江州经过几年的休养，四年前那场疫情带来的风波已经渐渐被人忘却，看中机遇的商人，在这片被糟蹋的面目全非的地方重新开张。
得益于官府的支持，参与江州复兴的商人无不挣得盆满钵满。
“纪先生，今天这些歌舞可还满意？这可是馆主从南方重金挖来的名伶，今晚第一次出来，请纪先生过来尝尝鲜。”
江州有名的青楼雅间里，身材略微有些发福的中年男子殷勤地给对面曲腿盘坐，手指捏着酒杯慢饮的男子介绍。
男子年纪不大，俊秀迤逦的模样，眼角一颗红痣更是衬得整个人妖艳。
可没哪个不长眼的敢在他面前拿容貌说事儿，否则明天江州乱坟岗上可能就多了一具尸体。
江州这地界儿，天高皇帝远，在这地方能横着走的，要么有权，要么有势，要么有钱！
对面这位今年新冒出来的纪先生，看着年纪不大，可一到江州就弄了好大的阵仗，手里如今握着一处铁矿，黑白通吃。
凭着官府和漕帮的势力，以及名下铺子的口碑和他处事果决狠辣却重信守诺的名声，在江州这鱼龙混杂的地方，迅速的跃居成了新贵。
自他开始做生意起，上了他船的人，不管你是什么行当，总能大赚一笔，因此现在每日投往他住处的帖子数不胜数，就看哪个祖上冒青烟，能被这位江州小财神钦点。
“付大当家，我知道你们付家是以豆腐作坊起家的，昔日江州以及周边几城的豆腐铺面九成都是你们付家的，你有何必和他们一样非要与我合作？你知道我做的生意虽然挣钱快，但是风险也大，你又何必堵上祖辈的家产一搏呢？”
胖子苦笑两声，呷了杯中烈酒道，“看来纪先生是调查过我了，那想必纪先生也知道，我们付家几代人都生长在江州，四年前一场时疫，江州城元气大伤，这几年边关又战事不断，豆子难买，我们也是没办法，只能从更远的运过来，可是层层盘剥，道道交税，到我们手上的东西少了四成不说，那些孝敬打点更是深不见底！我跟您明人不说暗话，若纪先生能帮忙跟漕帮的兄弟们打声招呼，我付家愿以百两黄金酬谢。”
男子凤眼流转，光华四溢，“付大当家抬举了，我也不过一届商贾，哪来那么通天的本事，外面多是友邻吹嘘罢了。”
“纪先生不必过谦，我老付既然过来找你，也是懂规矩的，我先前说的要是先生不满意，我们可以再议，只要先生肯帮忙，付某任凭纪先生差遣。”
纪钧低笑，“付大当家严重了！纪钧却有一事想劳烦付大当家，若是你肯答应，我也不收你的百两黄金，只需你让出一成股，我保证两年之内让你的付家豆腐坊一直开到京都，你看如何？”
付大当家闻言先是一愣，然后慎重的又问了一遍，“开到京都？江州距那千里之遥，这岂是说开就能开的？”
纪钧正襟危坐，“付大当家信不过我？”
端着酒杯借机拖延了片刻，家族的形势让他不得不痛下决断，付大当家将酒杯扣在桌上，“我信纪先生！老付跟着你赌了！不知道你要我做的事是？”
到了此刻，纪钧才郑重起来，表情严肃道，“付家在江州盘亘几代，想必家族繁茂，掌柜伙计更是数不胜数，我想向付大当家打听的，是关于四年前江州时疫一事。”
他话音才落，付大当家立刻变了脸色，舔了舔嘴唇，道，“我可否问一句，纪先生为何要打听当年之事？”
纪钧神色不变，“实不相瞒，当年我父亲也在江州，我和我娘在老家苦等不回，就到江州来寻，才知道他在那次时疫中殁了，可我们却连他是怎么死的都不知道，这成了家母的一块心病，故此才想探寻。”
付大当家左右看了看，确认周边无人才回来低声道，“纪先生，这件事不是我不愿意帮你，既然你能找我打听这件事，那你应该也清楚，当年江州城死了那么多人，剩下的都是些无知的小老百姓，真正知道内情的人，可都……”
说到这里，付大当家的也有些怅惘唏嘘，“就连当年的江州知府都在那场时疫里没了……那是个好官，可惜了！这年头，好人没好报啊！”
纪钧勾起唇角，眼角红痣更浓，整个人散发出危险的魅色，“付大当家连当年知府的事情都知晓，看来也是个了解内情的人。”
“什么内情，那就是一场屠杀！可怜江州城那么多无辜的老百姓，都被那无知的狗巡抚害死了！老天不长眼，次年居然还给他升了官！可我们就是一届地商，能活着已经不容易了，民都不与官斗，更何况我们。”
付大当家眼角有些潮湿，低头闷了一口酒，胡乱地用袖子擦干嘴角，“我虽是个粗人，可是家里儿子也是个读书人，纪先生所图不小，我老付恐怕没资格上你的船了，今日酒后多言，还请纪先生勿怪。”
纪钧勾唇一笑，“怎么？付大当家不想救你家的铺子了？拖欠的豆款和租子都快到期了，发不出伙计的工钱，豆腐做出来却没人卖，天气干燥，豆腐隔夜就酸了，付大当家是准备拿什么去还那些欠款？祖宅么？难道要眼睁睁地看着你付家几辈人的心血毁在你手上？而且纪某还听说你家里供着一位童生，继续往下读，可是需要不少银两的……若是付大当家能答应我的条件，说不定我能帮上令郎一二也不一定。”
不知道纪钧那句话戳中了付大当家的软肋，原本往外走的脚步硬生生地停了下来。
“此话当真？”
纪钧遥遥举杯一笑，“纪某向来说话算数！”
付大当家在原地站了许久，纪钧也不催促，只是怡然地饮酒，欣赏楼下的歌舞。
“好！我应你！不过付某也有一个要求。”
“请说。”
“当年的事情，我可以帮你查，但是你绝对不能透漏我的身份，否则我一家老小性命堪忧。”
纪钧脸上终于有了一个发自肺腑的诚恳笑容，“一言为定！”
重新坐回来，该谈的事情已经谈拢，付大当家随口问了一句，“今儿晚上来都来了，要不要让馆主过来，挑个看的上眼的开个荤？”
纪钧双眉一挑，眯着眼睛认真地看着他，“付大当家打听我的时候难道没听说，纪某，不近‘女’色！”
付大当家脸色一绿。
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