谭天保被狱卒从牢房里提出来。
“恭喜你。”
狱卒的话，让谭天保心里涌过一阵悲哀，恭喜……这句话什么意思？大概是我马上要被斩首了。
完了。
上回陪着高迎祥凌迟，算是“陪斩”，这回只有自己孤零零一个人，也就不存在什么“陪斩”的可能，是真的要掉脑袋了。
掉就掉吧……反正早就有思想准备，他想表现得“坚强”一些，可还是眼前发黑，身子发飘，脊梁骨都是软的，只想瘫倒在地上。
唉，临死的感觉……真是不怎么样。
他扭头看看，问狱卒，“囚车呢？”
“什么囚车”
“不是去菜市口砍头吗？”
“砍个屁头，你被释放了。”
“啊？”
谭天保愣了愣，没反应过来，我被释放了……不会吧，这么容易就释放？看狱卒的神情，又不象是逗着玩儿。他摸摸自己的脑袋，这么说——这颗八斤半真的保住了？
正在疑惑的功夫，迎面走过来一个人。
定睛一看，认识，这人名叫姚太冲，当初在西安的时候，自己和邢彩果在破庙里遇到过，他和那个算命瞎子褚若吉互相掐脖子，差点死掉。
“姚先生，你怎么来了？”
姚太冲朝着谭天保一拱手，“谭兄弟，我是卢象升大帅的下属，特意来接你的。你的案子结束了。”
“啊……太好了，咱们马上回到卢大帅的营中。”
姚太冲神色悲愤，“卢大帅已经壮烈殉国。”
“啊？”
谭天保吃了一惊，卢象升已经殉国……我在监狱里这些天，外面竟然发生了这么大的变故？
可是卢象升是朝廷少有的忠臣啊，他坚决抗清，忠正直爽，算得上是大明朝的中流砥柱，如今却陨命疆场。这真令人悲哀。
明白了，怪不得自己被释放，东厂奸贼诬陷自己勾结卢象升谋反，现在卢象升死了，这些滥言自然不攻自破。
谭天保悲从中来，眼角涌起泪花。他虽然和卢象升相处时间不长，可是对于卢象升的忠勇耿直，十分敬佩，在心中把他当作一个当世英雄。尤其是他身上那种刚强忠烈的性情，足可当人世楷模。
这样的好人，为什么寿不长？
……
“谭天保，你跟我走吧。”姚太冲闷闷地说道。
谭天保点点头，默默地跟着姚太冲，走出监牢，他心情沉痛，问道：“姚兄，卢大帅究竟是怎么殉国的？”
“哼，卢大帅紧守贾庄，与数倍于自己的清兵血战，但是监军高起潜率关宁铁骑数万，见死不救，坐看卢大帅孤军作战，致使清兵猖獗……”
“王八蛋，没卵子的王八蛋。”谭天保破口大骂。
“小声，”姚太冲赶紧嘱咐他，“小心，京城里到处都是东厂的奸细，你刚刚释放，别再被东厂狗给抓了去，那时候就百口莫辨了。”
“哼。”
谭天保并不想再回监狱，只好闭上嘴巴。
出了京城，姚太冲带着谭天保到了一只军队里，这只军队有三千多人，却全都不穿军服，手里的武器也是乱七八糟，就和义军差不多，姚太冲解释说：“这是我在家乡召募的乡勇，刚说要增援卢大帅，谁知道……唉，我们还是来晚了一步。谭兄弟，下一步我要收集卢大帅手下原有的失散人马，并寻找虎大威，杨国柱两位总兵的下落，你就跟我一起吧。”
“好的。”
……
卢象升牺牲以后，手下兵马流散，几员主要将领或是阵亡，或是下落不明，贾庄彻底陷落。数千双方士兵尸首，将这个小村落变成一片凄凉的坟场。
清兵并未停滞，他们立刻向据守鸡泽的高起潜发动进攻。
连续作战，凶悍顽强，正是八旗骑兵的特长。
高起潜督率的五万关宁铁骑，是有战斗力的，如果拚死抵抗，未必就至于落败，但是高起潜是什么人？他哪里是打仗的材料？又哪里会打仗？
这种人，害人比谁都能耐，真到了战场上，比废物还废话，他一听清兵大举来袭，先自慌了手脚，赶紧命令：“撤退。”
五万大军，弃城而逃。
就这样，放弃了鸡泽阵地，向西北撤退，出城没有多久，清兵的前锋队伍就追上来了，八旗兵的旗帜出现在远远的天边，骑兵趟起的烟尘一直弥漫到天空。
关宁骑兵的将领们气不过，纷纷来向高起潜请战，“总监军，咱们不能跑了，跟清兵拚吧，我们奉旨出来打仗，现在一只箭都没发，就全线撤退，这算是怎么回事？”
实际上，将领们对于上回没有援助卢象升，致使贾庄大败，卢象升阵亡，就非常气愤，但是高起潜是御派的监军，大权在握，谁也没有办法，只能私下悄悄议论罢了。现在鸡泽不战而逃，谁心里肯服？
丢人丢到家了。
有的将领对高起潜说：“总监军，我愿意率部下单独留下，跟清兵决战。”
高起潜大怒，他对待敌人没本事，对待自己人，本事可大了。
“大胆，作战应以大局为重，岂能擅自妄为？进退趋避都是战斗方略，我自有统一筹划，谁敢不听命令，胡言乱语，定斩不饶。”
一般无耻小人都会把卑劣行径给说得冠冕堂皇。
将领们不敢再反抗，于是在高起潜的命令下，一路奔逃。但是——即便是撤退，也是有讲究的，会打仗的人，撤退的时候会做出很多部署，或是交替掩护，或是分层排序，有目标、有计划。撤退的时候也保持战斗力。
胡乱瞎跑那叫放羊。
可是高起潜是个狗屁都不懂的太监，他哪会这些？
五万大军乱哄哄地退向西北，既没队形也没次序，就这么乱跑一通，时间不长就越跑越散，各只部队之间联系不畅，没有指挥……逐渐就形成了溃散之势。
本来是明朝军队中的王牌部队的关宁铁骑，就这么一箭未发地展开了一场丢人现眼的溃逃，方圆十几里内全是争先恐后奔逃的溃兵，漫山遍野，乱乱哄哄……那情景简直让人目瞪口呆。
明军一溃数里。七零八落。
那可是关宁铁骑啊！
痛心、愤怒、惊异……难以形容的毫无理由的溃败。
这叫一将无能，累死三军。
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