按理贺纶这个盐运使应该出面的，可贺纶前几日患了寒症，卧病在床，大夫叮嘱万万不可见风，所以今日是由同知魏统新带领下属官员前来迎接。
范晋川虽没有相应官衔，但建平帝命他提督两淮盐政改革事宜，看似极为普通一句话，可若是知晓广东提督为提督广东军务总兵官，江南河道总督为总督江南河道提督军务即可知。
一切只在于这个‘督’字，只因盐道不设督制，笼统概括而已，但也已让所有人明白其意思，那就是举凡两淮盐政事宜，都暂时由他来督管，是比盐运使及巡盐御史还高一级的存在。
也因此魏同知及其以下官员十分殷勤，简直是将范晋川当为主官，连凤笙这个师爷都成了座上宾。
在了解到贺纶这个盐运使，竟在这当头生了病，范晋川表示不置可否。
凤笙道：“贺大人抱病，于情于理大人都该去探望一二。”
接收到信号，范晋川站起来道：“不如魏大人带我二人去探望一二如何？”
“这……”大冬天的，魏统新额上见汗，笑得勉强：“不是下官不愿带大人去探望运使大人，实在是运使大人的病实在不易见人，也不能见风。之前运使大人就千叮咛万嘱咐，吩咐下官一定要盛情款待范大人，尤其大人身负公务，千斤之担，可万万不能因此被牵连患病，那就对不起陛下的重负了。”
“这么说起来，倒也挺有道理。那就罢了。”
见此，魏统新终于松了口气，又道：“下官已命人设宴，不如大人先与下官去用些茶饭可好，到底舟车劳顿，尤其这也到该用饭的时候了。”
“恭敬不如从命。”
之后便是吃席喝酒欣赏歌舞，一套弄下来，本来范晋川到时，不过临近正午，现在却已是月上树梢。
天色已晚，自然该去休息，公务只有等明日再说。
*
将范晋川一行人安排好，魏统新急急去了贺纶的住处。
贺纶的住处就在盐运司衙门，不用他多走冤枉路。
魏统新刚见到贺纶，对方就道：“不用你说了，本官都已知晓。”
他点点头，抹了把额上的汗：“还不知大人下一步打算如何，总是这么避而不见，实在也不好。”
“本官去见他才不好，如今事态不明，外面那群盐商都快狗急跳墙了，拐着弯攀关系往本官面前托人情。本官应还是不应？不如先病着，等待后续事宜看看风向再说。”
“大人睿智。”
“你也少说话多做事，这一场风浪忽至，本官也不过上任一载有余，牵扯不大，你这个同知可是做了五六年，剩下的不用我说，你应该明白。”
“自然是明白的。”
等魏统新出去后，脸才拉了下来，嘴里骂了句什么。
……
另一头，范晋川和凤笙被带下去休息。
他们这一趟来，并不是短住，很可能是长住，所以魏统新并未将他们安排至宾客处，而是择了处院子安置。
这院子毗邻贺纶所住之地，从地理和布局上，也算是后衙较为重要的院落之一。院中备有丫鬟、小厮，还有粗使婆子若干。
这算是旧地重游了，可无一人是熟面孔。
等把不相干人挥退下去，范晋川才道：“每到一处上来就是吃宴喝酒欣赏歌舞，就不能直接进入正题？”
“时下讲究人情往来，何谓人情？不外乎这种礼尚往来，大人别恼，后面像这种事还多着，再说咱们还要等人。”
范晋川想了想也是，锦衣卫的人和魏王还未到。
“不过大人心里要有准备，这次我们可能只有锦衣卫的人可用，若是指着魏王出面，恐怕会落空。”凤笙说。
“为何？”
“圣上只下旨命魏王坐镇监管，可没有具体说明让他在哪儿坐镇监管，这不是给我们找帮手，是找了尊大佛。他不一定会出手管下面这摊子事，但有事我们必须得上禀，不信您就看着吧。”
果然等了几日，锦衣卫的人已经到了，魏王那边还不见动静。无奈，范晋川亲自上门拜访，却得来魏王殿下去大明寺礼佛参禅的消息。
这礼佛参禅真是一个好借口，世人都知魏王是喜佛典，是个佛痴，差点没出家的虔诚人士。之前领密旨下扬州是为了礼佛，现在让其坐镇监管，还是去礼佛。
“行了大人，您也别等他了，此人生性狡诈，是不会蹚这次浑水的。他不光不会蹚浑水，说不定咱们还要给他背黑锅。”
“贤弟这话是何意？”
“以后你就知道了。”
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早上起来早了，睡一会儿去。
那边也更了。
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