卢象升皱起眉头，“子微兄（杨嗣昌的字），你怎么糊涂了，上回清兵打到山东，掳走我壮民四五十万，抢掠金银无数，所谓‘抚’，说白了不就是议和吗？那得多少金银能填满清兵胃口？你刚才还说国库空虚，如此岂不要淘空了朝廷？还拿什么打仗？况且贼心昭昭，哪里就会象小孩子一样被稳住？吃完了你，还得再来，如何是了？”
说完了，心里滚过一阵悲凉。
这种悲凉，比愤怒更加让人难受。
他知道，杨嗣昌绝非糊涂，他是个懂军事的人，阅历比自己还丰富，怎么会犯这种低级错误？唯一的原因是——他不想得罪高起潜和曹化淳。
明哲保身。
可是——这是在商议国家大事啊。
你身为掌管全国军事的兵部尚书，为了奉承两个太监就如此明哲保身，置国家利益于何地？！！！
这样下来……国家完了……
接下来，几个开会的将领，分别讲了自己的看法，但是他们也没明确表示支持谁，只不过强调局势复杂，宜稳重行事，说些模棱两可的话。
卢象升并不怨他们。
有什么办法？连杨嗣昌也不敢得罪高起潜，何况别人？
这样的会，其实开下去都没有必要了。
悲哀。
卢象升沉下脸，心里的悲凉让他连吵架的心情也没有了。只是默默在心里吞着难言的苦涩。
议来议去……自然没有结果。
杨嗣昌叹了口气，“就先商议到这里吧，待我向皇上奏过之后，再行定夺。”
卢象升站起身来，也不向任何人打招呼，抽身就走。
大踏步走出室外。
……
回到自己的公馆里，卢象升只觉得胸中似有烈火在焚烧，又热又躁，他端起一杯茶水，“咕嘟嘟”地一气灌下去，然后把杯子“叭”地摔在地上。
细瓷杯杯摔得碎成几十片。
完了……局势完了……国家完了！！
一行眼泪，从眼角滚下。
仰天长叹一声。
……
这时，屋门一响，进来一个人。
这人是卢象升手下的参议，名叫姚太冲，足智多谋，文武兼备，很受卢象升的器重。
“大人，”
姚太冲朝卢象升拱手施礼，神情严肃。
“太冲，有事么？”
“大人，有要紧事，据我获悉的消息，高起潜和曹化淳他们，正在撺掇皇上，寻求向清兵议和。”
“啊？”卢象升瞪起眼睛，“这事儿，可是真的？”
“千真万确，此事由高起潜初谋，他们派了个名叫‘褚若吉’的算命瞎子，秘密取道出关，去向清兵联络，这个褚若吉虽然眼盲，却经常在关内关外走动，绰号褚铁口，很有名望，能说会道，他眼下身负秘密使命，正在前往赫图阿拉的途中。”
“那……”卢象升攥起拳头，“太冲，派人把这个瞎子杀了。”
“我已经派人跟踪查找。”
“太好了。”
“另外，大人，江湖上有不少有正义感的草莽豪杰，也正在追踪寻找这个算命瞎子，他们受过清兵祸害，对所谓‘议和’恨之入骨，这些人下达了‘江湖追杀令’，发动黑白两道一起截杀褚若吉。”
“好，民间人士，懂大是大非，有正义感，很是难得。”卢象升频频点头。
他又长长叹了一口气。
高起潜、杨嗣昌……这些高官厚禄之人，竟然还没有民间草莽懂得事理，这真让人无语。
国家的悲哀。
……
与此同时，曹化淳回到东厂。
他怒气冲冲，脸上罩着一层严霜，眼睛里放着一股毒光。
手下的番役、掌班之类瞧他这副样子，莫不战战兢兢。
坐到那把高台上的雕花红木椅，曹化淳高高地翘起二郎腿，冷冷地下达了一道命令：
“立刻秘密告知宋典他们，尽快搜集卢象升的证据，诬他个私通流寇的罪名，把这个目空一切的家伙，在最短的时间内，给弄到监狱里去。让他尝尝烙铁到底是不是热的。”
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