幽静的林间小道上铺了碎石, 兴许是周边树木高大又多年背荫, 小道边上衍生了指厚的青苔, 颜色绿得近乎发乌, 一眼望去便生凉谧之感。
伊予国北条家族的现任家主北条义男殷勤地将贵客引进家庙, 陪着给各位先人上香参拜之后, 才吩咐仆妇奉上茶水。觑眼望了一下那个身影高大的男人之后, 他堆满笑容道："大人旅途劳顿，在此处好好休息一番，明天我再带大人到四处走走, 这里很多地方都是您的父亲昔日经常流连之地，兴许能让大人好好缅怀一下哀思。“
徐直端坐在桌几后，水雾缭绕中看不清他的面容。良久, 才轻轻一欠身道：“有劳了！”
北条义男感觉受到了怠慢, 可是面对着北条家族这位名正言顺的直系血脉，他终究是直不起腰杆的。自十年前北条有道突然中毒身亡之后, 北条家族的嫡系后继无人, 立时就陷入了内乱之中。最后, 还是怀良亲王出手干预, 亲自指定了他来当新任家主。
说起来, 北条义男原本的姓氏跟北条一点干系也没有, 他是北条有道母族那边的一个远方外侄，做梦都没有想到会执掌这么大一个家族，经手这么多的财富。他以为这个美梦会一直做下去, 直到眼前这个男人的到来, 打破了他的自以为是。
这个男人生得是这样的伟岸，眼里是不容置疑的自信和果断，这种天生就高人一等的自信从容，北条义男只在怀良亲王的身上看到过。他说不清心里是什么感受，就好像一碗热腾腾的鳗鱼饭，刚刚端到眼前就被人端走了，心里又愤恨又惊惧，偏偏还无可奈何。
徐直看着这个个头矮小的男人脸上的表情不断变幻，面对面的时候笑容满面，背过去自以为无人看见时就一脸的隐晦切齿。先时他还有兴味逗一逗这个跳梁小丑，后面便觉得索然无味和无尽的倦意。往年的世事无常尽湮灭在旧日时光里，自己和这个北条义男实在说不清到底谁才是鹊巢鸩占的人？
推开卧房的纸制槅门，内室里却没曾闵秀。
叠席上端庄坐着两个打扮娇艳的年轻女子，都穿着华丽的晕裥锦振袖外褂，面上用脂粉涂得雪白，眉毛描画得细长漆黑，一点朱唇勾画得像血一般醒目。左边的女郎深深鞠躬，操着生硬的中土话道：“小女叫英子，这是我妹妹良子，我们的父亲北条义男吩咐我们过来服侍大人！”
徐直脸上如同被狠狠搧了一记，一时间只觉得荒谬无比。
和怀良亲王的女儿阿鲤一样，这些所谓的名门闺秀就象被豢养的珍贵宠物，被父兄为某种目的随手就赠予他人。不管对方是老是少，身体是否有无疾患，性情是否暴戾无常，辈份是否匹配，竟全然不在这些人的考虑之中，偏偏这些女子一脸的温驯，一脸的理所当然。
徐直本就是个桀骜不驯无法无天的人，来日本国这些天心头有股莫名的火气再也按捺不住，伸腿“砰”地一声踢翻了门边的矮几，就见那两姊妹骇得像受了惊吓的鹌鹑一样，紧紧搂抱在一起瑟瑟发抖，心里又是好笑又是可悲。索性转身出了房门，大步往草木深深的山上奔去。
海边的春夜变化多端，先时还是湛蓝夜色明月当空，不知什么时候就变得山风秫秫雷云滚滚。如练的雨水从亭子的翘檐上滴落下来，徐直肃穆看着眼前这块陌生的土地，他血缘上的父亲、祖父都是在这里出生长大，他却对这里如此陌生，竟然没有半点归属感。
直如陌路的亲人，泛善可陈的饮食，还有差异巨大的认知习俗，让他再一次无比悲凉的肯定——这里不是他的家乡！
不知过了多久，山下迤逦来了一列队伍，打头的是穿着蓑衣笠帽的精壮武士。几个佩长刀的兵士簇拥着一顶精致的软轿，有奴仆撑起油纸伞掀开轿帘，徐直眼睛猛地一跳，里面竟然是轻袍绶带面带微笑的怀良亲王。
奴仆们手脚颇快，在简陋的亭子里放了硬木嵌粉彩三阳开泰七扇矮屏风，置下描金彩绘的落地灯架，端上还燃烧得正旺的白泥凉炉。片刻之后，原先还冷冷清清的地方便变得舒适宜人起来。
怀良亲王还是和先前一样，随常都是一副干净儒雅的模样。在铺了攒边串枝牡丹纹的织锦缎垫子上坐定后，他伸出一双比女人还细腻的手，将杯盏里注满茶汤后，含笑推了过来。
亭子外的雨水哗啦地落下，怀良亲王轻笑道：“这里看起来衰败许多了，我幼时还经常和你父亲在此盘桓，或是下棋，或是演算天文。对了，你父亲对天文地理颇有见地，我那里还有一本他写的书，等我找到后给你送过来。”
“我不想留在这里，我想回中土！”徐直盯着对方轻声道。
怀良亲王的手停顿了一下，却好似没有听到一般继续点茶，动作轻盈飘逸犹如舞蹈，浓俨的茶水里被依次点出一朵瓣叶分明的樱花，“这手点茶的手艺还是跟你父亲偷偷学的呢，他曾说这些东西都是小道，不愿意让我分心。茶中的和、敬、清、寂几点精髓，我年近四十都不能一一体会，所以我的水平远不及他。”
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