“？？？……可、可恶！”
意识到自己被冷落了的慕青小脸一垮，在心里对偷腥猫的诅咒程度再度提升了一个等级。
……
夜幕降临，终于到了“花神祭”即将正式开启的一刻。
琉璃阁前，蓝雨柔、奚飞鸟和白雪早已返回此处，立于红毯右侧静候陆灵秋的安排。
沙绫则是小脸上挂着些许甜蜜满足之意，安静地站在主人身边。
现在，只要慕青和金瑜她们回来，就可以正式拉开“花神祭”的帷幕了。
陆灵秋面色沉静地坐在主位上，似在思考着什么。
就在此时，一只小巧的银彩色纸鹤，从琉璃阁外轻飘飘地飞了进来，在众女惊奇的目光中，落在了他的手心。
“嗯？”
他很快回过神来，并将之展开。
银彩色，显然是花铃的信。
若无意外，此刻她应该正在孤城里进行着守护任务才对。
他目光迅速往灵纸之上扫去，
花铃那与她本人一样优雅美丽的字体跃然纸上：
“主人，新的‘灵花’飘落天山，她想见见你。”
“新的‘灵花’……？”
陆灵秋面露疑惑地看向一侧的蓝雨柔，有些不解：
“水莲，你回来的时候，有去‘寻花’吗？”
蓝雨柔闻言轻摇臻首，明确地否认道：
“没有哦。怎么了，主人？有新的孩子要加入吗？”
“嗯。倒是有些奇怪了。”
他自打被小夜带回孤城后就一直处于休息、恢复的状态，去西海的过程当中亦是一刻都没有耽搁，而如果镜花宫内唯一的“寻花使”也未曾寻找新灵使的话，那么来者的身份就很值得揣摩了。
除此之外，能被花铃称作“灵花”的存在，定然是各方各面都已经满足成为灵使资格的天才。
“无论如何，还是先见见吧。”
心中有了定意，在其余几女的目光当中，陆灵秋伸出指尖，以灵为笔，对着银色纸鹤虚空划了几下。
很快，新的留言附在其上：
“让她直接进来吧，在‘六道万花’入口处等候即可。辛苦了，铃。”
他将纸鹤放飞。
在这花神祭到来之际，居然会遇到主动送上门来的“灵花”，这种事情在镜花宫内是前所未见的。
此前，所有的二代灵使都是由陆灵秋亲自带回，而三代灵使除奚飞鸟和白雪外，其余两女亦是在他无比精细的观察过后才敲定下来的。
考虑到镜花出世的消息虽已传遍大江南北，但知道天山具体位置的人却没有几个，便不难推断出，此人很可能来自灵月、由梵心掌门推选而出。
若真如此，按理来说，梵心掌门应该提前发张传音符打声招呼的……
陆灵秋眉头微皱。
沉思之余，金瑜、炎夜、夏怜星和慕青四女也赶在深夜到来之前回到了这里。
“主人，我们回来啦。”
“见过主人。”
“嗯，不必多礼。”
在四女相继问候过后，陆灵秋微微点头，起身走向殿外：
“时间差不多了，直接去‘花海间’吧。今夜祭拜完花神，还有其它的事情要做。”
“是，主人。”
众女跟在他身后，分为两排，鱼贯而出。
……
……
星辰下的镜花宫恍若仙境。
夜风吹拂耳畔，花香浸入鼻间。
沿着琉璃湖岸，向正北方走去，
是一条通往风花后山的石板路。
地面由纹络古朴的黑灰色大理石铺筑，道路两侧，充满着泥土的芬芳。
而在视线能够触及到的左右边缘，竟是各色各样、整齐划分、区域鲜明的、正在悄然绽放着的——
花的海洋。
却见花与花间，伴香风涌动如浪；彩团织绘，斑斓炫目似光。
走在如此神迹般美景之下，三代灵使们不禁在体味惊艳之余，还有种心神、灵魂同时被洗涤净化之感。
景色虽美，众女却只是安静地跟在自家主人身后，并未像最初那般发出赞叹之音。
因为她们清楚，接下来要进行的，是镜花宫内每隔二十年才会举行一次的、最为庄重严肃的仪式——
祭拜花神。
此时此刻，八位灵使按地位和次序走在陆灵秋身后：左前是金瑜，她后面是炎夜，慕青和夏怜星则位于第三、四位置；右最前是水莲，排在第二位是沙绫，然后才是奚飞鸟、白雪两人。
盏茶功夫过后，一行人走过了数百米长的石板路。
可以看到，前方是一块方圆约有五十米远的空旷平地。平地的正中央，立着一个巨大的香炉。
香炉的材质极为昂贵，乃是由天苍大陆上最为稀有的天阶材料——“黑彩水晶”制成。在其周边，每隔数米则立着一盏散着微光的琉璃灯。
灯芒映衬、星空作伴。放眼望去，在这与“望月台”有些相似的场地上，那彩色香鼎于夜幕之下熠熠生光。
陆灵秋深吸了一口气，缓步走到香鼎正前。其余八女并成横列，分立于他身后。
当——
当……
远处山顶上，忽然传来花神钟那悠远庄严的长鸣。
子时已到。
十二声钟响回荡在山间，
陆灵秋精神恍惚了片刻，
直至身侧的蓝雨柔轻轻唤了句，
他才神色复杂地从灵戒——“黑忆”当中取出早已准备好的三炷长香，并在重新酝酿好情绪后，将之规整地插在黑彩香炉中央。
接下来，是“花神祭”的第一个流程——燃香。
在众女的注目下，他沉默地伸出右臂，并将灵力汇聚。
下一息，他的掌心之上，燃起彩焰。
呼——
随着大袖轻轻一挥，身前的水晶鼎内，三炷“花神长香”被彩焰所染，在“嗤”地一声中，同时引燃。
袅袅青烟向着夜空升腾而去。
望着那三道青中带着些许灰色的烟柱，陆灵秋思绪万千。某种负面情绪如黑色的海潮般，悄然在他心底向外部渗去。
整个圆形祭场上，蓦然弥漫起浓郁的悲伤氛围。
“主人……”
炎夜面露担忧地想要过去安慰下他，却被一旁的金瑜拉住手臂。
回过头一看，却见一直以来笑嘻嘻的金灵守护在此刻竟毫无先前那般散漫模样，只是摇了摇双马尾，示意她别去。
“主人需要安静。”她传音道。
“嗯。”
由于失去了部分记忆，炎夜并不能将以往花神祭的具体流程记住，只依稀记得主人在每次花神祭过后都会闭关几天，以此来平复、缓解内心中的某道可以称之为“伤痕”的苦痛。
数息后。
陆灵秋向前迈了一步。
他伸出左手，
用拇指指甲轻轻将食指指尖划破——
“嘶——”
在灵使们无比担心的目光当中，他的精血，一滴又一滴地落入香鼎。
这是“花神祭”的第二步——祭礼。
不知沉默了多久。
夜色之下，陆灵秋低沉的喃喃声忽然响起：
“柚木，新的二十年过去了，你还好吗？”
……
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