正在桓帝和云枝情浓甜腻之际，宫外突然传来意外消息，安和郡主之子陈兆庆，居然被人毒毙在刑部大牢。候全去打听仔细，回来禀道：“已经查实，是一名小狱吏在饭菜中下的毒，一五一十，自己全都交待清楚了。”
“怎么回事？”桓帝问。
“据那小狱吏说，陈兆庆从前在京郊修别院时，看中了他家老宅的地，三番两次买不下来，便找了借口，将他父亲以冤案害死在牢里，然后夺走了房产。如今他的所作所为，不过是因果报应，不与别人相干，杀人偿命便是。”
“哼！”桓帝冷哼，一想起陈兆庆送了玉湄儿进宫，闹出这许多事，甚至还险些害得云枝丧命，就忍不住一阵厌恶，“真是死有余辜！”
候全劝道：“皇上消消气。”
桓帝负手转身，不悦道：“那个玉湄儿呢？还没审出个结果？！”
“奴才下去催催。”候全正要出去，便见一名小太监匆匆进来回话。
“刑部的窦大人回奏，犯妇玉氏冥顽不灵、极不配合，坚持面圣详禀，除此之外一概不开口，倘使再用重刑，只怕就不能留活口了。”小太监小心翼翼，垂首道：“窦大人请皇上示下，是否召见玉氏？”
桓帝一甩袖子，“传！”
等玉湄儿带到时，已是一副衣衫褴褛、满脸血污的模样，不复从前娇颜，大约是受过极重的酷刑，连跪在地上的力气都没有，只能勉强俯身支撑住。候全看着皱眉，怕她对皇帝有什么不利，紧立旁边，谁知玉湄儿却嘶哑笑道：“候公公还是出去的好，有些话……，咳咳……，只怕不大方便。”
候全斥道：“皇上，不必理会这等忤逆之人。”
“她还能行刺朕不成？！”桓帝与他父亲不同，自幼修习武艺，寻常的剑客都不放在眼里，更别说一个弱质纤纤的女子，“行了，下去吧。”
玉湄儿进殿前早已搜检过，别说凶器，便是连金钗玉簪都没有一根，再看她奄奄一息的模样，候全犹豫了一瞬，只得领命躬身退出。
桓帝冷冷道：“说吧，朕没什么耐心！”
“从哪里说起好呢？”玉湄儿强行撑住身体，喘了喘气，忽然缓缓抬起头来，将面上碎发拂开，仰脸看向皇帝，“皇上觉不觉得我很像一个人？”
这等于是废话，宫中谁都看得出她酷似贤妃韩姜，然而此刻无故这么问起，却仿似另有深意。桓帝微一思量，沉声道：“不要在朕勉强装神弄鬼，贤妃并没有姊妹。”
“她是没有亲姊妹。”玉湄儿忽地笑了笑，“只是——，难道就不许有个姨表妹吗？”
桓帝挑眉，“你什么意思？！”
玉湄儿一字一顿吐道：“我的娘亲和贤妃的娘亲，是嫡亲的亲姐妹。”
桓帝看着她的眼睛，眸光甚是平静，并没有半分撒谎的意思，只是玉湄儿一向颇有计谋，将信将疑，问道：“你想说，你做的这一切都是为了贤妃？”
“为她？”玉湄儿轻笑，“当然不！”她道：“皇上大概也知道，我姨父——，也就是贤妃的父亲韩密，年轻时便就戍边青州，我的这位姨表姐也在青州长大。而我自幼在故里庆都，连这位表姐的面都没有见过……”说话一长，声音越发沙哑，“我对她没有半分感情，又怎会为了她不要自己的性命？”
“好，就算你是贤妃的表妹。”桓帝不想跟她啰嗦，问道：“你又说不是为她，那又是为了什么，竟然对小郡主……”说到此处，不由提高了声调，忍了忍，“到底是为了什么，做那样的事！”
“为了什么？”玉湄儿似是自问，眼角竟然有泪光缓缓溢出，“当年表姐进宫被册为祥嫔，后来又生下大公主，连带我们家也沾光成了天家亲眷，周围总有不少人来奉承巴结。等到表姐一死，姨父辞官，我们家的风光便大不如前，——这也算不得什么，大不了日子寒薄些罢了。”
桓帝见她真情流露，不似谎言，于是静默没有打断。
“可是——”玉湄儿泪水溢出，咬了咬牙，恨恨高声，“可是你的姐姐，那已经泯灭良知的安和长公主，只因……”语音哽噎凝滞，原本就虚弱的身体微微摇晃，“只因我与表姐有几分酷似，便就买通官府，害我父亲冤死牢狱，害我娘亲哭瞎双目而亡，害我沦落青楼……”
“青……”桓帝忽觉不雅，诧异道：“你不是安和公主府的人吗？”
“是啊。”玉湄儿凄婉一笑，“倘使我还是良家女子，还是寒门小姐，便是日子再苦再难熬，也不会服侍他人。所以……，我只能沦落到青楼卖笑，这样一来，才方便贵人来救我跳出火坑啊。”
桓帝震惊，“长姊她居然……”
“起初我感恩戴德，发誓要一辈子做牛做马报答贵人。可惜的是……”玉湄儿不住的咳嗽，咳得眼泪飞溅，“可惜不巧，我却偶然知道了实情。进宫前的一、两年，我整晚整晚的睡不着，就连梦里也不敢说话，生怕泄露了这个秘密。”她笑，“真好……，我居然熬到了进宫。”
按照玉湄儿初时的计划，想借着与韩姜相似的容貌邀宠，只要成为皇帝的宠妃，加上对方蒙在鼓励，慢慢筹划，不愁除不掉安和公主。可惜桓帝对贤妃有旧情，对自己却并无兴趣，一心都扑在了云枝身上，这条路当然行不通了。
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