这场大火烧得江北军自顾不暇，根本没有人留意到这边。几个俘虏立刻冲着嘉沅江的方向跑了出去。
“都不要逃跑。”余墨痕着急了，大声道，“你们中了药物，跑不远的。江北军一旦休整完毕，一定会重新开始搜捕逃窜的俘虏。到时被抓住了便是死罪。”她顿了一下，又一脸肃然地补充了一句，“倘若有一个人跑了，剩下的人都要连坐。大伙儿好不容易才死里逃生。你们难道打算重新把同伴推回火坑里去吗？”
逃跑的人停下了。
“原本就给安上了那么重的罪名。”有人反驳道，“留下来也是死。”
“不一定。”余墨痕深深吸了一口气，就道，“跟着我一起去找江北军。我帮你们减罪。”
“你是怕自己受牵连吧。”还是有人不服。
余墨痕的额角跳了一跳。她压住心里自然上涌的一点委屈，平静地道，“我怕在这儿的所有人受牵连。”衡儿跑过来，紧紧依偎着她，抱住了她的胳膊。余墨痕感觉自己的心情平和了许多，便摸了摸衡儿的头以示感谢。
“你毕竟救了我们的命。”阿满从人群里走了出来，“我跟你回去交差。其余的人，就随他们去吧。”
余墨痕目瞪口呆。难道这就是所谓“江湖习气”？
“我没有以恩相胁的意思，也不需要牺牲者。”余墨痕觉得自己的脑袋简直大了一圈，“朝廷真正想追查的并不是使用偃机的事，而是江山船与私贩千岁金的江南行商之间的关联。你们当中有很多人都是无辜的，不是吗？”她努力回想着阿满之前说过的话，“即便当真有牵连，我也有办法替大伙儿减罪。”
“你自己不也是个俘虏？”质疑她的声音仍然未能平息下去。
“没错，咱们都是一条船上的人。”余墨痕努力摆出一张亲和的表情，诚恳地扫视着这些惊魂甫定的可怜人，“我和大家一样是俘虏。我留下是因为知道我自己能脱罪。我还知道，你们也能。”
阿满默默看了她一会儿，终于道，“你打算怎么做？”
余墨痕并没有直接回答她的问题。
“我的学问之中，有一部分来自江山船。”她坦诚地补全了自己之前略过的事情，“不只弋小艄教过我。最近一段时间，我一直受一艘江山船庇护。船主叫柴静流。”
显然有许多人知道这个名字。余墨痕观察了一会儿众人的表情，心道柴静流在江山九姓中的名声似乎不错，无形中多给了她一层担保。
“我曾经向柴静流承诺过，我要让世人知道，江山船上有多么优秀的人才，这些人在近乎绝境的环境之中，传承了多么精尖的水上偃甲技术。”余墨痕继续道，“我虽然暂时蒙难，在机枢院的职务却还是保留着的，总算能说得上话。我做过的承诺，也必定会兑现。”她抬起头，缓慢地将目光从每一张脸上认真看过去，“诸位既然对大齐帝国有所贡献，身为功臣，又怎么不能减罪？”
“并不是所有人都懂得偃甲之学。”阿满总是那样一副过于平静的样子，看不出情绪，“现在在这里的人当中，我算懂得最多……不，是你懂得最多。”她看向余墨痕的眼神里，难得多了几分赞许的味道，“其次是几个护船师。至于其他人，在江山船上的时候，我并没有随意教他们偃甲之学。这种技术如果不加限制，反而会成为一种祸害。”
“我只是学得很杂，论及水上偃机，你们九个家族的实力，怎么会是我一个小辈能及得上的？”余墨痕飞快地纠正了阿满过高的评价，“再说了，尽管机枢院号称集中了全大齐帝国最好的偃师，说起偃甲之学，也没有人会认为是‘机枢院的偃甲之学’。这门学问是整个大齐帝国的财富，并不会因为一部分人没有学过，而只服务于懂得它的人。”
余墨痕等了一会儿，终于没有再听到反驳的声音。也许他们只是因为吃了某种药物而走不动路，也许还有人在心里对她表示不屑。但既然已经没有谁再打算逃跑，这便是她能够希冀的最好结果。
黎明到来的时候，回转来的沈蒙带着几个军士一起，在烧成一片废墟的营地附近发现了他们。
余墨痕立刻站了起来，“傅大人在哪里？”她率先发问以抢占先机，“所有的俘虏都在这里，我们不知道该往哪里去，一直等着傅大人指挥。”
沈蒙看上去惊讶极了，“你们没有趁乱逃跑吗？”
“大伙儿都不是那样的人。”余墨痕回头看了一眼众人，他们大多已经在野风中沉沉睡去，“你不放心的话，可以先留几个军士守在这里看住我们，再喊些人手来把我们押回去。”
她辛苦了一夜，先是在重重机关中生生拆出了一条路，之后又与俘虏们争论了半天，再后来则一直守在这里，一宿没有阖眼。她胸中闷极，声音也已经有些发哑了；言语之间的气势却依然能够镇住这几个军士。
沈蒙犹豫了一下，便道，“不必了，我信得过你。”几个军士一番商议，决定留下两个人继续搜索这片废墟，其余人押送俘虏去跟大军汇合。余墨痕服从了一切指令，顺便帮着军士一起叫醒睡着的人。
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