孟景春这才闷头爬上马车，缩在角落里继续睡。
这时的城西街道空荡无人，孟景春合眼假寐，马车穿行过清寂将醒的街道，车轱辘压过青石板的声音格外清晰，各种感官都异常敏锐。
赶早上朝也有好处，能体会这人世难得清净，且还是在这清醒的晨间。
到大理寺时，衙门里还没有人，沈英未下车，只叮嘱她傍晚离了衙门别一个人走，管事届时会来接她。
孟景春自从夜遇过歹人，胆子也是变小了，应下后便匆匆下了马车，一个人往衙门中去。
她许久不来大理寺，同僚们见了自是嘘寒问暖一番，她便只道身体已然养好，无大碍了。
倒是徐正达这只老狐狸，见了她跟见了鬼似的，也不同她说话，自然也不分派事情给她做，让孟景春无所事事了近乎一整日。
最后孟景春自推丞大人那儿接了个小案子打发时间，看完案卷天色已昏，同僚们陆陆续续都走了，她这才走到门口，等着牛管事。
京城夏日短，这天气已是渐渐凉了，晚上更甚。牛管事来得有些迟，与她解释道，自己先去了政事堂，结果相爷有事耽搁了，得晚些回去，便交代先接孟大人。
孟景春表示了然，便上了马车同牛管事一道回了府。
伙房的晚饭已是做好，孟景春面对着一桌子的菜心中慌慌。自她来后，伙房像是换了厨工般，每日饭食都能翻出花样，让人总有期待。
一盏灯火苗轻晃，孟景春索性伏在桌上，脸贴着桌面，看着门外头发呆。其实她饿得很，但沈英还未回来，总不能先开吃，末了将剩饭剩菜留给他。
她看着外头一株大树走了神，忽然开口问旁边的牛管事：“这棵树许多年了么？”
牛管事便回她：“许多年了，以至于这树都已经被虫子蛀空了。”
孟景春略惊讶：“蛀空了？”可看起来长得好好的啊。
“不细看瞧不出的，孟大人若白日里留意一番，便能看出其树心已死。”
孟景春神思竟有些恍惚。树心已死，只靠这表皮与地下庞大根须撑着，却依然枝繁叶茂，葱葱郁郁。她于是莫名地想起沈英来。
在她眼里，沈英大约就是这样一株空心树，心死多年，性子里透着孤僻，外头却装得诸事皆繁茂。
沈英的一切于她而言，大抵都是未知。她没有问过他所想，不知他喜好什么，亦不清楚他卸下面具后又是怎样的一个人。她甚至连他家乡哪里，家中是否还有亲人，都一概不知。
夜已深，也不知他还在忙些什么，如何还没有回府。
孟景春将头转了个方向，脸仍是贴在桌面上耐着性子等，却觉得有些哽。
沈英处理完公事，正要赶着回去，政事堂小吏却匆匆喊住了他，将一封书信交至他手上。那小吏道：“江州刺史朱大人加急送来的，恐有要紧事，下官不敢怠慢，便赶紧送了过来。”
沈英说知道了，便又拿着信折回屋内。
那年沈英第一次做春闱主考，朱廷伟便是考生之一，故而也算得上是他门生。这次朱廷伟外放江州刺史，他便托朱廷伟打听一番孟景春的事。
本不是什么特别要紧的事情，却没料到他会加急送来，沈英对着烛火拆开那封信，朱廷伟密密麻麻写了许多，他从头看到尾，手却僵住了。
朱廷伟写道，他只打探到孟景春是借宿在江州舅舅家，母亲前年离世，父亲应是很早就走了，家境很是寻常，并无什么特别之处。若说奇怪，便是这孟景春在入学堂之前还有另一个名字，且还是个姑娘家的名字——
孟绾罗。
沈英顿觉胸闷，十分难过。
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