清河打了个寒战，问应子秋：“你对他做了什么？”那语气却没有恐惧，反而带着隐隐约约的兴奋和激动。
“你应该问，哨兵塔对他做了什么。我救了他。”应子秋一面将段恒宛若珍宝那样小心翼翼地抱在怀里，一面冷冰冰地说：“当务之急，还是先撤……”
他的话还没说完，就察觉到了什么，向左侧的方向看去。护在他身边的异兽们也摆出了警戒的姿态来。
突然间，风暴中猛然冲出一庞然大物。暗金色的涂层在风沙中起到了很好的掩护作用，用肉眼几乎无法分辨，极具金属质感的外表和几近无声的行动让它宛若一位死神。抬起的金属手臂在刹那间完成转换，黝黑的炮口对准前方，光源凝聚在前端一点。
轰然巨响中，那冲出来挡在应子秋身前的异兽已经被炮火当胸穿出一个血淋淋的**，露出其下带着微微裂痕的核。下一瞬，那核便被一刀斩断，泯灭成灰。
失去核支撑的肉体瘫倒成一团烂肉，四溅的血肉落在应子秋的脸上、衣服上和头发上。世上最纯洁的颜色被最污秽的色彩沾染，白与红混杂在一处，宛若亵神。血雨不可避免地溅落在段恒脸上，睡梦中的他似有所觉，眼睫轻颤，似乎下一瞬便要睁眼。
应子秋替他抹了脸上的血，嘴里轻声哼着不知名的调子，段恒便再度安静下来。
那台本应该用于侦察的机甲在几近极限的疾行中，机体早已遍布裂痕脆弱不堪。炮口更是因为无法承受激光的压力发热熔化。机舱中的能源储备早就闪烁着警示红灯，那一刀已然是压倒骆驼的最后一根稻草，彻底让机甲熄了火。
陆川用蛮力将舱门撬开。沙尘猛然倒灌进舱体，风声猎猎。他一身白色病服还没来得及脱掉，赤着脚连鞋子也没穿，一手抬着舱门，一手用布条绑着无卫的军刺，垂握在身侧。那双眼带着类似于狂躁症的绯红，与那双银白色的眼睛遥遥对视。
“把他还给我！”陆川声音嘶哑地大吼。
应子秋冷冷地看着他，并不回应，挑衅似的与段恒贴得更紧，姿态愈发亲密。
对于这个敢于渎神的卑贱蛆虫，应子秋恨不得现在就杀他了，好用他的血把段恒的味道清洗干净。但某种传承在他血脉里的感情却让他对陆川无法动手，那些不属于他的情绪影响着他的判断，以至于没能第一时间操控异兽出手。
人类与异兽的体型差距，就好比苍天大树根下的嫩芽，两相对持，孰胜孰败早就有了判断。风沙仍在呼啸，陆川站立在那里，像是一枚钉子一样钉在原地。他抬手将军刺平侧在身前，腿上发力，迅疾如同猎豹般向应子秋的方向奔去。
异兽庞大的身体阻挡在前，蛇类的鳞片坚硬异常，军刺刺在上面，竟然碰撞出金属相接的声音，火花迸现。异兽并未得到进攻的命令，只一昧的防守。纵然在半失控的状态下，陆川依旧凭借着本能判断出这一点，手中招式一变，攻势愈发凶狠。转瞬间便与之交手数十回合，得了破绽，自异兽身侧绕过，手中刺刃直指向应子秋。
然而这一下并未得逞，从旁伸出一只手来，凭借着掌上血肉将这一刺缓了缓，随后毫无痛觉似的将刺握住，硬是让这一刺停住了。半凝固的血液自刃上滴落，陆川看向那人，忽地就愣了一下。他眼中的绯红淡了些许，本该清醒些的，表情却变得十分茫然，像是看到了什么不可思议的东西。
应子秋烦躁地皱眉，操纵异兽将清河和赵卫抓在手上，自己则抱着段恒跳到异兽肩上，漠然地看了一眼仍没有反应的陆川，哨声急促，无声隐没在沙尘中。
几乎就在他离开的下一瞬，安文若便驾驶着的机甲赶到。而留给他的，只有一地的尸体，和昏迷倒地的陆川。
——
四零八零年八月十四日。
帝国吹响了打破和平的第一只号角声，一队武装完善的新型外骨骼机甲作战部队潜伏进了哨兵塔身处的首都城，有目的性的毁坏建筑，即便在及时反应绞杀，也依旧造成了数百人伤亡。其中包括现任上将陆戈，因爆炸威力过大未能找全遗体。
事件发生半月后，第六、第七政区从联合政区中退出，宣布独立，第七政区莫里科斯与枭合并后，新国更名为“塞缪尔”，图腾为蛇。
同日，第三、第四政区交界处的金沙要塞遭遇兽潮袭击，疑似为帝国宣战，但由于证据不足等原因并未进一步交锋。要塞内内牺牲觉醒者共六十八人，非觉醒者伤亡千人以上，确认失踪两人。史称金沙事件。
同年十月，陆川自愿革去官职，带着陆戈借由安文若交个他的遗物，离开政区。自此，国籍自万朝更改为塞缪尔。
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此篇结束。
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