧过头看着旁边那个男孩，对方的穿着打扮自然是不及自己金贵的，看起来也颇为普通，并且年纪还这么小。
被这样不堪一击的对手打败，不由让他觉得颇为受辱。
不过在夫人面前，他也并不好发作，只好露出尴尬的笑容说道：“那我就等着和夫人跳第二支舞吧。”
佩恩小心翼翼地牵着夫人走下楼梯，一路上，他都刻意回避着那些好奇的目光。
到最后，他只能低下头，看着楼梯，生害怕自己一个不小心，便踩到对方的裙角。
“你不用感到不自在。”莉迪亚没有看他，依然是面向前方，嘴角带笑。“抬起头来接受那些目光的注视就好了，如果你想要留在我身边的话，这些都是必须得面对的。”
佩恩不由有些惊讶的看向了对方。
她的意思难道是……和自己所想的一样吗？佩恩的脸瞬间变得更加红了起来，此时他的呼吸和心跳都有些慌乱，好一会儿才恢复平静。
“你说，夫人真的会喜欢佩恩吗？”威廉和弗雷德此时正靠在二楼的扶栏上往下看，不得不说，佩恩昂首阔步的样子居然还称得上仪表堂堂。
“谁知道呢，感情的事情，可是不讲理的呢。”弗雷德露出有些轻松的表情，“不管你信不信，这个世界上确实有不问背景、金钱、地位，纯粹无私的爱情。每个人内心都有柔软的地方，所以总会不自觉被别人的真诚所打动。”
威廉听完，似乎若有所思的点了点头。
他这样的悲观现实主义，居然第一次有点想相信童话般美好的爱情的存在。
两个人看着在舞池中跟着莉迪亚的步伐跳得有些慌乱的佩恩，不由都露出了慈母般的笑容。
“你进步得很快嘛。”莉迪亚微笑着赞叹道，“至少今天，一次都没有踩到过我了。”
这似乎也算不上是夸奖吧？佩恩的表情终于跟着有些放松，活动也自如了些。
他一向认为自己是身体不协调的那一类人，但眼下有了莉迪亚的夸奖，似乎连动作都跟着熟练轻盈了许多。
“夫人，您什么时候是觉得最快乐的呢？”他开口问道。
莉迪亚思考了一会儿，“这是一个好问题。不过，说实话，我这一生，很少有觉得特别快乐的时刻。当然，也不是没有过短暂的欢愉，比如现在，跳舞的时候，我很快乐。”
佩恩想，这大概也是印证了弗雷德的“奖赏”理论。
散步会快乐，打呵欠也会快乐，睡得好，洗个热水澡，运动都会让人快乐。
只是，这一切的多巴胺分泌，都还是抵不过相爱。
此刻，他想，自己的大脑已经给出了奖赏。
一曲还没有结束，艾维斯就已经来到了佩恩身边。
“我听人说，你是威尔森伯爵大人的侍从，应该是在骑士修行期吧？不知道是高地哪位贵族的继承人呢？”
这个问题相当的辛辣，语气里充满着自上而下的嘲讽。
佩恩一边想着舞步，一边思考着应该如何回答，才能避免此时的尴尬。
“我是骑士的后代。”他这样说着。
“照你这样说，我们所有贵族，不都是骑士后代吗？”艾维斯依然不依不饶，平常假惺惺的微笑此刻也有些垮掉。“不过，骑士也是有高低贵贱的，看你这么得夫人喜欢，出身应该是很高贵的吧？”
没有爵位的光杆骑士，在这种充满各路贵族的宴席里，真是格格不入。
佩恩深呼吸一口气，他想，此时应该用怎样的语言化解自己的尴尬呢？
不过，在他想到对策之前，歌曲已经结束。
艾维斯毫不客气的走过来，将他挤到了一边，“不好意思，这是夫人和我约好的，第二曲。”
“艾维斯。”一直冷冷注视对方的莉迪亚此时悠然开口，“你是未来的鹈鹕岭子爵，所以一定是接受过良好的教育的吧？我很想知道，在你眼中，我们贵族和平民最大的区别是什么？”
艾维斯略微愣了愣，音乐重新响起，然而他错过了第一个节拍，因此腿脚都有些慌乱。
好半天，他才答道：“夫人，贵族和平民最大的区别不就是血统吗？我们出身就比他们高贵，不是吗？”
“没错。”莉迪亚点了点头，此时，她脚上的舞步并没有停下来。“但是谁决定我们血统高贵的呢？是当年我们那些骁勇善战的祖先。他们勇敢无畏而又兼具美德，对我们的教育也莫不如是。像您刚刚那样唐突的问话，在舞曲中途，是为无礼；语带挑衅，是为不睦。仅仅赢了嘴上功夫，又何谈风度呢？”
她的一番话，让艾维斯觉得又羞又愧。
一开始他还勉强跟着节奏，到最后，干脆直接停了下来。
“夫人，我有点不舒服，这支舞还是您一个人继续吧。”他说道。
莉迪亚露出了微笑，“我可不是一个人。”
勾勾手，佩恩便代替艾维斯，站了过来。
弗雷德站在楼上，看着这场变故，不由露出了得意的笑容。
他转过身看向威廉：“你看我说什么？夫人心意已定，这件事，多半是成了。”
此时威廉还在倔强，“即使两情相悦，还有阶级没有跨越啊。你觉得公爵大人会允许一个骑士后代将自己的妹妹还有卡尔兰伯爵的财富囊括手中吗？”
他说的倒也不是不无道理，弗雷德点了点头，略作沉思。
他的目光落到不远处的莱温斯特公爵身上，此时他正在与自己的父亲畅聊。
虽然莱温斯特公爵看起来一副冷冰冰的模样，不过好像也没有那么难以沟通嘛。
就让他来创造出契机，让这对小情侣共结连理吧。
这样，大概才能回应莉迪亚夫人的决心。
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