我对约书亚的话感到生气，让我和他相互厮杀，这真是荒谬。我用力将身边的一根树枝折了下来，树枝的断裂牵连着整片枝桠的振动，几只停留在枝干上的鸟振翅飞了起来。约书亚望着我笑了笑，没有再说话。远处的太阳开始缓缓向森林的深处沉了下去，万丈金光以肉眼可以看见的速度收拢，天际的绿意不断加深，朝着墨蓝过渡。
约书亚站了起来，拍了拍沾满草叶的腿，他回过头对我说。
“乔尔，有空带我看看你做的树屋。”
我愣了愣，随即点点头，视线里约书亚的身影逐渐缩小，最后消失在茫茫的树影中。
夜里我做了一个梦，我回到了许多年前，那时我还没有现在这般强壮，常常躲在森林周围偷偷捕捉一些小型动物，在帕纳姆国偷猎动物是禁止的，我又不敢去森林更深的地方，没有饭吃是常事，偶尔还会遭到伐木工的拳打脚踢，我想他们对凯匹特的怒气是不是都发泄在了我的身上。
那一次我被打地很厉害，因为我将一个踢我的家伙大腿上的一块肉给咬了下来。他们往死里揍我，我用手抱住头，残余的视线里是雨点般落下的拳头。最后等到那些人发泄了彻底，他们狠狠唾了我一口，嘴里骂骂咧咧地走了。我倒在原地，浑身痛地已经没了其他感觉，我看着头顶森林碧绿的枝叶，它们摇晃着，像是在呼唤着什么。我忽然想起了母亲，那个在我回忆里已经模糊了模样的妇女，只留下一个朦胧的影子。
要是她还在，我也许可以坐在温暖的房子里，吃着可口的饭菜，可以和别的孩子一起去学校上学，然后等到长大了和区里大多数人一样扛着斧头去伐木或去造纸厂劳作。那一刻前所未有的委屈充斥在我的心里，当体温随着吹过的风一点一点流失着，我想我会不会快要死了。
不知过了多久，一个身影出现在我的前方，他低头看着我，目光带着怜悯和一些我看不清的东西，慢慢向我走来。我努力辨别着，却怎么也看不清，他好像是约书亚，又好像是克罗维兹先生，最后又好像是我的母亲。梦的结尾，他低声对我说，亲爱的乔尔，永远不要感到害怕。然后画面突然回到今天下午，约书亚离开的背影，那一刻我从梦中挣扎着醒了过来。约书亚，这个世界上我唯一的朋友，想要去看一看他是此时我心中最强烈的想法。
从森林里避开夜里觅食的野兽小心翼翼前行，再穿过边缘一大片的灌木丛，就是7区的城市地带。远远逊色于电视里的凯匹特，7区的城市只有一幢幢矮矮的木屋，朴实得就像伐木工脸上日益加深的沟壑。
收获节前几日，城市开始实施宵禁，治安员手持枪来回巡视，据说犯禁的人不管是谁都会被处决。观察好治安员的路线，我躲开他们，偷偷溜进了市长的花园，克罗维兹先生的房子就在一旁。
翻过木栅栏，我顺着克罗维兹先生花园种的藤蔓攀上了二楼阳台，此时天色已是一片暗蓝，浩瀚的星河蜿蜒而过，辽远地望不到边际。克罗维兹先生一家还没有睡，二楼靠着阳台的房间正好是约书亚的房间，我透过窗帘的缝隙看过去，房间里克罗维兹先生欲言又止地抽着烟，约书亚乖巧地坐在一旁，他的弟弟12岁的小维克多则靠在他的怀里，抬着头一动不动地望着他。
“父亲，您别担心。”
约书亚向他父亲说了这么一句，克罗维兹先生呼出一口烟，然后叹了叹气。
“你不明白，这一次专员拒绝了我们的邀请，直接住进了市政厅闭门不出。”
约书亚伸手摸了摸维克多毛茸茸的脑袋，脸上的笑容依旧那么温和。
“父亲，市长先生之前向您透露的消息也只是他的猜测，就算凯匹特真有别的打算，我们又能做什么，等到明天就知道了。”
克罗维兹先生露出痛苦的表情，他摇了摇头，似乎想要把什么驱赶出自己的大脑。
“我的孩子，我不想让你们去那里……”
维克多那双和约书亚一模一样的宝石绿眼睛，静静地从他的父亲身上又转回向约书亚，他想了想，用清亮还参杂着孩童甜腻味道的声音问道。
“约书亚，我也会去参加饥饿游戏吗？”
“不会的，维克多会一直好好地待在这里，哪里都不用去。”
约书亚低下头，轻声安慰着，而我转过头，7区夜晚的空气带着森林寒冷的气息，我将身上约书亚前些日子送我的衣服裹紧了些，脑子里还在想着他们之前说的话，按克罗维兹先生的意思，已经持续了24年的饥饿游戏，莫非在今年会做出什么改变？
想到这里我笑了笑，无论怎么改，凯匹特人又怎么会放弃这个可以肆意为乐的好机会。我在心里默念了一遍梦中那个看不清模样的人告诉我的话，乔尔，永远不要害怕。
不，我不会害怕，就算是参加饥饿游戏，我也要活着回来。
远处市政厅大楼，书房的灯忽然亮了起来，一个头发挑染成桃粉色妆容精致的女人端着一杯酒走了进来，她用手在鼻子前扇了扇，灯光在她涂满白色粉底的脸颊打上一层淡淡的金辉，她皱了皱眉说道。
“无论什么时候来，7区的空气总是有着树叶腐烂的味道，真是糟糕。”
市长马齐尔跟在她的身后，等着女人走进房间后，他轻轻合上了房门，恭敬地对那女人说道。
“克里斯托弗女士，我已经拒绝了那些想要来拜访您的人。”
7区特使朱琳·克里斯托弗抿了一口杯中的酒，满意地点点头。
“不得不说，作为一个市长，马齐尔先生工作干的确实不错。”
“能为您服务是我的荣幸。”
朱琳向马齐尔举了举杯，露出一个优雅的笑，酒红的层叠小礼服让她的身段显得苗条又迷人。她坐在马齐尔常坐的椅子上，又吮吸了一口酒液，表情不自觉带上了回味。
“不过这里的果实酒我最喜欢，”说着朱琳顿了顿，她像是想起什么，又转过身来朝向马齐尔，“马齐尔先生应该知道前不久8区的叛乱吧。”
“略听说了一些。”
马齐尔依旧埋着头，恭敬地回答。
“虽然叛乱很快被镇压，但是总统先生很生气，这些蠢货竟然敢反抗凯匹特，不自量力，”朱琳嘴角扬了扬，一脸碰到了什么惊天笑话的神色，“算起来饥饿游戏已经举办了24年了，而今年也会有一些新的变化，希望马齐尔先生到时能和我好好配合。”
“这是我的荣幸。”
马齐尔朝朱琳深鞠一躬，在对方满意的眼神里，他背在身后的手悄悄地握紧了。
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