襄樊楚王府邸后院，府内务总管李垚以及八名婢女恭敬地站在一侧。李逸一身粗布麻衣，手握锄头开垦着院中几丈宽长的花田。
翻过所有土壤撒下花种，李逸一屁股坐在地上，笑看着脚下这巴掌大小的花田。待到明年今日，这些海棠大概就能破土而出了。
李垚约莫了一下时间，走上前说道，“王爷，到用早膳的时辰了！”
李逸起身去往书房，石蝎早已在此等候多时。一边用膳一边听石蝎说一些襄樊的故事，每次石蝎说完，李逸都会对襄樊的世家势力有进一步的了解。别看李逸年级不大，可总归是皇室子弟，某些天赋绝对是高人一筹。
唯独让石蝎不放心的是这位楚王宅心仁厚，这都来襄樊快一年了，仍然放任地方世家各自为政。要是换做李玄晟，怕是早就把襄樊牢牢地握在手中。石蝎是心有余而力不足，例行汇报过后便匆匆离去。
李垚看出石蝎离去时脸上的失落，悄声说道，“小的看石先生每次跟王爷说完要事后都变得心事重重，这样下去终归不是好事啊！”
李逸左手捧书籍，右手拿着一块糕点，说道，“本王不过在襄樊挂了个闲职，只要本王手中一日无权，就只能在这王府之中韬光养晦。何况本王年纪尚轻，与其争名夺利，不如寄情山水来的痛快。”
李垚神情凝重，忧虑道，“话虽如此，可常言道害人之心不可有，防人之心不可无。襄樊势力纷杂，难保不出什么岔子。王爷虽年少不去考虑，但小的以为必须有所防备。”
李逸指着李垚笑道，“老垚！你就是想太多！本王方才不是说过，一个无实权的王，对襄樊的他们而言毫无威胁。他们又怎么会犯大忌自掘坟墓呢？”
“是，小的的确有些杞人忧天啦。”
信鸽自襄樊飞向巫州，葛洪收到消息，立即交给李玄晟。看过信条内容，李玄晟无奈地摇了摇头，“这个小子当真是菩萨心肠，到底像谁呢？”
“教主，属下认为楚王不与其争锋，无非是手中无权。再者，襄樊有宇文老将军坐镇，楚王更不必担忧才是！”
李玄晟提笔疾书道，“楚王如何想，我并不知晓。陛下将其封在襄樊，更多是历练。若他能有所功绩，对其以后当算好事一桩。若只懂得置身事外，怕是会让陛下失望，甚至会被降为三等郡王。”
葛洪拿捏不定询问道，“那教主的意思是，不打算帮楚王立足了？”
李玄晟吹开墨迹，卷起纸条塞入信筒之内，“那就要看他是如何算的，至于其他，继续依计行事。”
“是，教主。还有客船已找好。您打算何时动身？”
“晌午过后！此去姑苏，多半还是要问个明白，我向来不欠他人人情。”
登上客船，李玄晟坐于二层甲板，闲来无事放下鱼竿垂钓。入夜抵达襄樊时，江水之上千帆进出，往来商船如过江之鲫。
“世子，石先生来了。”
李玄晟懒散地左手撑腮，右手研墨，一股清香缓缓飘出。
“属下拜见教主。”
“坐吧。”
“谢教主。”石蝎起身坐下，说道，“教主，这不过半日的功夫，您便从巫州赶来。并让属下务必前来，可是有要事相商？”
“要事算不上，更多是想亲耳听你说一下关于襄樊境内一些所见所闻。”
石蝎拱手问道，“那教主想让属下从何说起？”
李玄晟想了想说道，“那便从楚王入襄樊之时说起吧。”
石蝎整理一下思绪，大约说了半个时辰，方才把主要的事情说了一遍。石蝎说完之时，李玄晟的墨也已然磨好。
“李恒倒向晋王，这并不是什么秘密。当初私售五石散的商会正是李恒手下的一个。所敛之财全部交给了晋王，用来打点朝中之事。如今李恒想要从架空楚王，想必也是晋王的意思。这位晋王兄还真是什么都拿啊，只是不晓得，让陛下知道会有怎样的后果？”
石蝎淡然说道，“据属下近一年所查，恐怕东窗事发，晋王会弃车保帅，让李恒一个人抗下所有罪责。况且李恒于晋王而言不过是一颗棋子，这颗棋子没了并不影响晋王在襄樊的布局。”
李玄晟一想也对，李恒他们至少了解，倘若换成了别人，又要花费功夫去重新摸清，实在有些不值得。
“石蝎，葛洪可是你的嫡系弟子？”
石蝎一怔，回道，“属下一向自由散漫，并不擅长授业传教。奈何此子脸皮太厚，又有诚心，顾收为挂名弟子。”
李玄晟称赞道，“此人做事井然有序且干净利落，我想让他去朔方。巫州空缺之位，你尽快找人补上。”
石蝎心中大喜，激动道，“承蒙教主抬爱，石蝎代葛洪谢过教主。”
石蝎之所以兴奋，更多的是朔方乃是李玄晟以后的大本营所在。葛洪又出自自己门下，将自己的爱徒送入核心位置，石蝎怎会不动心。石蝎当初从南诏走出，选择跟随李玄晟，要的就是证明自己所选之路是对的。毒龙教黑巫族那些迂腐陈规，才是阻碍毒龙教再次复兴的障碍。
“葛洪是个人才，我自然会提拔上去。另外襄樊的事，还需要你多多费心。等待时机成熟之时，方可行事。”
“属下明白！”
李玄晟拿起毛笔随手书写，字迹工整却似出自女子之手，写完之后，李玄晟吩咐道，“李恒近些时日着实有些飞扬跋扈，这封信你且拿走。送给司马家那个老小子。他会明白下一步该如何去做！”
接过信件，石蝎恭敬地转身告辞。。
李玄晟伸手掐灭灯火，起身走出船厢。码头四周灯火通明与星空璀璨繁星遥相呼应。自语笑道，“琼楼玉宇灯火明，佳人当歌祝酒欢。不知朝暮今何昔，隔岸玲珑醉花阴。别君几日相思愁，化得双雁入云行。百转千回梦寻觅，唯有此意寄卿心。
李恒啊！李恒！本世子不是没给你过你机会，这都是你自找到，可别怪本世子啊。本世子倒要看看你知晓心中佳人早已心有所属，会不会忍得下这口气。”
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