此时的裴老也已经基本完成了论文的初稿，准备离开了。在走的头天晚上，不怎么说话的老人，准备了几个素菜，为裴老送行。席间，老人告诉裴老，这一生中千万别和搞研究的搅在一起，否则会给家人带来伤害。另外，不论到什么时候，永远别和政治扯上关系，不然就会家破人亡。随后，老人拿出一个紫檀木的小匣子，只有掌心大小，颇为不舍地在手中抚摸良久，然后递给裴老。裴老早看出老人十分珍爱此物，自然拒不接受。哪知老人眼睛一瞪，使劲将匣子往裴老手中一塞，“苗家男儿知恩图报，你若不收，就是看不起我，那你何必救我？干脆我把命还给你算了！”眼神凌厉，语气坚决，吓得裴老一叠声地赔礼，小心翼翼地把匣子贴胸藏好。看到裴老的动作，老人非常满意地点点头，告诉裴老这是尸蛊的解药，千金难得，千万不要露在外人面前。
离开湘西回到学校的裴老，已经看不到往日的温馨场面，到处是大字报，整个校园满目疮痍。学生们也是七零八落，各奔前程。到学校分配处一问，裴老才得知席慕远被分到了邻省一个小县城的图书馆里当管理员，自己则被赶到黑龙江某林场当看林员，并勒令当天就走。通过四下打听，知道席慕远还没回学校，为了临行前见好友一面，裴老白天不敢回学校，在外面找个僻静地方待到天黑，才悄悄溜回宿舍等待。如此过了五天，在第六天的晚上，终于见到了席慕远。当晚，二人一直聊到天明，各自将这几个月的经历说了一遍，自然小匣子的事情裴老也没有隐瞒。席慕远的随身小包里，有一把形状奇特的匕首引起了裴老的兴趣，再三催问下，席慕远只说这是朋友相送，便不再多说，却对小匣子里的东西十分感兴趣。裴老因见他藏藏掖掖，心中不快，便没有告诉他药丸的使用方法。天亮后，席慕远请裴老出去买些吃的，说二人即将分开，不知何时才能再见，今晚好好聚聚。裴老不疑有他，高高兴兴地上街去采购。回到宿舍的时候，已经人去屋空，连忘在床上的小包，还有那个小匣子也不翼而飞。从此，席慕远鸿飞冥冥，再也不见踪影。
听到此，众人无不为席慕远的行为唾弃不已。慢慢喝了口茶，待大家情绪稳定下来后，郭云天继续往下说。
受到如此打击的裴老，心中如何能放下？于是，他没有先去林场报道，而是找到一位名扬海内外的鉴宝大师，请他对凭记忆自己画出的匕首图做个鉴定。当时，这位大师已经被扫地出门，裴老能见到他，多亏了自己的老师出面讲情。当裴老把草图拿出来的时候，大师眼睛立刻睁得老大，不断地看过来，看过去，还指出了其中的几处错误。由于当时不是很留意，加上席慕远刻意的遮盖，所以画的时候有些似是而非。经过这位大师的指点和纠正，一把完整逼真的匕首图，终于展现在他们面前。大师凝神看着图，嘴里不停地念叨着：“真是它！真的是它！”当发现裴老疑惑的目光时，急忙问道：“东西在哪？能让我看看吗？”看到裴老轻轻地摇头，不禁遗憾地连连叹气。随即，将匕首的来历一一告诉了裴老。
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