薛忱叹了声，虽不想说，但还是轻声道：“大哥住不惯客栈，说搬到朋友那里去住。我打听了一下，他竟是住到伍敬道的府上去了。”
伍敬道是弘王妃的兄长，薛蘅眉头一蹙，谢朗已微微变色，道：“我说刚才那声音怎么那么熟悉，原来竟是弘王手下的大总管。”
薛蘅与薛忱互望一眼，俱能看到对方眼中浓浓的担忧之意。
等掌柜亲自布席，二人更是傻了眼，薛蘅指着满桌饭菜，瞪着谢朗道：“你这是干什么？”
谢朗笑道：“这是瑞丰楼最有名的大全席，一共十八道菜，汇集了天下名菜，蘅姐、二师叔，你们试试，看合不合口味？”
见薛蘅还在瞪着自己，他忙加了句，“是太奶奶的意思，要我请蘅姐和二师叔吃大全席。太奶奶说，本来应该在家中摆宴，但爹出了城，要过几天才回，届时再正式宴请蘅姐和二师叔。”
薛蘅与薛忱忍着吃完饭，见谢朗吩咐掌柜将未吃完的饭菜送到城西茅草沟给叫化子吃，薛蘅面色才稍稍缓和了些。
经过先前那雅间时，人已散去。小坎探头看了一眼，咋舌道：“这里也是大全席。”
薛蘅冷哼一声，薛忱微叹了口气。
待马车在谢府门前停下，谢朗跳下马车，笑容可掬地打起车帘，“蘅姐、二师叔，请！”
薛蘅一愣，与薛忱互望一眼，谢朗已抢着道：“太奶奶说，二师叔住在客栈多有不便。命我请你们来谢府居住。”
薛忱颇觉为难，道：“我还有药箱和衣物---”
小柱子喘着气跑过来，道：“少爷，薛二叔的东西都搬过来了。”
薛忱顿时结舌，便看向薛蘅。薛蘅看着谢朗，缓缓道：“多谢太奶奶的好意，但我和二哥都喜欢清静----”
谢朗抢道：“蘅姐放心，我让人把秋梧院给收拾干净了，那处最清静。蘅姐，你那年来也住在那里，还---”
二人目光相触，不约而同想起三年前在秋梧院荷塘边的“旧怨”，薛蘅微笑道：“既然是老人家的意思，我和二哥就叨扰几天。”
谢朗大喜，此时谢府管家也迎了出来。谢峻去了京郊巡视皇陵修缮的工程，太奶奶染了风寒，身体不适，早已睡下。其余三位姨娘不便出来见客，便只掌家的二姨娘来秋梧院寒暄了一番，所幸她也略略知道薛蘅的性子，说了几句就主随客便。
她惦着问谢朗沿路诸事，走时拉了他一把。谢朗站起，道：“蘅姐，你先歇着，我明天带你去北塔玩。”
要出门时，他忽又想起一事，笑道：“蘅姐，方才小陆告诉我一件事情。你猜，谁到陛下面前，告了我们一状？”
薛蘅惊疑道：“告我们一状？”
“是，那人到陛下面前，哭诉我们不但不举证，拒不归还他国之圣物，还应他所求，将他痛揍了一顿。”谢朗向薛蘅眨了眨眼睛。
薛蘅没忍住，卟地一笑，道：“这个南梁使者，走得比我们倒还快。”
谢朗哈哈大笑，二姨娘再回头掐了他一把，他才依依不舍地离去。
薛蘅笑着掩上门，回过头，见薛忱正盯着自己看，疑道：“二哥，怎么了？”
薛忱看着她面上犹存的一丝笑容，摇头道：“没什么。”
平王因立下赫赫军功，景安帝允其开府建制。谢朗第二日去了平王府回来，已是巳时，他进了谢府，便直奔秋梧院，小武子在后面追得气喘吁吁，“少爷，三四五三位夫人叫您回来了便过去一趟。”
谢朗不耐道：“昨晚不是都和二娘说了吗？让她们找二娘问便是。”
进了秋梧院，却不见薛忱，只有薛蘅一人静坐在窗下看书。谢朗没来由地心中一喜，笑道：“蘅姐，二师叔呢？”
“他约了同济堂的几位大夫讨论药方，带小坎小离去同济堂了。”薛蘅并不抬头。
谢朗笑着凑近，“那就只能咱们两个人去北塔玩了。”
薛蘅道：“你先等等，我把这一节看完再走。”
谢朗见她还在看那本《山海经》，一把将她手中的书抽出，道：“北塔每日午时有白鹤成群飞来憩息，再不去就看不到了。”
薛蘅只得站起，将《山海经》从他手中抽回，细心收回到薛忱的药箱中。
她想起回京后一直未见到小黑，便问，“小黑和大白呢？”
谢朗也颇感困惑，道：“我也没见到那小子，不知飞哪儿去了。”
谢朗未带一人，二人往城北策马走着，快到北塔山下，前方忽然过来一大队人马，人人衣着光鲜，仆从成群。
有人眼尖，看见谢朗，大呼道：“小谢，是小谢！”
一群少年公子呼啦围了过来，笑道：“小谢！你什么时候回来的，也不说一声，大家正想找你去喝酒打猎！”
一名紫衣公子看见谢朗身边的薛蘅，大笑道：“我说小谢怎么回来也不说一声，原来是携美出游，忙不过来！”他见薛蘅脸拉了下来，便上下打量了她一番，嘻笑着凑近谢朗，调侃道：“小谢，你打了三年仗回来，口味变化挺大的嘛，啥时开始吃素的啊？”
其余少年公子哈哈大笑。谢朗忙道：“我给大家引见一下，这位是天清阁薛阁主。”
少年公子们的笑声顿时都卡在了喉咙里。众人面面相觑，俱出了一身冷汗。这些人虽然年少不羁，风流成性，但总是世家出身，长幼尊卑还是分得清的。两百多年来，这些世家贵族们，多有人投在天清阁学艺。少年公子们纷纷算着辈份，下马走到薛蘅跟前，磕头见礼。
“涑阳陈杰，拜见掌门师叔！”
“涑阳卫尚思，拜见掌门师叔！”
还有人道：“菏州蔡绎，拜见掌门师叔祖！”
先前出言调侃的那名紫衣公子算了半天，终于算清了辈份，想到族中那位太叔公族长严厉的面孔，他只得老老实实下马，在薛蘅面前叩头。
“涑阳姚奂，拜见掌门太师叔祖！”
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