李自成立刻安排部队出发。
各位将领都忙着去收拾老营，拔寨启程。
“老三，你陪着我到寺里去一趟。”李自成招呼三梆子。
半山腰的破庙里，住着苦闻和尚，这一年来，和李自成关系莫逆，两人成了无话不谈的朋友。
苦闻和尚是世外高人，上古奇人鬼谷子的传人。深山隐居，一肚子的韬略。也该着李自成成事，竟然在商洛深山里遇着这么一位贤才隐士。
这一年来李自成从他身上学了好多的纵横之道，军事谋略。
临行前，应该去告个别。
三梆子也和苦闻很熟悉，他笑嘻嘻地冲着苦闻合什行礼，“大师好，咱们佛门就要发扬光大了。”
“呵呵，你这孩子，又吹什么牛？”
“你信不信，我决定在河南新建十座寺院，招收一千名僧人。”
“好好，我信。”
苦闻不再理会三梆子，转头对李自成说道：“阿弥陀佛，闯王，你今日一脸肃然，目之所及，对一草一木皆有感慨之色，可是来与老衲告别的么？”
对于老和尚的神通，李自成已经见怪不怪了。
“是，大师，自成就要下山，今日一别，后会有期了。”
回想这一年来的商洛蜗居，难免感慨。这座来过无数次的破寺庙，石桌石台上留下过多少次畅谈。当初李信也曾在这儿，三个人啃半块南瓜充饥，给李自成剖析天下大势。
“大师，自成临别，请再赐教几句。”
“闯王，老僧早知你会出山，猛虎本属林中物，不可久居在蛙塘。今日一别，送你四个字，以及一只锦囊。”
“谢大师。”
李自成揖首拜谢。
“四个字，脱胎换骨。”
李自成默默思索。
脱胎换骨……这话含义很多，对于自己来说，意味着什么呢？指的是作战方略，还是作人原则？
苦闻慢声细气地说道：“闯王，从前你们也曾兵势强大，威镇天下，为何始终不能成器？起起浮浮忽强忽弱？皆因脱离不了凡胎戾气，如不脱胎换骨，终致不成正果。”
“大师，李某领教了。可否祥解？”
“李信走的时候，我把锦囊都给他了，你去与他盘桓，自然明白。”
三梆子又忍不住在旁边插嘴，“咳，大师，你这不是脱裤子放屁么，直接给闯王不就行了。从李信那里拐的哪门子弯弯绕。”
苦闻自然没理他。
微笑不语。
李自成浅浅一笑，点点头。
他知道苦闻绝非故弄玄虚，这是自保之术。
从苦闻的角度来讲，与李自成结交，根本就不保险，说到底他是“巨匪”，杀人如麻，他若是担心自己被别人所用，斩草除根动杀机，一点都不新鲜。
留个后手，让你杀不了我，这是无可厚非。
高人就是这样，你料着我，我也料着你。再好的朋友，也得互相防一防。
再说，天下哪有“永远的朋友”？
“好吧，大师，我无论走到哪里，永远铭记您的恩德，进寺拜佛，遇佛烧香。”
“闯王，还有件事，我需告诉你，老衲当年有个师弟，叫徐以显，你日后若是遇到他……”
“徐以显？”
李自成说：“我前不久还遇到过，他在张献忠手下当军师呢，怎么着，你们是师兄弟？”
“他在张献忠手下？阿弥陀佛，这也是命数使然，”苦闻默默点了点头，又摇了摇头，“人各有志，我也不想说什么，闯王若再与他相遇，请照顾则个。不过……不要对他提起我。”
“是，”李自成很恭谨地答应，“大师，您还有什么吩咐。”
“不敢，闯王此去，必当大展平生之志，或至大富大贵，老衲先作恭贺了。还望闯王永葆贫时之色，收束部下，造福苍生，阿弥陀佛。”
李自成一听，喜不自胜。
这是他最愿意听到的话。
苦闻大智大慧，绝非象三梆子那样随便乱说瞎冒泡的人。他既说自己“或至大富大贵”，必有所指——而且可信。
这意味着，自己此番出山，乃是大胜之局。
如何不喜？
但是李自成却忽略了苦闻后边那句话——收束部下。
这将造成他最大遗憾，以至丢了天下，丢了性命……此是后话。
……
闯军大举开拔，出了商洛山。
此时全军人马，不过一万多人，但是必须说的是——这一万多几乎都是老兵，战斗经验丰富而且英勇顽强，打起仗来一个顶十个。
这些都是种子，日后闯军的百万大军，都是在这一万多人基础上发展起来的。
在三梆子的带领下，全军偃旗息鼓，倍道前进，绕过州城府县，一路直奔孟州。
大军风尘仆仆，直入河南境内。
这一道上几乎是如入无人之境，令李自成和众兵将意外的是——河南的灾荒情形远超预料，很多地方几十里不见人烟，路上偶尔会遇到倒伏的路尸。
乱世荒年啊。
在高桂英栖身的破庙里，李自成见到了红娘子和善素等人，从红娘子口中，详细了解了河南一带军情民情地情人情……诸般情况。
红娘子走南闯北，人熟地熟，就是活地图，活情报员。
李自成又问善素和尚，“那顺天王眼下在官军里混得很得意？”
善素摇摇头，“也说不上，顺天王这人，奸滑得要命，谁也信不过，最是多疑，反而惹官府猜忌，至今也只委任了他一个‘游击将军’。”
“很好。”
李自成心中有数了。
他把众将领都召进破庙里，给大家讲了当前军情，说道：“官军虽然势大，但是久攻孟州不下，已显疲态，我军当一鼓作气，杀败官军，解孟州之围。”
红娘子急急地说道：“我愿充作先锋。”
李自成微微一笑，胸有成竹地说：“不急，咱们这一仗，要打得猛，打出入河南的威风，一仗打破官军的胆，还要打得巧，务必要抓住顺天王，杀掉他的脑袋，敲山震虎，让投降官军的人看看，背叛兄弟，是什么下场。”
众人一听，更加摩拳擦掌。
李自成道：“我有一个‘疑兵之计’，说出来你们大家参详参详……”
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