Dear Joel, never be afraid of anything
亲爱的乔尔，永远不要感到害怕
我睁开眼，七区的天空呈现着一种奇异的蓝色，像是被眼前这片辽阔森林的树叶浸染了一般，由墨绿向着淡蓝过渡。我听见嘲笑鸟模仿着远处伐木工的调子，高歌着穿梭在林间，然后渐渐地，一些细碎的动静从我脚下的灌木丛里传来。那是我几天前就做好的一个陷阱，天知道我以为自己会再饿上几天，却不想今天有了收获。
我手脚并用地从树上爬下去，雀跃着奔向我想象中的猎物，等到我用手扒开挡住视线的树枝，却看见一个少年被倒挂了起来。那个可怜的家伙一条腿被绳子绑着，高高地吊在半空中晃动着，他似乎想要去解开那个疙瘩，可惜怎么也够不着。
“真是的。”
我沮丧地叹了口气，他转过头看向我，果然是约书亚。
约书亚·克罗维兹，是7区镇上造纸厂主的儿子，在这个靠伐木和造纸谋生的区里算得上富人行列，至少不用像大多数人扛着斧头出没在树木茂密得看不见边界的林区里，日复一日地砍树、与野兽躲迷藏。
“嘿，乔尔，快放我下来。”
约书亚朝我喊了一声，我不情愿地将拴在树干上的绳子解开，心想着要是他是只野猪就好了。
随着我的动作，约书亚“砰”地跌了下来。好半天过去他才坐了起来，一双绿色的眼睛直直地望着我，那种斑斓的色泽总让我想起曾经在城里乞讨时看见富人戴着的宝石，它们可真漂亮。
约书亚的表情让我知道他没有生气，事实上我从来没见过他生气，他仿佛一直都是这个模样，带着微微的笑，温和地像是我坐在大树树冠上看见的阳光。
“你让我的陷阱彻底报废，这下我又没晚饭了。”
约书亚笑了起来，他从背后掏出一个面包朝我晃了晃，然后扔给了我。我接过面包咬了一口，奶油混合着坚果的味道前所未有的可口，约书亚看着我的模样说道。
“这是父亲从凯匹特带来的，我特地拿给你尝尝。”
约书亚的父亲，也就是克罗维兹先生，每个月都会乘坐火车前往凯匹特，那个存在于电视和别人口中的，富饶又美好的城市。可惜除了每一年的收获节，我从未看过电视，从我有记忆开始，我就混迹在森林与城市之间，我没有父母，那些人管我叫兽孩，在他们眼里我与森林里令人讨厌的野兽没有区别。最初我只能从垃圾中找到食物来果腹，直到执行官将我赶出城市，我开始流浪在森林里。万幸的是我活了下来，我在那片森林里学会了怎样生存，而那些居民却越来越害怕我，好像我是一只野兽。
想到这里，我看见约书亚正看着我，穿过树叶的阳光给他棕色的卷发铺上一层跳动的金，那副专注的模样让他看起来就像一尊雕刻精美的塑像。
“我有什么奇怪的吗？”
我不明所以，开口问了一句，许久过后，约书亚才问道。
“乔尔，你知道收获节吗？”
收获节？我当然知道，十二岁以后每当野兽冬眠的日子我都靠领取食物券来获得更多的食物，每领一张券，一张写着我名字的签条就会被扔进收获节抽取贡品的玻璃罐子里，算下来今年该有14张了，说不定今年的收获节，我就会被抽去当贡品，然后送去遥远的凯匹特参加饥饿游戏。
我没有回答约书亚，只是露出了一个任谁都看得出是嘲讽的笑容。约书亚像是没有在意我的表情，他继续说着。
“今年的收获节也快到了，乔尔，我在想，也许我会去参加饥饿游戏。”
我将手中没有吃完的面包揣进袋子里，有些留恋地闻了闻手中残留的气味，这真是我吃过最好吃的面包。
“不会有那么一天的，因为抽中我的可能性比你大得多，而你会一辈子安安稳稳住在森林旁边的小城里，直到老死。”
不知不觉我的口气也带上了讽刺的味道，我忽然意识到这对约书亚来说并不公平，他是一个好人，就像他的父亲克罗维兹先生一样，没有他们的救济我或许根本活不到12岁。我慢慢收住了话，有些尴尬地搓了搓手。
约书亚没有说话，他一直带着微笑，就像我最初遇见他一样，那时我已经饿得无法动弹，倒在森林旁边的灌木丛中，这个男孩带着笑容走向了我，就像一个天使。我想如果没有约书亚，没有他时常带给我的食物，没有他陪着我同我说话，我会不会真的忘记自己是一个人，而把自己也当做一只野兽？
“乔尔，那也许我会和你一起出现在游戏场上。”
“得了，每一年的贡品都是一男一女，除非你是个女孩。”
我打断约书亚的话，今天的约书亚让我感到奇怪，他像是有什么东西藏在心里，却固执地不愿表露出来，只能通过另一种方式让人去猜测，而我并不擅长这些。我可以闻到空气中的细微气味，可以听见风中的细碎响动，但我猜不会别人的心思，我只能通过他们的表情来判断他们的一些情绪，眼前的约书亚让我觉得陌生。
“这只是一个假设。”
“见鬼的假设，我可不想和你一起站在饥饿游戏的赛场上。”
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