严慎那天才知道，严修送给自己的猫是从秦粟这里偷来的，他听见菜园子里有猫的叫声，小笛说秦粟养了一窝小猫崽，跟黑豆豆似的。不过秦粟根本没提自己丢了一只猫，严慎也就没讲自己给它取名叫刍狗。
太阳落山的时候，热气才散去，严慎也就跟着小笛回去了。秦粟就跟他之前遇见过的读书人一样，他们坐在一起聊了一下午，但说来说去，总没有个重点。
秦粟和他不交心。天南地北地引经据典，最后除了不着边的八卦什么也没说，这当然也无可厚非。秦粟只适合严慎无聊的时候，找的一个能说话的人，不过严慎在这所房子里，无聊的时间实在是太多了。
这王府分前院和后院，前面用来住人，后面就是园林。严慎这几天把后边的园子逛了个遍，却不清楚前院里住了些什么人。因为他很少遇见那些住在王府里的客人，而有的人看见他，也是不屑一顾，连招呼都不打就走了。他们把严慎看成了一个男宠，也只有这一个理由能解释严修之前和他的寸步不离。
按理说严修应该是知道王府里的人对严慎的看法的，可众人偏以为这是一个不必多谈的秘密，也就会心一笑，最终这个误会就被公开地、默许地成了大部分人眼中的事实。不过受这个谣言影响最大的不是严慎，而是严修的一个侧妃。
她是严修刚来西南时，为了稳固地位而娶回来的当地一个颇有名望的乡绅的女儿。她也明白严修娶自己只是因为父亲的关系，但她还是嫁了，家里人拗不过她，最终也就同意了。
其实她早在严修来家里提亲之前就已经见过他了，那一天她走在街上，牵扯进了苗人的斗殴里，身边只有一个手不能提的婢女，她自己也做好了要倒霉的打算。是严修突然冲进来，把她拉了出去，刚来到西南的严修总是褪不去脸上的那份阴郁，当时他看着她，也差点把她给吓坏了。
不过她很快就爱上了他，所以早就做好了飞蛾扑火的打算。严修把她娶进门后，就很少来见她了。他在外面的名声越来越响亮，她对此毫不意外，她嫁的男人本应该如此。所以这几年，她一直默默地陪伴在严修的身边，严修虽然很少想起她，但也不会去找别的女人，王府里就只有她一个侧妃。连父亲也说，她很快就会成为王爷的正室，甚至还能成为本国的皇后。
可终于回到了西南的严修，居然还带回来了一个男人，并且还与他寸步不离。后来又传出王爷对那个男人疏远了，她以为这样就结束了，但没想到那个满头白发的男人又显摆似的每天在王府里溜达。
她决定为难一下严慎完全是出于嫉妒，处于嫉妒之中的女人很难做到各方面都考虑周全。
所以她欺骗了小笛，告诉他，王爷在地牢里等他们。小笛知道她是严修的侧妃，因此也深信不疑。严慎被小笛带到了一个阴冷的地下室，他问小笛：“你要带我去哪儿？”
因为被告知，这是“王爷”准备的惊喜，小笛一直守口如瓶，故作神秘地说：“马上就到了。”
严慎却并不觉得惊喜，他不相信小笛，而且在这阴冷的地牢里，也不会遇见什么“惊喜”。但他还是跟着小笛，想看看他能带自己去哪儿。
王府的地牢里关的不是一般的犯人，而且也没有长久地关押一个人的打算。说它是座牢，倒不如说它是一个刑讯室，属于地下的湿冷浸得人软了骨头，严慎也觉得冷，他跟着小笛下了一段长长的台阶，被扑面而来的血腥味弄得直皱眉头。
这下连小笛也怀疑起来了，他磕磕绊绊地说：“王、王爷怎么选了这么个地方——”
饶是严慎，也不由得沉默了。他问这是是哪里，小笛说这里很像是地牢。
进来的大门突然被关上了，并且还上了锁，严慎听着小笛惊恐的声音就知道他被骗了。听着小笛的解释，严慎才突然想起，原来严修也娶过一个侧妃。但是他不明白，自己和她无冤无仇，也不至于这样吧。
小笛说可能她是嫉妒你，大家都以为你是王爷的人。
严慎只觉得自己被害惨了。那女人用自己的名头去骗小笛，也不怕最后被自己揭穿……或许她早做了自己永远也出不来的打算。——毕竟他已经“失宠”了嘛。
想他当朝皇帝，竟然会饿死在西南王府的地牢里，严慎被讽刺得有些站不稳，叫小笛扶着自己找处地方坐下来。反正来都来了，他们就往更深处走去，小笛因为害怕，所以随时跟他播报这地牢里的情况。什么地上有一滩血啊，牢里一个人都没有啊，走廊尽头只点了一盏灯啊之类的。
严慎倒没有多害怕，只是当双脚踩在湿软的泥土上的时候，总有一种失重感。脚底板上的粘腻，不知道被多少鲜血冲刷过，踩上去，仿佛走在了冰凉的泥潭里，脚步声都被吞掉了。唯一能发出声音的是他们衣料碰撞、衣摆摆动时的簌簌声，以及不知道藏在哪个黑暗里的耗子的声音。地牢里没有一个人，因此也不存在有多臭。只是长时间的沉闷让这里的味道发了酵，闻久了让人想吐。
小笛已经由在前面牵着他变为躲在他身后了，双手紧紧地抓住他的左臂，就跟抱了块浮木似的，说什么也不放手。小笛跟他说：“前面没东西，你就往前走吧。”就是看准了严慎看不见呢。
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