尼布盼望的春天终于可以到了。
因为他和阿卡德、还有德卡鲁穆，都要在那时回家乡去，而且带着亚哈谢一起走，他在伊玛目神殿的工就要结束了，可以回家了。
尼布非常的兴奋，他甚至藏了一包神殿的花种子，打算种到自己小神庙的沙地边上去。
外面的世界发生了什么变化，他并不是真的很清楚、也不是很明白。
9岁的时候，他还是一个总体快乐、不太辛苦的活下去的神官之子。
只是那个时候，亚述的衰败，似乎是响应着那一年的坏天气加剧了。
就连闹市上都有人在传说：王的兄弟都德亚里斯因为功高震主，被以“外派总督”的名头，实际流放到了撒玛利亚地区。
新年前，亚述王迎娶了从米迪亚高原来的新王妃，跟他的米迪亚反臣和巴比伦自立的总督王达成了姻亲，才大赦他弟弟回亚述旧都。
为了表达对巴比伦诸国的善意，亚述王下令要在即将到来的新年，办一个盛大的招待会，邀请米迪亚、约兰、安申和巴比伦等众附属国的王公贵族来亚述访问。
这样的做法，让亚述臣子们很担忧：如果是强盛时这样做可以起到传扬国威的作用，而现在亚述国力衰弱，一旦让这些伺机而动的人发现亚述虚弱的事情，后果不堪设想。而且举办这样的活动，又会靡费国资，得不偿失。
“陛下，我们现在已经收集了6000泰伦的银子和2000泰伦的金子（一泰伦相当于29.5克），您的宴会应该是充充足足了。”
老谋深算的亚述臣子们，伪装成非常顺服的样子，甚至把他们的鹿皮或者山羊羔皮的披身斗篷的边儿、都折到里面去，刻意显出一份卑微渺小的样子来。
“只是，最近我们还在等待、从埃及往外发运的粮食和犹大的牛羊，才好开始准备您的宴会”。
“你是说，现在只有钱还没有食物来准备宴会，是吗？”
亚述王扒着他先祖那张用金子、红宝石和玛瑙做成的公牛型的宝座，用眼睛斜瞄着他尼尼微王宫墙上的浮雕壁画问：
“从现在，到客人们来还有多长时间呢？只要埃及的粮食和犹大的牛羊赶得及就可以了。”
亚述王虽然纵欲有些过度，但是他并非真的是个白痴，知道他的大臣们其实是在敷衍自己。
这个回答果然叫自以为聪明的大臣们没有了主意。
实话说，他们是既没有钱，也没有食物，无论埃及的运粮船和犹大的牛羊商队什么时候到尼尼微，他们都是无计可施。
在一次又一次的提税面前，连走私东西的商贩都改走别的道路了。
这几年所谓的“打击权贵兼并土地”激起了大贵族、甚至王族的反抗。
比如亚尔比城的叛乱，最后虽然被王弟都德亚里斯镇压了下去，但是更多的贵族和他们的官吏们却采取了冷对抗的办法。
官吏们的工作效率也一天比一天慢。
尼尼微不少神殿都在暗处斥责王和他的大臣们虐杀贵族、怠慢神明，以至于街头巷尾对王的不满也一天比一天高涨。
王的几位叔叔们开始串联，趁着熟谙军务的王弟并摄政王都德亚里斯、被赶到遥远的撒玛利亚去，酝酿造反。
大臣在亚述王座前面面相觑，不知道怎么往下接这个茬。
“或者，我王，如您喜悦，我们可以向神殿支取一些物资，帮助先期的准备。您知道，长年以来，我王和他的先祖们对神殿和祭司们都是非常慷慨的，现在或许神官们也……”
大臣们于是抛出神官们来分散自己的压力。
“愿我王平安！”
现任的亚述尔神庙大祭司也不傻，他立即打断了大臣们的话：
“神殿是侍奉我王先祖的神的至圣之所，岂有看见国家有难不出力的么？我大小神官日夜为陛下祈福，自然愿意为我王分劳，不如陛下让神殿为主，替陛下在我朝伟大圣都亚述城准备物资、筹备是次盛事？”
“老狐狸”，亚述王心里想，但是他没有说出口来：
“好啊，既然圣俗臣子都这么为国效劳，实在是本王的万千之喜，就由珥陵大祭司来全权准备这次盛事吧。”
他想看看老奸巨猾的亚述尔神庙大祭司，吃的像一只肥胖的狸子一样，能有什么办法从世俗的贵族和地主们那里弄到钱。
“这件事就这样裁决了，孤王还有一个打算：大家也知道先王时，巴比伦反叛，原王族被尽灭。
孤王登位的初年，派出将军那波帕拉萨尔出镇巴比伦。
谁想到那厮乘着我朝拥立的巴比伦王坎达拉努王过世、自立为王。
期后他虽有不法，但也还算恭顺，曾把他的好几位王子和家眷送到我国为人质。
孤王打算乘着这个与各国修好的机会，把他的儿子们一起还给他，群臣以为如何啊？”
亚述王笑眯眯的装着好人，看着下面满脸苦相的大臣和神官们。
亚述王站起来，从王座上走下来，在大臣中间穿梭，左看右瞧，觉得自己好像是墙上刻画的勇武先王，而他的大臣们则是倒在地上、中箭后流血不止的母狮子和野鹿们。
他和大臣们都心知肚明：
人人都把他当成一个治国乏术的昏君，又不能指挥作战的无用统帅。
大臣们从来都不希望自己为王，现在看王其他兄弟都死了，又开始希望自己的双生弟弟都德亚里斯换自己的班儿了。
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