在明朝，如果来一场想走就走的旅行，结局基本上是走不回来了。
徐霞客能到处游历，还不是因为他家老母亲持家有道，思想也开明，能够供得起他的全部花销，对于土豪来说，什么问题都可以不成问题。一般人，还是老老实实待在家乡比较实在。
所以，在这个时代，除了靠南来北往贩卖货物生财的商人、书生游子和富贵人家，大部分人往往一辈子都蜗居在一座小小的县城当中，有些人甚至几十年不会走出小山村。
本地人祖祖辈辈都生活在一座小小的瑶江县中，自然而然的，各大宗族和姓氏之间形成了非常错综复杂的姻亲关系：叔叔家的堂弟娶了舅舅家的表妹，姑姑家的侄儿嫁了间壁邻家大郎，一家几个妯娌是同族姐妹，都是常事。
比如李大伯和李乙兄弟，虽然父母早逝，近亲所剩无多，但如果从太爷爷上面一辈算起，还是能找到几户亲戚。
于是每到红白喜事时节，去别人家赴席，李绮节基本上是见人就笑，看到长辈就行万福礼，所有同辈异姓儿郎都叫表哥表弟，所有同辈异姓小娘子全喊表姐表妹，因为她知道乡镇所有人家几乎都是自家远亲。基本上，从瑶江县回李家村的路上，站在船头举目一望，凡是有农田的地方，必有人家，凡是有人家的地方，都可能有她的亲戚。
因为亲戚太多太难记，怕在人前失礼，李绮节特意列了一张单子，把所有和李家沾亲带故的人家全部列成表格，时时翻看，加深印象。
据她初步估算，她目前记下的那些有名有姓的表兄弟，已经突破了三位数——表哥们的数目实在惊人，她暂时只能用外号去记忆，才不会弄混。
未婚夫杨天保，是闷葫芦表哥。
孟四郎孟云晖，是假正经秀才表哥。
花相公家的花大郎，是脑袋很大的大头表哥。
而张十八娘这个人，李绮节可以确定是头一次听说。
李家和张家的来往算得上亲近，张大少奶奶昨天才来李家摆了一回少奶奶的谱儿，李绮节自信对李家村的张家这一支还是很熟悉的。
张家人口多，论排行，十八这个排名不出奇，可李绮节以前曾经悄悄和宝珠八卦过，说张家阳盛阴衰，每一辈都只得两三个小娘子，所以张家女儿都格外尊贵。就像现在的张二娘张桂花，是宝字辈唯一一个长大的小娘子，张老太爷那么扣扣索索的一个人，都快把她宠上天去了，绫罗绸缎，金银珠宝，只要是张桂花喜欢的，张老太爷恨不能堆满她的屋子。媳妇张大少奶奶天天要领着丫头去灶房炊米造饭，而张桂花，独独有四个丫头服侍，长到十二岁，从未踏出过张家门槛一步，是乡里出了名的娇美人。
小娘子和小郎君是分开排行的，有张十八娘的话，那肯定还会有十六娘、十七娘，张桂花是宝字辈的二娘，那十八娘，只可能是上一辈的了？
又或者是另一个张家的十八娘？
接下来的一整天，李绮节围在周氏身边，帮忙拿东递西，做小伏低，极尽讨好之意。周氏刚坐下，她赶紧凑上去为她捶腿。周氏要出门，她立刻撑起油纸伞在前面引路。周氏嗓子干，她一溜烟去灶房提热水，亲手沏一壶香甜的桂花茶，送到周氏手边。
周氏白天看到小沙弥单薄可怜，原本有些伤怀，一天下来，硬是被李绮节逗笑了，轻轻一捏她粉嘟嘟的脸蛋，嗔道：“罢了罢了，总归才过去十几年，你要是有心探问，总能打听到一点蛛丝马迹，这事瞒不了人。”
李绮节迅速抓住周氏话中的重点：“为什么要瞒着人？”
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