李玄晟交代好所有地方军政事务，在入秋时节动身进入贺兰山脉的云石山道。这条山道位于贺兰山中部山间，穿过之后便是祁连山北部的弱水东部。由于汉唐正式对慕容大夏宣战，整个河西的州府皆处于严令管制状态。在这个节骨眼上，李玄晟哪怕是正大光明地借道而行，也会引来不必要的麻烦。因此这原本五日的路程，李玄晟一行人用了十多日的时间，才算来到陇右边境的沙洲城。
陇右沙洲城，龟兹与汉唐最为重要的边境贸易城镇，为了保证城镇的正常贸易，此城常驻军队在三千人左右，加上后方的阳关玉门关兵力，方圆三百里之内，汉唐军队共计一万余人。
沙洲城与那两座雄关相比，完全是个桥头堡，整座城池的防御在李玄晟看来，根本受不住常规军队的第一次攻势。也就说，沙洲城最多算个前哨烽火台。可就是这么一个不起眼的土城，曾经发生过十万军队来回厮杀的战役。
汉唐高祖武德年间，中原内部初稳，北境蛮军南下之时，西域十万联军又进犯河西。由于河西大部分人马被调回中原，河西守备出现真空。再无人无粮的情况下，河西凉州刺史宇文集带着五千人马与这十万联军大战了半个月之久，一直等到汉唐援军到来。只不过拼死守城的部卒最后仅剩三十人，凉州刺史宇文集战死沙场。当初战事之惨烈，可想而知。唯独让李玄晟好奇地是，昔年的宇文集是如何靠这薄弱的城防守下敌军的一次又一次进攻。
燕山一路狂奔来到站在二楼眺望远处风景的李玄晟跟前，“大掌柜。城门那边说西域那边近来动荡，时常有部族之间烧杀抢掠，他们已停止盖印通关。”
“停了？你没试试用其他法子？比如说这个？”
燕山低声道，“用了。但他们不要，说是新来的偏将严令禁止私受好处。一旦被发现，直接斩首示众。”
李玄晟玩味地笑道，“这倒是有趣啊。新来的那个人是谁？”
“说是从安京来的。叫什么。”
“还真是缘分啊。居然是这小子啊。燕山，给我备一坛好酒。”
李玄晟抱着一坛好酒，骑着追风来到沙洲官衙前，官衙守军立即拦住，“来者何人，所为何事？”
李玄晟从马背上跃下，说道，“跟你们高将军说，当年我输给他一坛好酒，今日前来特意还上。”
王季龄年约二十，身长八尺且姿容俊美，一身盔甲更显得英武不凡。王季龄知晓后，还没等属下说完，飞快的来到官衙大门前迎接。见到李玄晟一身商贾装扮，抱拳道，“老友别来无恙啊。来来来。里面请。”
“都下去。没我命令不得入内。”
接过李玄晟那坛好酒，王季龄赶忙问道，“世子殿下，您怎么来这儿了？”
李玄晟坐下回道，“有些私事要办。谁曾想到，正巧遇到你们封关。更让本世子意外的是你居然来这了？你不是去了晋州？”
王季龄苦涩地笑道，“晋州边防都是直系人马，我一外人哪能进得去？在这也不错，就是风沙多些。俗话说好男儿志在建功立业，何况最近西边动作频频，没准儿会有战事发生。说不定这是老天爷给我的机会呢？”
如今汉唐吐蕃对慕容大夏宣战的消息尚未传到沙洲，不得不说王季龄的直觉相当准确。当初在御林军时，王季龄料敌先机的能力就高出常人数倍。王季龄唯一缺点是过于稳重，无论做何事，都要做足了准备方才行事。战场之上瞬息万变，天晓得下一刻会发生什么。也正因为这一点，王季龄并不适合突发性的战事，反到擅长有预谋的进攻突袭。
“世子殿下，您要去西边，末将可以给您放行。但末将有言在先，若世子殿下有何等闪失，末将可担待不起啊。”
李玄晟指了指自己的头，轻描淡写地说道，“本世子要去，自然要做好最坏的打算。你以为本世子这里面是浆糊嘛？只有本世子占别人便宜，哪有别人占本世子的时候。”
王季龄依然不放心说道，“世子殿下要去，那末将把知晓的消息跟世子殿下说下。”
原来自龟兹灭国后，慕容大夏为了有效地统治龟兹领地。特意提拔了不少原来的龟兹贵族，这些贵族都是当年被龟兹王族打压的部族，难得有翻身之日，自是要对新主人表示衷心。
如今的龟兹被分为了四大都督府（楼兰/于阗/焉耆/且末），军政均由四大督统掌控，除却焉耆守军八千人，其余各都督府人马大约在六千左右。
由于龟兹内境还有不少效忠于白氏王族的残余势力，尚有不少地方并未完全臣服于慕容大夏。很不巧的是，李玄晟要去的天山正巧位于焉耆北部。天山是整个西域族众的圣山，这里不但有龟兹的势力，还有北国阿尔泰和大宛国的人马存在。
王季龄不知从哪里来的自信，笑着说道，“那些人除非关系到生死，否则绝不会跟他人动刀动枪。不过话说回来，世子您是寻找雪莲的，想来也不会跟别动手。除非您另有其他目的。”
想到这里，王季龄下意识地瞄了一眼李玄晟，而李玄晟只是嘴角微微扬起，王季龄便确定自己心中所想。连忙劝说道，“我说世子殿下。那看似风平浪静，可一旦搅动起来，不比刀山火海啊。世子您要是在那边出了什么事，天王老子都救不了您啊。”
李玄晟仿佛没有听到王季龄的劝说，微笑道，“本世子还没那么愚蠢，自己给自己挖坑往里面跳。本世子要做的是让西域乱成一锅粥，顺道点几把火。到那时，你觉得阿尔泰与大宛还会处之坦然嘛？”
“世子殿下的意思是？”
“没错，本世子要借咱们汉唐与大夏交战的势，让慕容大夏背后这两头狼露出自己的獠牙来。”。
王季龄明白后说道，“螳螂捕蝉黄雀在后。可末将觉得，阿尔泰与大宛未必会上钩啊。毕竟他们背后还有高昌虎视眈眈。”
李玄晟悠哉地说道，“那就要看这把火能烧到何种地步，至于剩下的仅仅只是时日长短的事情。”
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