十一月的寒风中，冷氏、金朝桐母子二人顾不得嫌冷地用外头水缸里的水洗去脸上、脖子上的绿豆面，洗掉了一层，依旧觉得脸上脖子上疼得厉害，手一摸，就摸到还有一层黏在皮上难以洗掉。
虞之洲、玉破禅先带人拆了刑架，然后从后门走了。
等他们走后，金折桂才叫胭脂、玉铛开前门。
前门一开，金将溪就带着人站在门外，几人走进来，眼瞅着二房母子一起洗脸洗脖子，没了一层脂粉，冷氏红肿的眼睛、松弛的肌肤、因生育长出来的斑点全露了出来，金朝桐更因为直接挨打兼挂心自己某处还能不能用，脸上精神恍惚。
“这是怎么了？”金将溪沉声问。
“父亲”金朝桐瞧见金将溪就要扑过去，奈何跑了两步，扯到某处，痛呼一声，又滚到地上。
“魁星，这是……”金将溪又将头转向金折桂。
金折桂笑道：“二叔，二婶、二哥逗你玩呢。”
这算什么答案？金将溪方才是为了抢先问冷氏、金朝桐话，才亲自来找他们，此时看他们母子二人狼狈不堪，早先还仿佛在梁松家里的金折桂如今出现在这边，蹙眉道：“那你怎会在这边？”
“二叔问二婶吧，真冷，我先回去了。”金折桂伸手搓了搓手臂，警告地看冷氏一眼，便慢吞吞地向外挪去。
冷氏听金折桂的脚步声远了，一边伸手去抓脖子上绿豆面，一边求金将溪：“老爷，快给朝桐请个大夫。”
“母亲……我没事……”金朝桐忍着疼拉住冷氏的裙摆，伤在那么个地方，他哪有脸请大夫看，万一大夫说他不中用了……他情愿死，也不叫天下人笑话。
“朝桐……”冷氏欲哭无泪，听金将溪不耐烦地哼一声，忙抬头说：“老爷，我们没事。”
“那个谷雨到底是怎么回事？”金将溪问，叫人去院子里四处看看，下人们四处看了，见屋子里只剩下一摊绿豆面，旁的什么都没有。金将溪听了，一头雾水地说：“走，随我去见母亲。”
金朝桐走了两步，又跌倒在地上，金将溪皱眉道：“先扶二夫人、二少爷回房换衣裳去。”皱着眉头，亲自向屋子里走了走，看不出来个什么，便紧跟着冷氏、金朝桐回二房去。
金朝桐回了屋子，想起虞之洲当着冷氏的面对他……心里又羞又恨，又觉某处火辣辣的疼，强撑着换了衣裳出来，再见冷氏，不禁涨红了脸。
冷氏上前低声问：“我的儿，要不要请大夫？”
“不……没事，若叫旁人知道，儿子……”金朝桐一想到自己年纪轻轻，那里就不中用了，神情越发萎靡。
“见了你祖父、祖母……你别说话，全推到我头上。”冷氏想想金折桂的话，又看金擎桂、金兰桂双双迎过来，眼珠子红着，眨了眨眼睛，唯恐金折桂丧心病狂，当真对自家姊妹冷酷无情，便打定主意到了金阁老两口子跟前据实说。
金阁老、金老夫人见冷氏、金朝桐如实说了，便道：“花老先生也知道你若认下那孩子，你的前程就毁了，是以，这骂名他替你顶了。你如今去梁家跟他赔不是。”“孙儿遵命。”金朝桐跪下，起身走了两步，不禁又跌坐在地上，然后捂着某处又跳了起来。
“老二怎么了？”金老夫人早瞧见冷氏、金朝桐不对劲，蹙着眉看他们，一腔怒火也消弭无踪。
“没事，祖母没事。”金朝桐忙笑说。
“既然没事，老二去给花老先生赔不是，冷氏，你就禁足在屋子里，没我的话不准出门。孩子们都看着呢，尊重一些吧。”金老夫人原本要重重罚金朝桐，可眼瞅着他那么不对劲，又有了恻隐之心，待打发他们母子走，疑惑地看向金阁老，略想了想，想起金将溪说金折桂跟冷氏母子在偏院，就叫人去问金折桂早先带走的轿夫，听轿夫们怕担上干系一五一十地说了，不禁动了怒。
“魁星太不像话，竟然叫外人教训自家哥哥！”金老夫人素来疼爱金折桂，此时也不免动了怒，虽看着不疼金朝桐，但金朝桐总是她孙子。想起金朝桐方才那痛苦模样，便令人赶紧去赶上金朝桐，把他接回来瞧大夫，又令人将金折桂叫过来。
金阁老也跟金老夫人一般想法，家丑不可外扬，自家的事，怎能向外张扬？
不一时，金折桂、沈氏母女二人就过来了，金折桂来之后，瞧见金阁老老两口冷着脸不说话，便两只手撑在拐杖上也不说话，任由人将门窗紧闭，又将冷氏请来。
再过一会子，去梁松宅子路上就被接回来的金朝桐也回来了。
金老夫人一改早先对金朝桐漠不关心的模样，立时将他迎进自己房里，催着太医、金阁老去看，等太医走了，便赶紧问金阁老：“老二怎么样了？看他都走不得路了。”
金阁老道：“老二身上一道伤口都没有，老二也说自己没事。”
冷氏低着头，一边欢喜金折桂做下的事露馅了，一边又怕日后金朝桐在外吃亏，想着金老夫人十分精明，自己且装傻，由着金老夫人去审问金折桂去。
“还不跪下！竟然叫外人来作践你哥哥。就算他有错，也没轮到玉家人动手！”金老夫人素来护短，此时横眉冷目地看向金折桂，不禁有些失望，“你要对付你二婶子，什么法子没有，怎么能使出这手段？”
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