“李信已入方城，其军日行三十里，七日可至宛城，十八日可至樊城；赵勇率军出咸阳，其军已至蓝田，五日之后当越秦岭而至上洛；蒙恬之军集于南郑，十日后可至石泉；王翦之军阴出薛陵，行军甚速，昨日已至濮阳，二十日后将入方城……”
淖狡之前已来了两次，第一次熊荆正与赵妃相谈，第二次熊荆前往左尹府打听赢南之案，人不在正寝。这是第三次，故而行色匆匆，语气焦急。
石子投下后，三天之内秦军开始快速行动。淖狡汇报完当下的形势，熊荆条件反射式的问道：“淮水可曾冰封？”
“幸而未封。”郦且揖道，“兵之情主速，大王当命援齐之军急返方城。”
“秦人真欲攻我否？”熊荆没有马上答应，而是看向了郦且。他主管情报，他如果确定秦国的主攻方向是楚国，那准备救援齐国的大军自然要马上回调。
“臣……”十七万大军是否调动全在自己，一旦判断错误就再也没有挽回的机会。勿畀我不是个犹豫的人，可他这时候不知为何生出些犹豫。“臣确亦不确。”
“何言确亦不确？”熊荆奇怪的看着他。
“以讯报论，秦人确攻我也，然、然……”勿畀我然了半天才道：“臣忧惧秦人攻我为假，攻齐为真。若我军不以舟楫返方城，能否？”
“不能！”熊荆还没有回答，郦且一口回绝。“李信入方城可，至宛城可，至樊城则不可。李信至樊城，商於、汉中之军何归？我军不足十万，还分驻各城，李信分兵夺临品、商密，商淤、汉中之军前后受敌，必然尽墨。唯有援齐之军速返方城，胁其侧翼，宛城、樊城迎其正面，临品、商密方可安。”
战略上的安排郦且早就汇报过了。楚军的问题是兵力太少，据守的范围却很大，冬天河流结冰，各师旅难以运动。主力如果不摆出决战的架势牵制进入方城的李信，李信必然会先扫灭西侧的楚军，即占领临品、商密两处要地，切断西面楚军的退路。甚至可能直接派军西进商於、汉中，与赵勇、蒙恬两军前者夹击。
“请大王速断！”郦且向勿畀我解释后又揖向熊荆。“淮水不知何时封也，若援齐之军返之不及，商淤、汉中之军皆墨；且襄城亦筑城未成，襄城有失也！”
“诺。”熊荆又看了勿畀我一眼，他不得不点头。齐国虽然是抗秦的重要一环，但楚国先要保住襄樊二城。一旦襄城被秦军攻占，那局势又会演变成当年白起水淹鄢城后的模样。
“臣告退。”郦且揖道，他嘴上说告退，心已经飞到了大司马府。
“臣告退。”淖狡也告退，他最怕熊荆犹豫，好在熊荆没有犹豫。
“臣…告退。”勿畀我的声音最轻，带着无奈，又带着些后悔，如果没有行那个反间计……
三人全部告退，熊荆坐着冥想了一会叹了口气，准备接受秦人举国伐楚的现实。不过在接受之前，他还有几件事要处理：他必须找一个讼人给芈霓打官司，还要让司败先把她放出来；还有临泽里的事情，他要让蒙正禽派人处理，务必要掩藏自己和芈姓的踪迹；
他同时要马上召见养氏之人，要他们在冶父邑售一块土地给芈氏。安家于临泽里是不行的，下半夜他和芈玹翻墙狼狈逃奔，这样的事情他不想有第二次。所以他想在冶夫邑靠近纪郢的地方筑一座小城，这座小城不属于王宫别馆，而是私人城邑。只有是私人城邑，才能保护芈玹不受他人戕害。
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