杨天佑进了李家堂屋，一眼先溜到孟云晖身上，见他穿着比往日不同，心里更是警钟长鸣。
另一头，孟云晖正和李子恒说话，余光瞥见杨天佑进门，笑容渐渐凝结在眼角眉梢。
二人对视一眼，又心照不宣地各自移开眼神。
杨天佑径直走向李绮节：“我已经派人去武昌府了。”
李绮节站起身：“有一事想请九表哥帮忙。”
说着话，朝孟云晖示意，带着杨天佑走出堂屋。
杨天佑回头看一眼孟云晖，狭长双眸中尽是提防之意。
孟云晖直视着他略带警告意味的眼神，嘴角含着一抹挑衅的笑容。
李绮节把李子恒带到院中，桂树下已经支起桌椅板凳，桌上备有笔墨纸张。
宝珠斟了两杯滚白水送到院子里，吃过茶，李绮节问道：“滩涂那边的二十亩地，表哥预备拿来种什么？”
杨天佑道：“朱家的债主急着脱手，价格低廉，我买来也是准备再转手的，没打算自己种粮食。”
李绮节点点头，这和她打听来的消息差不多，杨天佑名下几乎没有任何田产房屋，他是杨家庶子，无权继承家产，这几年基本靠变卖各种产业，赚取其中的差价来盈利。
“如果我要从表哥把那二十亩地买来，表哥出价多少？”
杨天佑一怔，“你要把地买回去？”
李绮节翻开桌上一本账册，翻到最新的一页，写下日期数目，头也不抬道：“放心，不会让表哥吃亏，在商言商，表哥原定的价钱是多少，就是多少。”
杨天佑看着李绮节头顶上盘起的漆黑发髻，心里颇有些作痒，很想上手捏一下：“你是不是想把田地送给你家那户远亲，然后息事宁人？”
不等李绮节回答，他道：“若是如此，我直接把田地拱手让给李家就好了。”
李绮节抬起头，面露诧异，小气磕巴如杨天佑，什么时候变得大方起来了？
杨天佑眉眼一弯，脸颊边的笑涡若隐若现：“如果能妥善解决杨、李两家的纠纷，不让表妹名声受损，区区二十亩地算得什么。表妹想要什么，只管说，我全都给你。”
瞳孔里像烧了两团火苗，亮晶晶的。
李绮节觉得脊背一寒，胳膊上炸起一层鸡皮疙瘩，低下头，合上账本：“无功不受禄，表哥不出价，就算了。我把紧邻的二十亩地买下来也是一样的。”
杨天佑双眼微微眯起，盯着李绮节看了片刻，知道她不是在说玩笑话，脸上的笑容淡了几分，“一亩八两银。”
“八两？！”
李绮节一脸讶色，怀疑杨天佑是不是故意压低价格以向她示好。
元末社会制度败坏，生产力极度低下，唐宋时期的许多技术知识几近失传，以至于田地荒废，民不聊生。自明朝立国以来，朝廷奉行轻傜薄赋的国策，鼓励老百姓们置房办产、开垦土地。县里的人赚了钱钞，多数会攒起来买田置地，潭州府的田亩价格逐年增高。直到嘉靖年间，畏于繁重的徭役，普通老百姓不敢多买田地，田地价格才下跌至一亩五六两。
眼下，按市价算，山地从一亩一两到一亩七八两的都有，而水田向来供不应求，一亩水田少说也得十两银。
滩涂的地虽然容易遭到洪水侵蚀，但恰恰是每年的洪水，给沿岸土地带来丰沛的营养物质。潭州府最肥沃的田地，几乎都集中在湖泊周围。江边稻田产的稻米，米粒圆润饱满，品相优美，是湖广地区品质最好的上等稻米。
杨天佑竟然说一亩上好水田只要八两银？
大概是李绮节的表情太过震惊，和她平时的模样很不一样，杏眼瞪得圆圆的，少了些冷淡，多了点稚气，杨天佑忽然觉得有些高兴，摸摸鼻尖，哼了一声：“不瞒表妹，出手八两，我也能赚不少。”
李绮节很快算清数目，心里暗暗估了一下价格，既然八两也能赚不少，那杨天佑买地的时候，价格说不定只有六七两甚至更低，难怪李家会认为他在买地的时候动过手脚了。
当下议定价格，只缺保人，李绮节让进宝把花相公请到家中，拟定了契书。
到衙门办理转让文书时，因杨天佑的身份，衙门的差役不敢故意拖拉、勒索，利利索索盖了印戳，只按着规矩收取了税钱。
下午未时一刻，孟举人骑着一头毛驴，回到葫芦巷。
孟云晖的小厮一直守在门前，连忙跑回李家，喜道：“官人回来了，少爷，咱们能回去了。”
孟云晖和李子恒辞别，临出门前，叹了口气，道：“我曾和杨家九郎有些过节，他那人出身不好，性子乖戾，不是个好相与的，大表哥平日里得多留意他的举动，三娘心实，我怕……“
他话说到一半，似是顾忌着什么，忽然又顿住，没再接着往下说。
李子恒明白孟云晖话里的未尽之意，笑道：“多谢你提醒，我心里有数。”
等李绮节和杨天佑从衙门归家，李子恒一把将李绮节拉到房里：“三娘，买地的银两，少说也得一百几十两，那么多钱，你从哪里借来的？还有，杨天佑那小子是不是在哄骗你？”
李绮节掏出一份契书，递给李子恒看：“那是我的私房钱。”
契书上除了几名保人的签字，最醒目的，是花相公的私印，上面罗列了许多条款，大致的意思，是花相公的货栈每盈利一文钱，李绮节能十中取三。
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