窗寒焰已昏，烛火映美人。
看见身穿藕粉亵衣靠坐在罗汉床上的三小姐，白瓷忽然想到这样一句话。
“三小姐，奴婢帮您换药，额头的伤不好好处理可是要留疤的，幸好刚才二小姐来的时候您不在。”
“岑子清来过？”
“您还不知道？准是青瓷那丫头忙着东拉西扯忘了禀告，等会儿就让嬷嬷收拾她一顿！二小姐带着红梅来的，说是听您病好了来看看您，还带了些点心和一盅补汤。”
“说什么了吗？”
“没说，只说改天再来看您。”
那应该不是什么急事才对，岑子衿便揭过这个话题。
“大太太还有几天生辰？”
青瓷正端着一碗莲子粥从外间进来，听到岑子衿的问话，兴奋地抢了回答，“还有六天！大房那边从一个礼拜前就开始准备了！大太太今年是整生，又赶上初大爷，洛二爷和宥三爷马上要参加秋闱，大老爷发话让好好置办，提前热闹热闹。大老太太和二老太太也都赞同，大老太太还说银子从她体己里出，让府里的小辈趁着下场前好好歇息一天。”
岑子衿看她说的眉飞色舞，问，“是不是去帮忙的丫鬟小厮还加赏了二两银子？”
两个人都是一怔，白瓷仓皇欲跪，心中恼恨青瓷多嘴多舌。
“小姐怎么知道的？您都足不出屋，还长了顺风耳不成？”青瓷毫无所察地问。
“那可是你们一个月的例钱，不心疼啊？”
“天大的事也没小姐重要，哪有主子病了，丫鬟还跑去给别人帮忙的！奴婢发现小姐病好了以后越发会打趣我们了！”青瓷给岑子衿加了张薄被盖在身上，不在意的说道。
岑子衿看了她一眼，又看看跟着点头的白瓷，轻笑，“你们啊，明天让乳娘给泽芳院里每人赏二两银子，这段时间你们也辛苦了。”
青瓷欢呼一声就往外间跑，口中还大声唤着乳娘，不一会儿外间就传来庆贺声，岑子衿笑着摇头。
赵吴氏进来笑问要给大太太准备什么贺礼，岑子衿想了好一会儿却没说话，只说明天再安排，就让人服侍就了寝。
勤德院，岑子初翻来覆去地睡不着，妹妹荣宝堂问的话，反复搅乱着思绪，他虽不如妹妹聪锐敏感，到底也是世家出身，眼界见识也非常人可比。
道清三十年夏，江西几处水灾，江州府也在其中。朝廷虽及时赈灾发粮，但仍有不少伤亡，天热易腐，不久就发现有人感染时疫。母亲在岑府寝食难安，实在放心不下就禀了祖父前去照料。
三个月后，京都派人回来传信，说江州府内爆发时疫，知府内衙也没能幸免，驻守官员、家眷无一幸免。
巡抚和翰林院掌院都是从二品的官职，只是一个是外官，一个是京官，虽官阶相同，但两者待遇和资源差距不言而喻。江州在江西辖内，可道清三十一年，江西巡抚看似平调实则升迁，父亲和母亲却是前一年在江州因时疫丢了性命。
发生这样大的事情，当时的四川巡抚怎么还能在次年初提调？岑家竟无一人质疑？
岑子初越想越难安，他不愿怀疑骨血至亲，但不合理之处确实难以解释。
“石砚，进来。”
值夜的石砚原本正在门外眯着，听见传唤就从外间跑进来。
“大爷？”
“你让琳琅去泽芳院外守着，三小姐一醒立刻来报我。还有，明日你去书院帮我告假。”
安排完这些，已经接近丑时，岑子初才重新躺下，强迫自己睡去。
***
书房里薰香袅袅，一身银纹白蝶度花裙的岑子衿正挽袖执笔，只是眉头紧蹙，脚边扔了两三团作废的草纸。
“三小姐，大爷来了。”白瓷从外间进来轻声禀告。
话音刚落，岑子初已经脚步沉重的进来，青茬未修，眼底乌青。岑子衿挥手退了白瓷，迎了兄长坐下。
“一早起来青瓷就告诉我琳琅姑娘在外面守着，兄长是想问我和祖父昨天谈了什么？”
抬手止住准备开口的岑子初，继续道，“妹妹知道你心中疑惑，祖父留我也只是让我不要对人对事妄加揣度坏了兄长心绪，而且很多事也不能凭着怀疑去定谁的罪。就算，就算妹妹的猜测是真的，可事涉当朝二品大员，在岑家我们都人微言轻，又怎么能朝夕解决？更何况也只是妹妹心中一个猜疑而已。”
岑子初眼睛发红，哑声道，“矜儿，哥哥是不是很没用？”
止住身体颤抖，牙咬舌尖稳住情绪，岑子衿才继续说，“兄长怎么能妄自菲薄？家里还有你我，还有祖父，万一，父母含冤，那事情也总会有真相大白的一天！兄长现在应该做的是立刻去书院，好好用功，马上就要大比了，妹妹还盼着哥哥连中三元呢！”
岑子初站起身，轻抚妹妹的头发，感慨万分。
这个傻妹妹，才及自己肩高，这个时候还想着安慰自己。虽然从前也乖巧，可如今更像寒中傲梅，娇嫩中透着坚韧，让他这个哥哥都有些自惭形秽。
“你说的对，工欲善其事必先利其器，哥哥应当认真读书，给妹妹取个功名回来！这件事如今也只是怀疑，我们慢慢查证。你说得对，事情总有真相大白的一天，贸然揣度，只会伤了亲戚感情。”
眼中冷芒滑过，转瞬即逝，岑子衿淡笑戏言，“兄长别乱想了，好好准备考试，如果秋闱得不了解元也无妨，还可以参加十月武试，拿个武举回来也行的。”
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