大朝会第三日大雪方才停下，清晨朝阳照耀下的白雪仿佛镀上了一层金色。李玄晟站在山坡哨所眺望着远处的乌孙城，一支骑兵快马自城门疾驰而出，进入霍木提城外驻军所在。趁着驻军换防之际，一个骑兵自营帐走出，向着李玄晟所在石山飞奔而来。
来着不是别人，正是一直监视蓝辛达的金蟾。
“属下见过教主。”
李玄晟打了手势，金蟾紧随身后，来到驻扎的营帐之内。
“城中是什么情况？”
金蟾恭敬地回道，“世子所说的亚里坤已掌控全局，城中的人马也准备就绪，正等着阿尔泰与呼延部的人马到来。”
李玄晟轻轻地点了点头，“如此说来，亚里坤早就设好了局让他们往里面钻。如果击溃阿尔泰跟呼延部的人马，那亚里坤便能名正言顺地成为拜火教真正意义上的教主。以后想要招降西域的各路人马怕是困难多啦。”
金蟾非常清楚李玄晟的打算，问道，“眼下他们拧成一股绳，教主想要这时分化，是不是有些不合时宜？”
李玄晟双手交叉托起下巴，“如果把实情说出来，我怕唐婉会恨我。可为了以后的打算，我却不得不瞒着她。”
“教主，成大事者不拘小节。再说，行事的是属下。到头来唐会长知晓，要恨的人只会是下属。还请教主早做决断。另外蓝辛达愿意协助教主成西域之事，只不过他的条件是西域归顺汉唐，各部族依然守旧规，不得干涉各族内务。”
李玄晟沉默了许久，笑道，“说白了，他是想做属国而非降臣。如果我不同意，他是不是想帮亚里坤复国呢？”
别看金蟾平日里心高气傲谁都不服，可在李玄晟跟前金蟾如同困在牢笼中的鹦鹉，低声道，“这个，属下不敢妄下论断，还请教主明示。”
李玄晟打趣道，“还是一开始认识的那个你好啊，你看看你现在。哎。不说了。对了，你众目睽睽之下出城，是蓝辛达的意思？”
“会教主，是霍木提的意思。”
“奥？霍木提想做什么？”
“霍木提只是说，城外人马过于醒目，不如隐蔽与山南之外。”
李玄晟打开手中地图，瞄了一眼周围地形，“看来我这个地方不能待啦，得赶紧换一处安稳的藏身之处。金蟾，你是打算回城？还是跟着我一起后撤？”
“自然是回城继续监视蓝辛达。”
猜到金蟾的小心思后，李玄晟摆手示意离去，“那好，小黑一直在，一有情况随时回报。”
金蟾方才走出，便迎头遇到唐婉。唐婉好奇道，“金蟾姐姐？您怎会在这？”
金蟾并未回答，客气地笑了笑便匆匆离去。
“世子殿下，您找我？”
“嗯。古尔班来了一个信条，给你。”
唐婉接过信条打开一看，上面写道，“老臣已查明，龟兹灭国乃王子所为，盖因先王不同意王子所提政教合纵之法。王子设计假死，策反联合暗线意图夺教权。望公主以大局为重，行先知教义之权，夺回我教教主之位，救西域子民于祸乱之外。”
唐婉一时不知道该说什么，眼神迷离地问道，“世子殿下莫不是早已知晓内情？”
李玄晟点头回道，“一开始只是猜测，直到与阿诗库勒族长再三确认后，才有了论断。”
唐婉收起信条，平复情绪后，说道，“如果可以，我希望跟我哥面对面说说话，至于结果如何，还望世子殿下不要介怀。”
“可以。这本是你们西域的内务，我身为外人不方面介入。如果你需要帮忙，我会全力协助。前提是你平安无事，我可不想为此失去一个得力干将。”
大夏东陲重镇涣州城，一场攻守大战刚刚结束。由于涣州城地势险要城防坚固，且守军为大夏精锐，秦风大军在此地已损失四千兵卒，指挥此次攻城的开山刀傅洪海无奈地鸣金收兵，退回中军驻地。
军帅大帐之内，夺命银枪李铁山与擎天大戟毛少白坐于下座，主帅秦风位于上座。傅洪海走入帅帐，跪地请罪道，“此次攻城损兵折将四千余人，是末将无能所致，请王爷降罪处罚。”
秦风没有让傅洪海起身，也没有开口处罚，因为这次的失败已不是第一次。长此僵持下去，此消彼长对于秦风而言绝不是什么好事。尤其是河西其他人马一直按兵不动，好像是在看秦风的笑话，又或是等待着什么。
涣州城作为大夏的东大门，只要攻破拿下，才算是真正进入大夏国土境内。
司徒涯推拉帘幕走入大帐之内，轻笑道，“这是唱的哪出戏啊？跪大神？还是负荆请罪？”
说着便将傅洪海拉起来，秦风喜出望外问道，“你能来这，说明普城的疫情有对策了？”
司徒涯双手甩动袖口，得意道，“承王爷洪福，疫病已被治愈。再过七日大军便可开拔，会师于此。只是不知王爷接下里该如何抉择？”
作为最了解秦风的司徒涯，自然清楚秦风为何看重普城的三万步兵。而接下来秦风想要做什么，司徒涯早已心知肚明。开弓没有回头箭，上阵没有退降兵。拿下涣州城所要付出的代价，是秦风最难以割舍的心头肉。
司徒涯一本正经地说道，“如果王爷不愿成为众矢之的，那属下愿意为王爷分忧解难。只不过这一战后，还望王爷能给个丰厚的赏赐。”
话说到这份上，其余三人无不用惊奇的目光看向司徒涯。在座的四人皆是秦风的心腹，司徒涯有几把刷子，他们三人再清楚不过。涣州城这个难啃的骨头他们尚且没有办法，一个从未行军作战的白丁如何能做到。
秦风犹豫再三说道，“既然你有主意，那就交给你。可你要想清楚，一旦出师不利可是要军法处置的。”
司徒涯拱手行礼道，“那属下立个军令状，如不成功拿下涣州城，自当以死谢罪。”
“小涯儿，你来真的？”
司徒涯抬头与秦风对视，回道，“王爷您瞧我这模样像是在哄骗？”
“那好，既然想去，那本王便成全你。来人，拿虎符来。”
司徒涯跪地谢道，“谢王爷。”
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