输了两盘，严九浦笑眯眯地教训着严慎：“你小子，是不是学棋的时候偷懒了？”
严慎抿嘴道：“儿臣平日里有认真地在练习，是您太厉害了。”
严九浦对这句话尤其受用，一开心，就又开始了下一局。严慎看着只有寥寥数子的棋盘，心里堵得慌。他下棋从来没让过人，就连跟先帝下棋的时候也是先帝让着他，严修更是一次没赢过他。没别的原因，只怪严慎棋品不太好，悔棋不说，输了还一直缠着，让人受不了。后来严慎的棋术提高了，也不再需要别人让了，除了严修那个笨蛋。严慎咬咬牙，城楼上的闷气还没出呢。
但冯瑾的突然闯入破坏了这场棋局，严九浦心情显然不太好，可惜冯瑾看不见他，所以只是觉得有点冷。
冯瑾慌张地说：“皇上，小豹子病了。”
严慎连忙去了兽园。
饲养小豹子的太监说，它已经两天没吃过东西了。严慎听见这次说话的太监的声音和上次的人不太一样，就知道小豹子又咬死了一个人。但严慎什么也没说，只是问：“它为什么会这样？”
“奴、奴才也不知道，昨天奴才像之前一样给小豹子喂鲜肉，它突然就不吃了。”小太监惶恐不安地跪在地上，严慎没管他，蹲下来，摸了摸躺在地上的小豹子，后者虚弱地蹭着他的手心。
身边没有鬼，严慎看不见。他用只有他和小豹子能听见的声音喃喃着：“你是不想吃东西吗？”
小豹子肯定没法回答他，这次连蹭手心的力气也没有了。严慎对冯瑾说：“去拿一块新鲜的鹿肉过来。”
冯瑾很快就拿来了，严慎接过来，铁锈味的血沿着他手掌上的纹路往下滑，滴在地上。严慎捏着其中一小块，触感很奇怪，凉凉的，感觉那不是鹿肉，是章鱼的身体。
严慎把肉放在小豹子嘴边，见它没反应，用另一只手捏着它的嘴，小豹子呜咽一声，委屈地伸出舌头舔了舔严慎手上的血，最后才不情不愿地吃掉了那块肉。
严慎不满地捏了捏他的耳朵，心说，小子，还不知足啊，也就只有我才肯这样惯着你，要换成严修，肯定放块肉就走了，谁管你啊？
小豹子似乎听到了，讨好地舔了舔严修的手。
严慎就这样一点点地喂它吃完了那块肉，感觉身体快要散架了，冯瑾连忙扶他起来。
“把它接到武英殿里吧。”严慎说，冯瑾下意识地抖了抖。严慎瞥了他一眼，尽管什么也没看见，但该做的样子却是一点也没少。“怕什么？它又不会吃了你。”严慎说。
要离开的时候，严慎突然听到了“喵”的一声，严修送他的小猫不知道什么时候跑出来了，欢快地跑到他脚边，咬着他的衣角，不让他走。
严慎顺势蹲下来，用之前沾了鹿血的那只手摸着猫咪的头，那猫也不嫌弃，伸出舌头轻轻地舔着严慎的手心。
严慎倒是没想到，他上次看见它还是二十天前，严慎把猫送到兽园后，就再也没来过，也没管过。他心里其实有点排斥这只猫，人们总说动物对人的情感感知很敏锐，尤其是猫，如果主人不是发自内心的喜欢，猫很难跟人亲近的。而现在，这猫有点热情过头了。
又想起这是严修送的，严慎心里一时五味杂陈，在他反应过来后，他已经用双手圈着小猫的脖颈了。猫咪还小，在严慎手中跟个手炉差不多，严慎怕一个不小心把它掐死了，刚想放手，下一秒就看见了黑猫蔚蓝色的眼睛。
严慎眨眨眼，似乎还没反应过来。猫咪对此一无所知。
随后，严慎便看见一个太监从房子里走出来，他的手里提着一个空空的桶，旁若无人地来到小豹子的食槽前，将桶里的空气倒进去。
严慎见过他，他是上一个负责饲养小豹子的太监，最后被它咬死了。
严慎突然问了一句：“上一个太监是什么时候死的？”
现任饲养者直接就跪下来了，害怕皇帝会要了他的命。他支支吾吾，最终说：“回、回皇上，小竹子他、他是三天前死的。”他不停地磕着头，眼泪鼻涕一块下来了，“皇上，这事和奴才没有关系啊——奴才来的第一天，小豹子还是好好的——”
严慎有些烦了，摆摆手，说：“行了，没你的事。”
太监被拖走了，严慎低下头看着奄奄一息的小豹子，最终叹了口气，还是将它带回去了。
走之前，严慎看着身旁的冯瑾，说：“你去抱着刍狗。”
冯瑾连忙去把小猫抱过来，问：“皇上，这猫也要放在武英殿里养着吗？”
严慎嗯了一声。
死去的小竹子呆呆地看着严慎一行人走了，手里拽着空桶，对小豹子原先躺过的地方说：“吃、吃——”
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