“人比我想象得要多，”瑞德轻声在阿尔林耳边说道，“我没看到牧师先生。”
两人一致默契地决定尽可能不用全名称呼托比阿斯·邓肯，而以他目前的神职称呼他，一方面是因为瑞德和阿尔林实在无法像这些笃信他的教徒那样毫无心理障碍地用已故先知的名号赞美他，一方面也是不想让人发觉他们来之前曾经着意打听过托比阿斯·邓肯并且对他殊无尊敬。
“他现在很少会亲自出席社区活动了，”引导瑞德和阿尔林坐在前排的引导人这样说道，“这是留给大家自主交流、学习赞美诗的时间，‘以利亚’是名好牧者，但他有其他任务需要准备，不可能时时刻刻在我们身边。”
“‘任务’？”阿尔林感兴趣地捉住了这个字眼，他打量着眼前少年又问，“今天应该不是什么节日，你不用去上学吗？”
“当然是神给的任务，”那黑发的少年微微扬起下颌，一副与有荣焉的样子，“我已经不去上学了，妈妈答应我让我在家准备考试，我以后要成为‘以利亚’的门徒！”
瑞德扬起眉毛毫不掩饰自己的惊讶，“考试？你是说要准备考入神学院？但你的年龄看上去还不太够。”
他不觉得为追求信仰改变志向有什么不对，放弃综合大学转向更“专业”的神学院也不是什么坏事，不过眼前这个更适合用孩子来称呼的男孩儿，看上去最多就是个初中生，这个年纪是无法参加神学院考试的。
“‘以利亚’说过，只要通过他的测试，我就可以每天留在教堂里跟大家听他的教导，等到年龄够了他会支持我们去神学院的！”男孩儿骄傲地挺起胸膛，一双黑亮的眼睛盛满了对未来的期许，他扭头看了一眼窗外，又急急地说，“玛琳妈妈肯定要喊我了，不跟你们说了！”
瑞德没拦他，但隐蔽地递给阿尔林一个担忧的眼神，那个孩子刚才的话里提到了“大家”这个词，这意味着已经有其他人放弃自己的生活和未来跟随这位“以利亚”成为他的“门徒”了。
阿尔林却并不担忧，他表现得就像完全没领会瑞德的意思一样。
“这边的孩子真是早熟，我在他这个年纪根本没考虑过自己未来要成为什么人。”他笑着说，装作感兴趣地打量着前面已经站成三排的唱诗班，似乎对他们的排练非常期待。
他不与瑞德交流，一旁却早就有人注意到了他们。
“你们就是那对新来的学者？”身材有些胖乎乎、带着一脸和善笑容的年轻男人摇摇摆摆地走过来，坐到了阿尔林身边，“我是乔戈里·汉森，玛琳的儿子，很高兴能在这里认识你们。”
阿尔林立刻握住了那只宽厚的手掌，心说你就算不自我介绍只要有眼睛的人都看得出来你一定是玛琳妈妈的儿子——原因无他，两人实在太像了，简直就是一个模子刻出来的。
与乔戈里的皮肤接触，阿尔林并没有获取到什么有用的信息，不过这也在他的意料范围之内，因而并不失望。
“我可不是什么学者，”他自嘲地摆摆手，又用拇指向后一指，“斯宾塞才是，你就当我是顺路出来游玩儿的还更恰当。”
阿尔林有意给自己加了些稍显流气的小动作，这让他与身上充满书卷气且格外拘谨的瑞德形成了鲜明的对比，以便让人一眼就看出来这对兄弟南辕北辙的性格。
“能在这里相聚就是好事，”乔戈里出身哈佛，举动里难免沾染上那所学校里精英阶层特有的某种气质，但他的脸上并没有因为阿尔林特意表现出的“低阶层”举动而流露出丝毫傲慢，“这是神所悦纳的。”
这是个很会让人产生好感的精英，瑞德在心里这么说，他颇感兴趣地看向乔戈里，“听说你哈佛毕业就回到了这里？恕我直言，汉森先生，我认识的哈佛毕业生里就算有虔诚的信徒，也没有谁会做出向您这样的选择，是什么让您放弃大好前程回到这里的呢？”
嘶——真是直球啊，斯宾塞。
阿尔林默默鼻梁掩住自己不甚赞同的表情。
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划重点：斯宾塞·直球选手·瑞德
愚人节快乐，嗯虽然我也不知道有什么好快乐的……
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