四月十六日, 被耽搁许久的殿试在宫城内的保和殿正式举行。
殿试不考诗词歌赋只考策问, 应试的贡士们自黎明起由安化门入, 历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节, 然后颁发策题。策文不限长短, 一般在千字左右, 起收及中间的书写均有一定格式及字数限制。特别强调书写必须用正体即所谓馆阁体, 字要方正、光园、乌黑、体大。
殿试只一天日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封收存。至阅卷日，分交读卷官共八人, 每人一桌轮流传阅。择优十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花。这一年是徽正十七年，状元是浙江鄞县陈英印, 榜眼是彰德籍胡德生, 探花是直隶籍刘知远。
一众白头皓首进士之中，年方十五的探花刘知远格外引人注意。有好事者一打听, 才知道这位春风得意的少年郎就是谨身殿大学士刘肃的嫡孙, 他的父亲刘泰安任正四品太仆寺少卿, 是宝和三年的探花。
这段佳话传到皇帝的耳中, 引得皇帝龙颜大悦, 赞了一句“一门三进士, 父子两探花”。倒引得一种朝臣纷纷称颂不已，说此乃千古绝句，非本朝盛世不能出。便是一向不苟言笑的刘肃也流露出得意的神情, 毕竟不是谁都能得到御口亲提的佳句。
皇帝哈哈大笑之后, 特意将刘知远招至面前温煦问话。见他不但生得面目清秀，且经典文章信手拈来诗词歌赋无一不通，心头更是欢喜。论起来这孩子还是景仁宫刘惠妃的嫡亲侄儿，依着亲眷关系说来更加亲厚。
这时候几个朝中大臣也过来凑热闹，刘知远虽然年少但是谦逊有力应对得当。皇帝就说依着这般好学识应该早早出来在国子监当教授或是博士，在翰林院当个编修委实有些可惜了。编修已经是正七品的官职，皇帝却说可惜了，众人望过来的眼光便有些异样。
这顽笑说完，皇帝忽地想起一群老举子跟着一个少年进士上课的场面，自个也忍不住笑了。转头吩咐身边的总管太监阮吉祥拿了天南进奉的嵌银椰雕碗和数匹绸缎进来，分别赏赐给今日的三鼎甲。
状元和榜眼容貌生得一般，都是三十开外的中年人，想来连孩子都能读书了，自不会有人上前打主意。有那心思转得快的人想起家中待字闺中的女儿，还有年华将盛的孙女儿，决定下朝后定要跟刘阁老好好地叙叙旧。
秦王今日毫不打眼地站在角落里，此时才暗吁了一口气，心里暗暗浮起一股得意。虽然温尚杰已然成了一颗弃子，可是朝中有外祖父坐镇，后头又有舅舅刘泰安和表弟刘知远这种新生力量，何愁朝中文官一派不倒向自己！更何况首辅陈自庸获罪罢职之后，有传闻说父皇已经有意外祖父为新任首辅。
晋王侧身就看见这位兄长一脸的与荣共焉，脸上是压抑不住的喜气，不由心里酸水直冒。往年里两人一个在京城一个在登州，即便斗得再凶都是私底下的事情。去年因为白王妃的去世，这位王兄回来奔丧之后竟然以哀毁过度赖在京中不走了，即便是瞎子也看得出其中的打算。
朝臣们本来就是墙头草，哪边厉害些就往哪边倒。就是因为秦王的归来，以往旗帜鲜明站在己边的人开始动摇。晋王心知这样下去肯定不行，费心经营许久的局面只怕就要付诸水流，奈何人家的母族势大，自己就是再投一遍胎也是赶不及了。
晋王如此一想心头便生了恶意，挤过去在秦王耳边轻声道：“只可惜那位礼部尚书温大人，辛辛苦苦地收刮了那么多的银子，都还没来得及花用一分就被投进了大牢。只是不知那些银子他是准备孝敬谁，或是以往收刮的那些银子已经孝敬了谁，父皇怎么不再花费些工夫好好查查？”
秦王脸上的笑意一僵，这其实也是他心中隐忧。那日事情爆发出来后，父皇当着朝臣将温尚杰贪污的清单特特送至自己面前，当时他心里就在打鼓，父皇此举到底意味何义？但他毕竟是在沙场上流过汗撒过血的人，如何会在别人面前示弱，抿着嘴角轻嗤道：“总比把自个送给黑熊当点心的蠢物要强一些。”
这又是晋王时时暗恨的短板了，谁知道被豢养的畜生还会暴起伤人，谁知道自己会被一个女人所救，谁知道那些金吾卫的人那么快就找到了黑熊的出处，让自己苦心经营近两个月的谋划落空。幸得皇帝最后没有继续追究，还在宫中下了禁口令，要不然这件丑事还要传得远些。
兄弟两人你来我往针锋相对，虽然站在角落里但还是引起了皇帝的注意，他微微皱眉招手道:“难得看见你们在一起说话，兄弟之间相处就该如此。嗯，老三你向来文思敏捷，又在翰林院主持修书甚久，对文章策题应该有独到见解。等会在太和殿举行传胪大典时，替联好好地陪陪这些青年才俊！”
晋王闻言大喜，忙上前叩谢皇命。站起身时掩饰不住得意回望了一眼秦王，见他脸色果然有些不好看，心头更是大感惬意。
晋王退在一边时，几个平日里来往密切的朝臣都点头示意，就是不怎么来往的几个武职将军也投来和煦至极的目光。晋王自红栌山庄黑熊之事件后，还是第一次受到这么多人的注目，一时激动得面泛红光，便不由想起那日到延禧宫向崔婕妤请安时听到的话语。
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