道清三十七年，正月初七，夜。
皇宫里的地龙烧的人暖洋洋的，布衣的老先生坐在一身明黄的老者下首，垂眸不语。
“依照梅老的意思，这件事就这么轻轻放下？”
上面的人搓着拇指上的扳指，良久之后开口。
布衣老者恭敬对答，“此事只会越查牵扯越多，到现在，朝廷三品以上的大员已经没牵扯出来六位，若是按照我朝律典处置，他们全部都该被抄家灭族。可如今边陲不稳，外夷遥觊，朝廷一旦动荡，后果将不堪设想，所以草民才有此提议。”
上面的人一摆手，“梅老乃是朕的恩师，不必自称草民。”沉默片刻，长叹一声，“你的担心朕也考虑了，这些蠹虫！他们拿着朝廷的俸禄和养廉银，竟敢如此行事，可恨至极！”
布衣老者肃立不言，恭听圣训。
“昨个朕也传了曹祭酒，你们的想法倒是不谋而合。朕知道自己老了，这江山还能管几年？这些人也不让朕省省心，每日上朝不是劝朕大操兵戈，便是要朕早立太子，如今能说话的，也只剩你们寥寥几人。”
感慨完，明黄老者又叹息了一声，“罢了，来人！”
次日清晨，天光始亮，一个面白无须的老者便带着几人匆匆做出了宫门。
各府盯守的人立即擦亮了眼睛，小心翼翼地缀在后面。
大理寺门口，太监停下脚步，穿着鹤补及其他朝服的官员们鱼贯而出，恭谨地跪下接旨。
“奉天承运，吾皇诏曰：淮南河道贪墨一案，经三司会审，严审明察，系刁民诽告，但淮南两岸河道工程确未达治河护民之用，即日起，革去岑敛工部尚书一职，遣返祖籍，无令不得返京。淮南两岸知府……”
岑敛作为被审讯的对象，跪在中间，摇摇欲坠。
他想不明白，明明岑家已经布置了这么多，有梅老爷子，有曹家，还有戚家，为什么他就倒了？
这件事直到他天旋地转地昏死过去都没想出来一个结果。
锦上添花者众，雪中送炭者寡。
往日门庭若市的岑尚书府邸如今门可罗雀。
岑敛面色苍白的坐在太师椅上，看着罗良垂头丧气的回来，苦笑一声，“戚阁老还是不见？”
罗良摇头。
“哈哈哈……时也，命也！”
岑敛扬天一阵大笑，而后喉咙一阵腥甜，一口血喷薄而出。
廖管家紧张地站在门口唤大夫，罗良将他扶回床上，“大人，某认为您现在还是莫要灰心，您不觉得这圣旨下的蹊跷么？”
岑敛喝了一口茶咽下嗓子里的锈腥味，转头看向他。
“今上的圣旨是说您对淮南两岸河道有失察之责，并未提及贪墨一事，这本就是避重就轻。再者，后面对流民的处罚，则是以极刑论斩，自古杀官可以安抚民心，以儆效尤，可是这次却是杀民以立威，更不符合常理……”
罗良还要说什么的时候，岑子衿，方锐跟着大夫就进到了屋里，就没有继续往下说，只是目光略过前面的两人，落在岑子衿身上的时候，眼底浮起疑色。
大夫诊断完岑敛的身体，留下药方退了小区，方锐跟岑敛说了几句话，看他面色疲累，便准备起身告辞，岑子衿也随着行礼，准备往外走。
“三小姐，留步。”
罗良开口喊住了她。
方锐看了一眼屋里的情形，再次施礼告退，廖管家亲自送他出去，临走时，还顺手关上了房间的木门。
光线变暗，这布置的严谨的房间更显肃穆，若是岑子清在这，指不定已经吓得双腿发软。
岑子衿手藏在衣袖下握了握拳头，抬头问，“罗先生唤我可是有什么事情？”
罗良向她行礼，“还请三小姐赎罪，某只是想问，您那时说梅老先生和曹家到底答应了在今上面前帮大人说项，可究竟说了什么，三小姐可知？”
岑子衿眼神一冷，“罗先生这是什么意思？难道是怀疑我说谎？亦或者您是怀疑梅老先生和曹家说了谎？还是您觉得，他们是那等两面三刀的鼠辈？”
她越说，罗良面色越沉，紧紧就是这几句话，若是传了出去，他罗良不用别人出手，一人一口唾沫星子就能把他淹死在路上。
一个帝师大儒，一个贞洁诰命之家，任何一个都不是他这个小小幕僚可以私下置喙的。
“衿姐儿，罗先生没有这个意思！”
最后还是岑敛开口，“你也看到了，我如今被革职，罗先生只是着急罢了。说来，这也不仅仅是一个人的事情，咱们岑家以后该怎么办，你们这一个个以后该怎么办啊……都是三叔父没本事，若是你爹还在……”
说到这，岑敛神情落寞地垂下眼帘，“若是他还在……”
“我爹娘已经不在了。”岑子衿打断他的怅惘，“三叔父，子衿一个后宅女子，可能没什么长见，可是我觉得您离家这么久，若是能还乡，想必也是美事一桩，三婶娘和洲哥儿肯定十分高兴。”
岑敛扯动唇角，用拳头挡住嘴唇咳嗽了几声，“你说的对，好了，我也乏了，你先回去吧。”
岑子衿恭敬又标准的行了一礼，安静的退了出去。
“三小姐这话怕是……”罗良等岑子衿一走，便开了口。
“哼，妇人之见，不必理会。洛儿在那边可还好？”
说起来，从岑子衿第一次到府邸见过岑子洛之后，便再也没见过他的影子，罗良回复她说他是被临时安排了事情，暂时没在京都，后来岑子衿也没有再问过，整个府里好像都忘了还有这么一位二爷。
“二爷在庄子上，除了第一日的时候想要出来，后来便是没人看书写字，每日会问一问您的情况。”
“嗯，等再过几天就把他放出来吧！罗先生，我这辈子仕途就到这了，不知道你愿不愿意跟着洛儿？”
“您的意思是？”
“我会想办法见戚阁老一面，这件事既然我逃不过，那定然是因为他也无能为力，但是让洛儿少走几步弯路，我想他还是能办到的，但以后的路就要洛儿自己走了，我希望罗先生能留在他身边。”
罗良半晌没有回话，半晌后，跨步到路中间，“大人可否给罗某些许时间考虑一二？”
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