李家有十几个家丁和护院，但是在上百团练士兵和一帮衙役面前，反抗根本就没用。
凶恶的士兵们一拥而上，抡刀就砍，把十几个家丁登时杀得灰头土脸，四散奔逃，好几个家丁都给砍伤了，嗷嗷乱叫，狼奔豕突。
然后，就开始抄家。
李信本是世族大户，家业是父亲和叔父经商赚下来的，家底颇为丰厚，虽然李信自己并不善经营，近年来坐吃山空，而且最近由于赈济灾民，花费不少，但是毕竟瘦死的骆驼比马大，家里还是有数不清的值钱家当。
官军的“抄没”，其破坏程度并不亚于土匪抢劫。
金银细软、布帛家什、粮食工具……基本上稍微值钱的全都带走。
好一番洗劫，士兵们直接套起李家的大车，用来装运李家的东西，满满当当装了十几辆马车。
这么说吧，连结实点儿的小板凳，都给抄走了。
原本风光富裕的李家大院，给抄得七零八落，洗劫一空，院落里只剩下一片狼藉，凄凄惨惨……
几十年积攒起来的富贵人家，就这么在一个晚上，全部化为乌有。
在古代社会，这种“抄家”的凄惨程度，往往令人瞠目结舌，一般都是家产全部抄走，家中的女人一律没入官府为奴，幸亏李信父母早亡，而且他还未娶妻，光棍一根，没有人跟他一起遭殃。
然后，一张官府的封条，结结实实地贴在了李家大门上。
就连门口的两个石狮子，都被士兵们给踢倒了。
枯叶飘零，落满台阶。
曾经的富贵，就象这枯叶一般被风一吹，悄然掉落。
……
……
李信被押到了县衙里。
因为需要审问，因此暂时并没有关进牢房，而是被押入县衙后院的一间临时幽闭室。这是一间没有窗户的小黑屋，是专门惩戒犯错的衙门内部人员用的。
刚开始，李信满腹愤怒，但是没多久，他又慢慢冷静下来。开始回忆自己的过往，意识到——自己的确太疏忽了。
象赵太初这种人，只怕是从得罪他的那天起，就开始处心积虑地想着怎么谋害自己，而自己完全没有往这方面去想。这个错误太要命。
自古道，防人之心不可无，这话可千真万确。
对于小人，放松了警惕，那就是自寻死路。
等到你后悔的时候，一切都晚了。
……
次日一早，县令开始升堂审问李信。
几个衙役将李信提出屋里，用铁链绑了胳膊，押往大堂。有个衙役是他的同村人，伏在他耳边小声道：“公子，你不要反驳，问什么就承认什么，省得挨棒子。”
李信感激地冲他点点头，没说什么。
但是他不明白——问什么承认什么，那不就等于我真的有罪么？我这么老老实实招供，岂不是挖个坑给自己跳？
其实李信不懂这行的规矩。
案子，分为数种，如果是疑案，就得通过审讯，查找线索，破案断案，然后才能定案。
但是，如果案子是官家昧了良心整你，或是与他人暗地勾结，那就是“铁案”，反正案子的结果早就定了，你承认与不承认，完全没区别。
再反驳，只能皮肉受苦。
李信的案子，赵太初早就和县令串通好了，意欲置他于死地，审问，只不过是走个过场而已，有无口供，都要定罪。
这些个中奥妙，李信哪里知道？
押到大堂里，河内是个小县，县衙大堂比李信家的客厅也大不多少，挂着的“明镜高悬”大匾额连字体都脱落了，县令戴着官帽，穿着补子官袍，端坐在黑漆剥落的堂案后面。两旁边站着五六个衙役，手执水火棍。
“啪，”
惊堂木一拍，审讯开始。
“威——武——”衙役喊堂。
两个衙役按着李信的脖子，把他推得跪倒在堂案前面。
这一刻，李信心里忽然产生了一个想法：我从前秉持的“不为五斗米折腰”的原则，到底合理不合理？我不屑于求功名，但是当大祸临头的时候，才能深切体会到：不求官，便得受当官的欺负。
想当初自己年少成名，中了举人，如果求官，起码会比面前这个七品县令强得多吧？他还会坐在面前对我耀武扬威，赵太初还敢再陷害我吗？
没有如果……
“嘟，大胆罪犯，本官郑重告诉你，须得将自己所犯罪恶，如果招来，否则大刑伺候。”县令厉声叫道。
李信抬起头来，反问道：“请问大人，李某犯了何罪？”
“你勾结匪寇，阴谋造反。”
“请问我勾结哪个匪寇？”
这一问，倒是把县令给问住了，是啊，既然告我勾结匪寇，那么我勾结的是谁？
县令答不上来，恼差成怒，又一拍惊堂木，“大胆案犯，竟然狡赖，贼心险恶，必须严惩，来呀，给我打二十棍。”
李信心里一愣，嗯？怎么还没说上两句话，就要开打？这审讯也太儿戏了吧，还没进入正经审讯判案的过程，自己的屁股就要挨板子？
我艹，太冤了。
“冤枉——”他声嘶力竭地大叫起来。
李信没有亲身体会过“狗官断案”的经历，对于昏官的黑暗与浑蛋，以前只是耳闻，没有切身体会，这一回，要用棍子让他领教领教了。
两个行刑衙役，把李信往后拖了两步，按倒在地，屁股朝上，开始打板子。
“板棍”的一头是圆柄，握在衙役手里，另一头削成扁平状，去打犯人屁股，这样能增加受力面积，打起来响声也大。
“叭，叭叭，”
板子打在屁股上，皮肉生疼，李信从小是富贵人家出身，从来都没挨过打，骤然受这样的苦刑，登时给打得七荤八素。
“冤……枉……”
声调都变了。
打到十几棍子，李信连喊都喊不出来了，只剩下趴在地上，象垂死的狗一样伸着舌头喘气。
县令喊道：“李信，你招是不招，民心似铁，官法如炉，任何侥幸都休想在本官面前混过去，大堂上明镜高悬，本官执法如山，你若再敢狡赖，法网昭昭，严惩不怠。”
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