安京皇宫飞云楼，汉唐皇帝李旻饶有闲情地在此处观看夕阳之下的晚霞。
皇宫大监孙柯悄然来到身旁恭敬道，“陛下，老王爷来了！”
李旻回过神来，说道，“有请！”
李崇孝入阁楼内行礼道，“老臣拜见陛下，吾皇万岁！”
“来人，赐座！”李旻笑了笑继续说道，“瞧皇伯您神情如此从容，想来是又有好消息了吧？”
“好消息倒是算不上，因为此事都在陛下预料之内！”
李旻右手轻轻一握，回道，“奥？当初朕还以为萧老会不愿表态，看来萧老还是那个萧老啊。与萧老这等气度比起来，吾等当真自行惭秽。”
李崇孝点头感叹道，“确实如此啊！自入朝至归隐，萧元自始至终都未曾变过。要说变了的，怕是其他人。”
“没错！朕要是能有此等贤臣，该多好啊。”
“哈哈，如今朝内陛下亦有能臣良将，一个萧元还是无关大局的。”
李旻淡淡一笑道，“话虽如此，可朕心中还是有些羡慕父皇。昔年皇祖父为父皇留下多少贤臣猛将，才有了如今汉唐安平之势。眼下那些老一辈的贤臣猛将多半化作荒尘枯骨，朝中贤臣良将虽多，可这背后的忠心能有几何，皇伯不会不知道吧？”
李崇孝蹙眉道，“陛下方才这些话可是有些自嘲了。除却那些天纵奇才，谁天生就是贤能猛将之才？陛下正值壮年，完全可以等得起嘛。”
李旻忽然神情失落，面色潮红轻咳几下，孙柯慌忙取来绢帕，只见绢帕之上出现猩红的鲜血，李旻挥手让孙柯退下，缓缓说道，“皇伯，并非朕等不起，而是老天爷不给朕太多的时日！”
李崇孝闻言一怔，疑惑地打量着李旻询问道，“陛下这是？”
“攻打南诏之时落下的病根，当年虽有殷老及时救治，得以康复。但在自登基后，朕时常觉得胸口烦闷阵痛，御医说是劳心所致让朕注意修养。但如此多的政务要处理，朕如何能安稳修养。未曾想到新年之后病情隐有加重，御医已无计可施。”
“可有去拜访过殷老？”
李旻叹了一口气，说道，“朕派郑御医去姑苏拜访过殷老，殷老回信说，朕昔年并未完全听从他的嘱托服用完他的药，导致外毒常年积存于脏腑，方才有今日之灾。病在肌肤之下，药石虽能医治，也只能延缓寿命。至于最终能延缓多少年，殷老信中并未提起。”
李崇孝心中除了为李旻感到惋惜，也说不出个所以然来。谁会想到那一点儿未用完的药，会成为今日李旻最为懊悔的事呢？
“那陛下日后是如何安排的？”
李旻嘴角微扬，平淡地说道，“朕这些皇子内，只有晋齐楚三位已成人。而三人之中，楚王反倒是最为稳重。若朕真的只有三五载时日，却只能立晋王为储君。”
李崇孝想起某人对李旻那三子的评价，沉思道，“晋王嘛？若从眼下实情来看，倒也不是不合适！”
“奥？听皇伯的意思，晋王不适合继承大统？”
李崇孝双眼微眯抚须说道，“倘若陛下有疑惑，不如改日与晋王谈一下，假如符合陛下心中期许，再做决定也不迟。毕竟这储君之位关系到我汉唐江山，大意不得啊。”
“皇伯所言极是，晋王协助朕处理国政时日过短，其中权衡利弊自然会考虑不周。是朕有些急躁了。”
“陛下，不到最终之时，莫要自乱阵脚。以老臣所见，不如请殷老来安京为陛下诊治。没准儿殷老会想出根治之法？”
李旻左手拇指搓着食指，应道，“殷老毕竟年事已高，实在不适合长途跋涉。”
李崇孝悄然笑了笑，说道，“殷老是不能长途跋涉，但他的得意门生却能啊。只是不知道，陛下信不信的过她的医术？”
李旻自然明白李崇孝所说之人，不由得笑道，“皇伯啊。您老这是给朕下套啊。不过这套朕是不进也得进。”
“哈哈哈！还是陛下圣明，那就这么订下了。”
李崇孝离宫后，李旻一人待在紫宸殿御书房内，手中拿着一本来自晋州的奏章。长孙家还是想继续长孙瑾与李逸的这门婚事，可李旻清楚自己的三儿子并不怎么喜欢这位出身尊贵的长孙小姐。
楚王李逸性子虽有些孱弱，可心里还是有几分自己的傲骨。别人说自己不行，他会暗地里加倍努力换来认同。在李旻看来，李逸才是最符合自己心中期望的人选。奈何自己的寿命能不允许他看到李逸成长起来的那一天，都还是个未知数。
李旻放下奏章，依靠在龙椅上，右手轻揉着太阳穴，冲外喊道，“孙柯！”
“奴才在！”
“宣杜阁老入宫！”
“遵旨！”
杜阁老深夜入宫与李旻商谈半个时辰后返回杜府，正室房怡珠听管家说杜阁老回府后一直坐在书案前出神。来到书房问道，“老爷，夜都深了，还不回别院就寝？”
杜阁老回过神来，说道，“原来是夫人啊！有些公务要处理，一时忘了时辰。夫人要是困了，早点儿歇息吧。”
房怡珠坐在一旁，关切道，“是不是陛下又有要事丢给了你？”
杜阁老轻声道，“是啊，要我亲自去一趟幽州。”
“幽州独孤家？”
“嗯！不错！独孤家新老家主交接，陛下甚是看中，特意嘱咐一定要我去。”
房怡珠心生不满道，“这不合规矩啊！老爷！您贵为当朝御阁宰相，于情于理都说不过去。陛下这样做岂不会让独孤家下不来台面？”
杜阁老无奈地说道，“幽州乃汉唐东北边防要冲所在，幽云骑更被独孤家牢牢握在手里。陛下有其他想法也在情理之内，再说我一老头子，这脸面厚着呢。
何况御阁又不是离开了我，就不能正常运转。夫人啊，你就放心吧。！咱们杜家与独孤家好歹也算有点交情。不看僧面看佛面，绝不会给我这老头难堪的。”
房怡珠不放心说道，“不行，我得跟你一同去！”
“你去做甚？”。
房怡珠昂首正色道，“怎么？我也是名门房家之后。有我在，我看谁敢为难老头子你！”
“好好好！夫人说去，那便一同前去！”
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