余墨痕心里有些委屈，尽管她知道自己的委屈很没有道理。
在旁人看来，或许与无理取闹也没有什么不同。
可是直到余墨痕脚步踟蹰地走在前去赴元凭之的约的路上的时候，她的心里，依然有些过不去。
那是在听说柴静流的存在之前的事情了。余墨痕历经千辛万苦，终于跟元凭之重逢的那一回，一时动意，曾经约略提过几句她在江山船上的遭遇。
她纵然没有说太多的话，也没有做太多的描述，却也相信元凭之绝对理解了她的深彻恐惧和劫后余生的兴奋。
在金玉其外、败絮其中的江山船上，有长达一个月的时间里，失去生命和失去尊严的双重恐惧始终压迫着余墨痕。所以，提起这件事的时候，无论余墨痕多么努力保持镇静，表情和语气也都会出卖她。
而元凭之，在余墨痕印象里，一直是个很善于在言谈之中周到地考虑、分析对方表情和语气的高手。正是由于这种能够站在对方的角度考量的性格，使得元凭之很容易和所有人打成一片；也正是因此，他不仅一直以来深受机枢院的同僚欢迎，帝都的贵族阶级，例如玢豳郡主和荣亲王，也都对他青眼有加。
这样的元凭之，却枉顾余墨痕对江山船的种种阴影，直接邀请她上船一会。对于余墨痕而言，这相当于明明白白地告诉了她——在元凭之的心里，她余墨痕的感受微不足道。
这可实在是叫她难过。
然而，即便心中有些过不去，余墨痕也能料想得到，从前会专程带一队人马前来迎接她和颜铮的元凭之，为什么会做出这样叫她难过的事情来——
在江山船上的，是元凭之的未婚妻。这种情况下，元凭之又如何能够舍下一心想要求娶的女子，下船至江畔迎接另一个对他而言只是后学晚辈的小姑娘？
倘若元凭之当真如此，余墨痕自己恐怕也会诚惶诚恐，不知如何是好了吧。
她怀着这万般纠结的心情，终于一步步捱到了嘉沅江边。
这时的天空已经黑了。
元凭之的意思，正是邀请她入夜时前来相见。
余墨痕看见，元凭之的手书上所描述的那一座江山船，此刻正安安静静地停泊在离水边一丈远的地方。这种靠岸的方式，大约是出于对朝廷禁令的一点尊重，但最直接的结果，就是让上船变成了一件不那么方便的事情。
余墨痕要上去，可以像第一次被诱拐上江山船的时候一样，走船边放下来的一道阶梯；但她其实也有本事直接翻上去。
如今的余墨痕，因为积攒了许多实力，也渐渐地在各种事情上都拥有了一定程度的自由。
可是她抬头看了一眼不远处的甲板，便放弃了这种由自己的实力挣来的选择的权利。
甲板上一个人也没有。
元凭之的目光不在那里。这个世界上最早发现余墨痕的潜能、并且帮助她走入机枢院的人，这一次选择不再看着她，这使余墨痕觉得，自己所拥有的实力，好像突然失去了意义。
甚至有那么一个瞬间，余墨痕怀疑自己再一次遭受了欺骗，要被人诱拐到江山船上去。毕竟，出于朝廷不曾明说的规定，身为偃师的她，不远万里地来到嘉沅江，也不能携带任何具有足够杀伤力的武器。有些叫她好笑的是，她全身上下唯一跟武器沾边的装备，居然是一组用于通知附近的军队前来增援的信号烟。
这与余墨痕当年还未进入机枢院时的境况，实在有些微妙的相似之处。
但她还是来了，因为元凭之是绝对不会骗她的。
余墨痕十分清醒地沿着阶梯一级一级走上江山船的时候，能够隐隐约约听到船舱里传来的欢声笑语、闲聊倾谈、丝竹管弦之声。
这倒是出乎了余墨痕的意料。她一方面觉得江山船既然有着共同的名字，那么内容上也应当大同小异；另一方面，她还有一种猜测，就是这艘船只是元凭之和柴静流相见时所用的船只，是这两个人不被世人所接受的感情仅有的容身之地，因此也不会容许外人打扰。
眼下的情况则显然完全不符合余墨痕的猜测。与弋小艄那艘叫人毛骨悚然的贩人用的江山船不同，元凭之邀请余墨痕来见面的这一艘，倒是热闹得如同一艘普通的商船。
余墨痕快要走到阶梯尽头的时候，空无一人的甲板上突然多出了一个人来。一个遍身漆黑的侍者，不知从什么地方冒了出来，冲着被他吓了一跳的余墨痕露出了一个神神秘秘的笑容，替她打开了通往船舱内部的雕花木门，然后恭恭敬敬地让到了一边。
木门内部，还有一道一路垂到船板上的门帘。这道门帘将船舱中的一切都影影绰绰地遮挡在另一边，安安静静地等待着余墨痕前去开启那个她实际上从未深入接触过的世界。
余墨痕深深地吸了一口气，她从那位黑衣的侍者身边走过去的时候，没忘记停下来对他行一个陌生人之间的礼。
每个人都是应当被尊重的。
余墨痕的礼节里也存着一点私心。她希望自己的存在能够同样被尊重。
黑衣的侍者却似乎一早就期待着她会停下来。他相当从容地回了一个礼，然后从宽广的大袖中取出了一只面具，递给了余墨痕。
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